竹扬不置可否，只道：“我想先与他谈谈。”若是在寻常的高门深院，下人的婚事自然由主子决定，更别提女方还要私下与男方商谈婚事了。也唯有竹扬这种直来直去的性子，才敢开口提这种要求。出岫也不喜欢矫揉造作的女子，见竹扬如此爽利，她也干脆地点头：“好，不过有一点，无论成与不成，你们都别互相生分。”竹扬闻言没再多说，径直往竹影的院子里去。平素里，两人虽然身为出岫的男女护卫，但一直分工持均，私底下来往也不多。

竹影晌午才对出岫开了口，下午便见竹扬亲自寻过来，他心里也多少猜到一些。“你……来了。”竹影只说了这一句，再也不知该如何开口。其实仔细看去，竹扬虽不比浅韵、淡心长得美貌出众，但那飒爽英姿别具风采，也是文文弱弱的女子没有的气质。她修长手指握着佩剑，“啪嗒”一声放在桌上，开门见山道：“我不喜欢退而求其次，更不喜欢被人退而求其次。”

竹影反应片刻，才明白她话中之意：“你都知道了？”“你对浅韵如此上心，傻子都瞧出来了。”只要浅韵出现，竹影的视线便会若有似无落在她身上，有时还会刻意避见。竹扬旁观者清，自问看得一清二楚。听闻此言，竹影苦笑一声：“这些都过去了，你可相信？”竹扬上上下下打量他一番，没有吱声，静待下文。竹影见状，也不再隐瞒，索性将事情原本道出：“我同浅韵都是云氏家奴，也算自小认识，她十二三岁从太夫人身边调来知言轩，我与她朝夕相对，说不动心很难。”竹扬听了毫无反应，直直看着竹影，似在倾听，又似观察。竹影叹息一声，又道：“其实我也说不上对浅韵究竟是什么感觉，也许是习惯每日见着她，也习惯有事与她商量，总觉得倘若她嫁给别人，我心里会不舒服……但我知道浅韵心里没我，我向她表明心迹两次，她都拒绝了……”

话到此处，竹影没再继续，那脸上说不清是黯然还是什么，总之脸色不大好看。竹扬则更说不清心里是什么滋味儿，想了想，问他：“你很伤情？”

“有那么一阵子。”竹影如实点头，“可后来你过来了，便不同了……我虽自认喜欢浅韵，却不喜欢她认死理儿的性子，也不喜欢她的固执。你……很好，对就是对，错就是错，我很喜欢。”

“原来你是相中我的性子，喜欢浅韵的人。”竹扬嗤笑。“不是……”竹影想要辩白，可看着竹扬直直投射来的目光，又不知从何说起。良久，才是一叹，“我虽不是滥情之人，但也比不得浅韵的执着长情。人这一辈子，喜欢过的人不止一个，但只要知道自己最想要的是谁，那便圆满了。”

竹影素来不爱说话，如此剖白也算头一遭，即便他从前面对浅韵，也没有急切地说过这种话。好像唯恐对方不相信似的，他边说边去看竹扬的表情，见她还是没有反应，心下不禁有些失望：“是我唐突了，你若不愿，那就算了。”

“我相信。”竹影话音甫落，竹扬忽然开口。“什么？”竹影脑子一蒙，尚未反应过来。竹扬执起放在桌上的长剑，面无表情地道：“你方才说，你和浅韵都过去了，问我信不信。现下我回答你，我信。”言罢目中划过一丝狡黠之色，悠悠而去。竹影在原地呆立半晌，才明白过来这话中之意，心头霎时涌起狂喜。待追门而出，对方已不见踪影。这事……成了！

