这话音刚落，王府管家的禀报声已在门外响起。“进来吧！”慕王看着管家进门，先行问道，“人来了？”管家点头称是：“诚郡王殿下马上就到府门外。”慕王立刻心情大好，笑道：“本王亲自去门外迎接！”看来这两位皇子当真是手足情深。出岫见九皇子已到，更不敢久留，便再次告辞：“那妾身也告退了。”“本王随夫人一道出去。”
这一白一黑两个绝世的身姿走在慕王府里，都是步履匆匆——一个急着避嫌离去，一个急着迎接兄弟。
待走出慕王府正门，外头仍旧空空荡荡一片，九皇子还没到。出岫让竹影将马车赶至门前，最后对慕王得体一笑：“妾身告辞。”言罢已款款转身，抬步欲上马车。便在此时，街上忽然响起马蹄之声，铿锵匆匆，听声便知是匹骏马。出岫循声望去，远远瞧见一个男子驭马而来，身姿潇洒，紫袍怒马，看着很是意气风发。继而，街上又出现了十余匹骏马，都远远跟在其身后，将整条街道充斥得热闹起来。出岫猜测当先一骑是九皇子聂沛潇，不过彼此隔得太远，她只匆匆看了一眼，便上了马车，朝云府返回。
片刻之后，九皇子聂沛潇已疾驰到慕王府门前。以往他来房州都是偷偷摸摸，这一次因为时局已定，他便来得光明正大，打定主意要在此吃喝玩乐一段时日，赏遍美景风光。
聂沛潇边想边从马背上跃下，神采奕奕，毫不掩饰激动之情：“七哥！”“九弟。”慕王亦是高兴不已，又看了看随行的侍卫仆从，笑问，“没坐马车？”聂沛潇不耐烦地摆手：“坐车太慢了。咱们行旅之人还是喜欢骑马，只有姑娘家才喜欢坐车！”聂沛潇说完，又望了一眼前方辘辘远去的金顶马车，随口一问：“七哥是出来送客？好像还是位娇客？”他方才在马上看见一个白衣身影款款上车，因隔得太远，马匹又颠簸，只来得及看到一个模糊的侧影。不过只是侧影，已很婀娜。
“你别乱说话，那是离信侯府的出岫夫人。”慕王笑着解释。岂知聂沛潇却不屑地挑眉，望着云府渐行渐远的马车，道：“原来是天下最有钱的寡妇。”
慕王听出他话中的轻蔑之意，好奇地问：“你对出岫夫人有意见？”“我哪里会对她有意见？又没什么交情。”聂沛潇笑着调侃道，“这女子也算传奇了，凭借个遗腹子上位，还能把谢太夫人哄得言听计从。”其实聂沛潇的确对出岫不满，这里还有另一个原因——他诚心求娶云想容，却遭拒绝。后来他听说沈予与出岫夫人关系匪浅，便笃定自己被拒婚是出岫的主意。想到在云府墙外听到的美妙琴声，聂沛潇不禁有些失落。原本以为能找到一个与自己志趣相投、琴箫默契的女子……况且他听说沈予不愿意娶云想容。但云府还是逼着沈予娶了她，而沈予又是自己的好友……聂沛潇越想越是对出岫不满：“我诚心求娶云家大小姐，却遭猜疑别有居心，定是这寡妇的主意。”他轻哼一声，“云府的寡妇，个个脑子有病。谢太夫人为难我母妃，出岫夫人又为难我，也不知上辈子结了哪门子仇！”
慕王见自家九弟如此愤慨，只觉得好笑：“怎么又将母妃和谢太夫人的恩怨给揪出来了？”
聂沛潇无奈地叹了口气：“七哥你早早封王出宫，自然不知道，母妃隔三岔五就在宫里发牢骚，对我述说当年如何被谢太夫人算计的事。我听得耳朵都起茧子了……”
慕王闻言，与聂沛潇对视一眼，两人不约而同哈哈大笑起来。也不知是笑他们的母妃对往事耿耿于怀，还是笑聂沛潇每次聆听时的无奈。
七皇子与九皇子并非一母同胞，但却甚为亲厚，这在南熙朝内已是公开之事。
而这其中，还牵扯了一桩宫闱秘辛。慕王的生母出身低微，只是一州小吏的女儿，且还嫁过人。当年聂帝喜欢微服出巡，偶然在房州地界认识了这位年轻美貌的寡妇，哄骗之下与之几夜风流。聂帝本没打算将她带回宫中，然而这美貌的寡妇却意外怀了身孕——便是七皇子聂沛涵。
