冯飞领命称是，对出岫伸手相请。后者略微点头致意，随之一道出了诚王府。聂沛潇见四下无人，也顾不得再去书房，立刻拆开军报来看，只见寥寥十四个字：“不负圣意，剿灭乱党，近日班师返回。”沈予赢了！这么快！聂沛潇原本心中失意，此刻也禁不住为这消息所振奋，大喜过望之下，连忙招来王府管家命道：“快去打听威远将军班师的日子，本王要亲自迎他入城，设宴犒劳三军将士！”

那边厢聂沛潇喜不自胜；这边厢出岫也辞了冯飞上了马车，返回云府。刚踏进知言轩，云逢已迎了出来：“夫人。”

“怎么，有急事？”出岫问道。云逢是管家，平日里事务繁忙，若非有什么急事，也不会等在知言轩里见她。

“是有急事。”云逢恭敬回道，“您前些日子一直病着，按照太夫人的意思，各家前来探病的拜帖都给拒了。如今您病好了，这些人又要过来问候……”

听到此处，出岫有些不解，心道云逢所言之事并非十万火急，为何他非要等在知言轩里禀报？除非这些送来拜帖的世家里，有什么人物她非见不可。

尚未等她开口求证，云逢已主动送上一张帖子，目光颇为意味深长。出岫接过低眉一看，不禁想笑。这帖子上的名姓是……明璋、明璎两兄妹。“您见是不见？”云逢声音压得很低。出岫捏着帖子笑叹：“从来都是讨债的人心急火燎，没见过欠债的人主动送上门来。”她顿了顿，又道，“你去问问他们两兄妹的意思，若是想还债，这事儿你全权处理了吧。”

这意思是拒见了？云逢会意，退了下去。出岫在垂花拱门前驻足良久，看着在旁护卫的竹影，道：“你随我进来。”言罢走进屋子里坐定。竹影随之入内，见出岫面无表情，更不敢怠慢，沉默听命。出岫缓缓抬眸看他，问道：“沈予去姜地带兵了？”竹影迟疑片刻，终是如实回道：“是。”

“什么时候的事儿？怎没人提起？”出岫有些较真，担心是因为沈予吃了败仗，知言轩里一众心腹才不敢对她说。

竹影见出岫问得如此郑重，也不知当说不当说，唯有打马虎：“那时候您病着。后来……我以为淡心和屈神医早就告诉您了。”

出岫秀眉微蹙，似信非信：“当真是忘了？那你现在跟我说说，这是怎么一回事儿？”

竹影闻言斟酌起来。他想起沈予临行前一再交代的话，只得隐瞒沈予来过烟岚城的事实，道：“姜地突然起了叛乱，天授帝让诚王举荐出兵人选，诚王便举荐了……沈将军。”

竹影原本想说“姑爷”二字，然话到口边又换了称呼。听闻这番话，出岫秀眉蹙得更深，再问：“天授帝和诚王麾下名将众多，为何偏偏派他去？”“是沈将军自请前往的。”

自请前往？出岫垂眸不语。好端端的，刚从曲州剿灭福王旧部，怎就闲不住呢？姜地又是处处毒物，即便沈予医术高明，也未必能保自己周全。她越想越觉得担忧，又问：“如今战况如何？”“听说叛乱平息了。”“听说？听谁说的？”出岫连连再问。

竹影顿觉无言，不想出岫忽然问得如此犀利，他一时也找不到什么好借口，唯有道：“您卧榻将养期间，诚王前来探过病，时不时地提起过这事。”

出岫似是信了，沉默片刻回道：“我知道了。”竹影见状正要告退，又听出岫道，“慢着。”

“夫人，您说。”竹影重新站定。出岫想了半晌，才缓缓道：“你让暗卫去探一探，沈予这一仗是输是赢？若是赢了，何时回来？是直接班师回朝，还是先回烟岚城向诚王复命？务必打听清楚。”竹影得命，再次告退。待他沉着脸色出来之后，恰好遇上淡心，后者觉出他的不对劲儿，便笑着问道：“这是怎么了？夫人给你好果子吃了？”竹影无奈地摇头，没有多说。“喂！娶了媳妇，不认妹子了？”淡心气鼓鼓地睁大双眸，双手掐腰故作生气状，“如今你见了我，说话都敷衍。我还没恼你，你倒爱理不理。”竹影想起从前淡心喜欢自己，如今看她坦坦荡荡，才释然一笑：“是我的错，得罪妹子了。”“那你该对我讲讲，你方才从夫人屋子里出来，为何脸色不豫？”淡心显见不想放过他，依旧不依不饶。“不是不豫。”竹影沉吟片刻，叹了口气，“是我觉得，夫人病好之后，变了许多。”

“哪里变了？”淡心顿了顿，又道，“若真说变了，也是变得越来越温和了，如今都没见她对谁红过脸。”

竹影摇头：“我也说不上来。夫人看似比从前更和顺，但其实更厉害了。”“你这话前后矛盾，我没明白什么意思。”淡心不解地追问。竹影低声将今日出岫对聂沛潇的婉拒复述一遍，末了还不忘评价道：“这等四两拨千斤的招数，难道不是更胜从前？”淡心没对此事多做评价，只耸了耸肩：“也不知夫人面对小侯爷时，能不能如此狠心。”

“恐怕不能。”竹影脱口笑回。“为何？你今日总是卖关子，一句话不说个痛快。”淡心嗔怪他。竹影立刻故作严肃地道：“乱说什么？多想想你自己，年纪不小也该嫁出去了，没得光操心别人的事。”言毕，他再也忍不住大笑起来，快步而去。