出岫也未曾想到，她回府之后接手的第一件婚事，竟然不是云慕歌，而是竹影和竹扬。没等云府二小姐嫁去曲州叶家，这年夏天，知言轩已多了一对伉俪夫妻。

让她更没想到的是，就在这两人成婚的第二个月，慕王以南熙摄政王的身份下了旨意，赐立云氏四座牌坊。而前来传旨之人，是聂沛潇。

聂沛潇清楚记得前几次踏足离信侯府的情景，一次是云辞大婚时他前来恭贺，一次是云辞病逝后他前来祭拜……两次都是为了云辞，可那时他又怎会想到，有朝一日竟会喜欢上云辞的女人！

八个月未见，这一次聂沛潇是特意求了慕王才过来的。慕王见他如此执着，也没有再狠心阻止他的心思，倒有些顺其自然的意思了。于是，聂沛潇趁着这次赐立牌坊的机会，说动慕王做了这个传旨人，只为名正言顺来见出岫一面。

原本他并不喜欢云府，只觉得这座华丽空荡的府邸死气沉沉，空有名望辉煌和四处铜臭，守旧地安享着富贵荣华。但如今因为出岫，他竟觉得云府的一角一落都透露着安宁与寂寥，与这府中女主人的性子是如此契合。

八月正是金桂飘香的季节，云府里桂花树并不多，但这淡雅而又渺远的香气却弥散了整座府邸，浮动于秋日的肃杀，没来由地沁人心脾。

聂沛潇带着一众从宫里来的内侍，在大厅里等了片刻。他闻着这隐隐约约的香气，脑海中一丝一缕都是出岫，正出着神，但听管家云忠一声禀报，他满怀期许朝厅外看去，来者却是有过几面之缘的谢太夫人。

霎时，聂沛潇心头一阵失落，可到底还是依照礼节噙笑问候：“谢太夫人安好。”“诚郡王不远而来，老身有失远迎，还望莫怪则个。”太夫人一双眸子闪着精光，似能洞悉人心，似笑非笑道，“人不服老不行了，身子骨不便，走路也慢，让您久等了。”

“哪里。”聂沛潇笑意不变，将旨意宣读，似不经意般地问道，“怎不见出岫夫人？论理她是当家主母，这旨意该她来接，怎劳驾您亲自出来？”

太夫人摆了摆手，叹息一声：“说来老身还要向您告个罪。可不巧，我这媳妇近日身子不大爽利，一吹风便头痛得厉害，如今是半步也不出知言轩了。”

出岫病了？聂沛潇心里一紧，面上泄露出几分担心。然转念一想，又觉得这只是出岫拒绝见他的托词，遂道：“既然如此，本王也不多做叨扰。此次前来烟岚城还有些公务在身，本王会在此逗留几日，改日再来拜访您吧。”

太夫人没有留客，一路将聂沛潇送出云府正门之外，眼见他即将上马离去，忽而又笑着问道：“贵妃娘娘可好？”

聂沛潇怔了怔才反应过来，亦是笑回：“母妃一切都好，劳太夫人记挂。”“人老了，最近总是忆起故人。”太夫人似意有所指，隐晦地道，“不比殿下风华正茂、意气风发，一道坦途只见新人。”聂沛潇望向太夫人，见她目中闪烁着莫辨光泽，心思一沉，似郑重又似玩笑地回道：“其实本王念旧。”太夫人未再多言，笑着送客。

其实太夫人并不算欺骗聂沛潇，这几日出岫的确身子不适，额上总是阵阵扎疼。大夫来瞧过，说是忧思过度、休息不足，因而这几日，出岫闭不见客，有些庶务也都延迟处理了。

可不想见聂沛潇倒是真的，原本走两步、接个旨也没什么，她是刻意避见，唯恐相见尴尬。

如此在知言轩好好歇了四五日，出岫才感到缓过精神，又听禀报说那四座牌坊动工在即，心中更觉踏实一些。既然是聂沛潇前来传旨，那是否意味着他已妥协接受事实了？

正想着，却听竹影前来禀道：“慕王两日前秘密回府，今日他府上捎来口信，想请您过府一叙。”