无奈之下，聂帝给寡妇安排了新的身份，迎进宫中封了个不大不小的位分。因为寡妇是在民间生下七皇子，随后才被纳进后宫，所以后妃们对她多有鄙夷，认为她行举不端，以子嗣谋得入宫的机会。
聂帝这人极好面子，有时想到将一个寡妇纳进宫中，也觉得有损自己的英名。再加上明后从旁挑拨，寡妇又不适应宫廷生活，便慢慢地失去宠爱，患病抑郁而死。
后来贵妃叶氏见七皇子年幼丧母，又想着自己膝下无嗣，便奏请聂帝，将年仅三岁的七皇子接到自己宫中抚养。哪知三个月后，叶贵妃自己也怀上身孕，并且一举得男——生下了九皇子聂沛潇。
此后，叶贵妃满心照看亲生儿子，曾有几年忽略了七皇子的存在。直至九皇子五岁那年，偶然发现自己的七哥被皇后明氏的宫婢欺负，便回来告状，叶贵妃这才发现，自己对七皇子多有疏忽。
叶氏与明氏本就不对付，无论是前朝还是后宫都斗得厉害。叶贵妃见明后欺人太甚，连小小宫婢都敢欺负她收养的皇子，着实跟聂帝告了一顿枕头状。
因为此事，叶贵妃对七皇子心生愧疚，又恰逢有人算命说七皇子是个福星。她想起自己多年无嗣，收养七皇子后不满三月便怀上龙裔，遂对“福星”一说深信不疑。自此，叶贵妃终于开始正视七皇子的存在，对膝下两位皇子都视如己出。但聂帝只疼爱最小的九皇子，对七皇子仍旧不冷不热。七皇子小小年纪心高气傲，便在十三岁时自请去军中历练。说来这七皇子真是个军事奇才，短短两年便在军中历练得十分沉稳，立下几件军功。叶贵妃想到他在宫里不招聂帝待见，便问他是否愿意开府单过，当时七皇子年仅十五岁，却毫不犹豫地点头。
于是，叶贵妃动用娘家势力，恳请聂帝为七皇子封王出宫。聂帝一口应允，封他为“慕郡王”，让他在京州城内开府单过。翌年，十六岁的七皇子出兵收复慧州，聂帝又晋封他为“慕亲王”，并将房州赐给他作为封邑——房州是七皇子生母的家乡，也是聂帝与之定情的地方。
如今不过短短八年，房州已在慕王和云氏的共同打理下，成为南熙最富饶的一个州。而慕王这些年不仅立下赫赫军功，还将九皇子也带出一番功勋。兄弟两人互相扶持，兼有叶贵妃的娘家暗中帮衬，才有了今日的胜利局面——南熙江山，已尽在掌握；北宣江山，也势在必得！
因为这段旧事，向来阴鸷狠戾的慕王，唯独对九弟聂沛潇疼爱有加，也对叶贵妃很是尊敬，唤她一声“母妃”。
兄弟两人一边回忆旧事，一边往慕王府里走，都觉得此番成功来之不易。如今慕王“救驾”有功，又拿到了聂帝的禅位旨意，只等时机成熟便可公之于世，继位登基。
再想起叶贵妃与谢太夫人的恩恩怨怨，慕王仍觉得小题大做：“这么多年过去了，母妃怎还对这桩旧事耿耿于怀？你也不劝劝她？都是要做太后的人了，何必？”眼见兄弟二人都进了待客厅，聂沛潇才将左右屏退，轻叹一声：“这些年谢太夫人风生水起，名满天下，母妃自然心中愤懑。”谢太夫人谢描丹与叶贵妃叶莹菲，未出阁前便是出名的死对头。谢、叶两家同为曲州世家、书香门第，两家闺女又是同龄，无论美貌与才艺都不分伯仲。为此，两家人没少暗中较劲，都想为自家女儿博得“曲州第一闺秀”的名声。
当时，云辞的父亲云黎还是世子，老侯爷不知怎的看中了曲州叶家，便为世子云黎提亲，想求娶叶家嫡女叶莹菲为正妻。叶莹菲听说是离信侯府求娶，自然欢喜非常，哪知隔天便听到一桩小道消息，说是南熙皇帝有意替太子求娶谢描丹做太子妃，也就是未来的南熙皇后。
叶莹菲本没多想什么，欢天喜地准备做离信侯世子夫人，还特意派人去打听世子云黎的人品才华。几日后，打听消息的人前来回话，将云黎说成一个花天酒地、不学无术的浪荡公子。叶莹菲急了，连忙找闺中姐妹哭诉，商量对策。
岂知那闺中姐妹无意中提起，说谢描丹知道云、叶两家联姻之后，嗤笑叶莹菲即将嫁给一个“废物”。叶莹菲哪能咽得下这口气，又想到谢描丹即将做南熙的太子妃，对比之下便心生不满，执意回绝了离信侯府的提亲。