出岫此刻早已将沈予抛诸脑后，只一心想去找淡心求证，问问她到底是如何劝动天授帝赐婚，天授帝又为何要命她入宫。

出岫与竹影亟亟返回淡心的院落，岂料屋子里已黑了灯。竹影率先笑出来：“遇上这么个情况，淡心居然还能睡着。”

出岫长叹一声，言语之中不乏担忧：“她这没心没肺的性子，也不知是好是坏。”

竹影想了想，接话道：“左右还有两个月，也不急于这一时，想必入宫的事她还不知道。您不如明日先去禀报太夫人，商量出对策再告诉淡心不迟。”

出岫沉吟一瞬，才道：“也好。”“那我送您回去休息？”竹影请示。

出岫点头。主仆两人便返回知言轩主园，又同时停在入口之处——但见出岫寝闺门前，一个挺拔身姿独立夜风之中，有一种说不清的孤寂惆怅。

出岫迟疑起来，对竹影吩咐道：“你去问问他要做什么，这么晚了还站在这儿不走？”

竹影反而劝道：“解铃还须系铃人，夫人您别犟着了，其实……主子临终之前也很属意沈将军。”

饶是竹影如此相劝，出岫还是站着不动，再道：“你让他回去吧。”她目不转睛看着那个立在庭下的痴情男子，心中酸涩之感蓦地涌出，想哭，可又哭不出来，唯有强忍道：“你既然唤我‘夫人’，就该知道我是谁。五年前，我已嫁了。”

出岫话已至此，竹影也只得听命前去将沈予赶走。沈予瞧见竹影朝自己走来，自然也看到了那个站在门口的娉婷身影。但他没有上前惊扰她，而是等着她自己过来。

“沈将军。”竹影走到他面前站定，颇是为难地道，“夫人说夜色已深，问您有何要事。”

沈予面色微沉，须臾，答话道：“你去告诉她，她若不愿见我，今晚我不会离开。”

竹影叹了口气，又无奈地去向出岫转达。出岫怕他当真赖着不走，只得故作脸色清冷地走到他面前，问道：“什么事？”

“要事。”“明日再说不行？”“不行。”

出岫垂眸，竟是不敢面对沈予坚定的目光：“那你说吧，我听着。”而此刻，竹影已悄无声息地退了出去，还不忘把值守的护院也赶走，将空间单独留给两人。

沈予便沉声道：“三日后我会随圣上返京。”出岫点头：“我知道。”

“我会尽快回来。”“回来？”出岫抬眸看他，“回来做甚？”

“回来拆了那座贞节牌坊。”沈予的语气清冷而霸气，不自觉地伸手想去抚摸出岫的脸颊。

出岫立刻后退一步，别过头去讪讪笑着：“你说笑了。”沈予脸色清寒，衬得天上那轮圆月也是冷如白霜：“晗初，这么些年了，就算是块石头也该焐热了！”他语中不乏失意，甚至还有一丝不忿，“我一直没问，你一而再再而三地拒绝我，是不是因为诚王？”

“你胡说什么？”出岫眸中霎时闪过薄怒，开口斥道，“沈予，你今晚喝醉了吧？”

沈予左手紧握成拳：“你先回答我的问题。”出岫见状，心底也升起一丝怒火，连带这几日的焦灼、不安等情绪一并爆发出来，二话不说就往寝闺里迈步。沈予眼明手快，伸手拽住她的左袖：“我不甘心，除非你有了别人。”“别人？”出岫落寞地笑了，“我早就有了别人，六年前就有了。”“可他已经死了！”沈予忍不住提高声调，难以掩饰的急迫感宣泄而出。

出岫使劲儿拽了拽自己的袖子，奈何被沈予攥得死紧：“你放手，我要歇下了。”

“是不是诚王？”沈予执着相问，“除非是他。”

“没有任何人。”出岫索性停止挣扎，“沈予，你还不明白吗？你即将受封威远侯，你我之间只会越走越远。”

“这些事我来解决，你只需承认自己的心意，其他无须操心。”沈予很是认真地回道。

出岫闻言更觉无奈，又似动容，她缓缓合眸似在缓和心情，语气也渐渐软了下来：“我以为上次我说得很清楚了……此事与诚王无关，也和贞节牌坊无关。无论有没有那座牌坊，我都不会和你离开。”

她神色无比坚定，语气也无比郑重：“我的名字是侯爷起的，命也是他给的，只要我活着就不可能隐姓埋名，‘出岫夫人’四字是我的底线。”

“好！你不想改名我不逼你，不想随我远走高飞也行。”沈予一口应承下来，“我会设法来烟岚城陪你。”

“设法？”出岫秀眉紧蹙，“怎么‘设法’？如何‘陪我’？一个诚王还嫌不够吗？当务之急你该振兴家族，绝不是儿女情长！”

今夜发生的事情太过复杂，出岫精力有限，已觉得自己应付不过来。此刻她的额头似被针扎一般隐隐发痛，又有些晕眩，心中虽恼怒沈予苦苦纠缠，却更加担心他以后仕途艰难，因情误事。

“多说无益，你若还尊重我，现下就回去睡觉。”出岫抬手指向知言轩的垂花拱门，下了逐客令。

沈予的目光在她面上仔细打量，将她的一言一行和每一个神情都看得清清楚楚，似要挖出她心底最深处的秘密。

“我再问你一句话……”他富有磁性的声音带着不可动摇的坚定，质问出岫，“那日去摘星楼赴宴，你为何要带着那把匕首？”