半月后，五月二十。荣锦堂膳厅。

太夫人坐在一桌主位，左手依次是出岫、灼颜，右手依次是二房花舞英、三房闻娴、四房鸾卿。太夫人面有和蔼之色，满意地瞧了瞧桌上众人，颔首笑道：“这是人最齐全的一次，我老太婆许久没有如此热闹地用过早膳了。”

几位姨太太皆不发话，但听出岫笑言：“那是您体恤我有孕在身，免了这晨昏定省。其实我巴不得每日来陪您用早膳。”

出岫此言一出，桌上众人俱感意外。从何时起，沉默寡言、每日沉浸在哀痛之中的离信侯遗孀，竟变得如此能言会道了？而且，还笑语嫣然的？刹那间，几房姨太太都以为瞧见了夏嫣然。

果然，太夫人亦是眯起双眼看向出岫，似有深意地笑回：“当真是要做母亲的人，不仅性子变了，嘴也甜了。”

“这原是做媳妇的本分，也是您调教得好。”出岫盈盈再笑。

“说你胖，你还喘上了！”太夫人被逗得笑出了声，连连点头赞许道，“很好，作为离信侯夫人，就该如此大大方方的，你没让我失望。”言罢又看了看灼颜，再道：“灼颜的事也处置妥当，很有风范。”

太夫人甚少夸奖别人，尤其夸赞的对象还是出岫，几房姨太太都在暗中揣测，太夫人何时对出岫改了观？

众人各有心思，但见太夫人却已望向灼颜，敛了几分笑意，道：“今日若不是出岫主动提出来，你也上不了这一桌！往后若生下孩子，无论是男是女，都不可恃子而骄。明白吗？”

灼颜惶恐地连连点头：“夫人待奴婢极好，奴婢必当知恩图报。”

太夫人听着这话很是顺耳，越发唏嘘：“原以为侯爷英年早逝，这府里要冷清了，谁想出岫与灼颜接二连三诊出喜脉，也算为他留了后嗣……可见老天还是开眼的！”她说着眼角一湿，险要流下泪来。

出岫与灼颜都接不下话，尤其出岫，又是浮起一脸黯然。反倒三房闻娴开口劝慰太夫人：“这本是双喜临门之事，侯爷地下有知，高兴还来不及呢！您可别难受。”

太夫人这才勉强换上笑容：“人老了，总是多思多虑的。想我从前是个什么样的人，如今老来丧子，竟也脆弱起来。”

这话说完，迟妈妈极有眼色地上前缓和气氛，转移话题道：“太夫人，今日夫人特地吩咐知言轩新来的厨子，煲了几盅不同品种的汤品，您可要尝尝？”

“是吗？”太夫人再看出岫，“难为你有这份心，端上来吧！”

出岫立刻掩去黯然神色，换上浅笑：“原是我孕中贪吃，听说这厨子煲的汤不油不腻，且还滋补，便私自做主请进了知言轩。岂知他手艺当真不错，会的汤种也多，今日端上来的，都是用小火煨了两天两夜，足足入了味。”

“光是听着都流口水。”三房闻娴率先赞道。

她话音刚落，只见淡心与浅韵已齐齐进门，手中各自端了个托盘，上头的汤碗还冒着轻烟，香气四溢。淡心素来嘴甜，盈盈走到太夫人跟前，禀道：“您这一碗，可有滋补养身、延年益寿的功效。”说着她已将一个画着雍容牡丹的琉璃白釉碗搁在太夫人面前。

太夫人微微颔首，细细端详面前的汤碗，笑道：“这汤如何还不知道，这碗瞧着是不错。”

淡心应景地一笑，又走到花舞英与闻娴身后，笑道：“几位姨太太用的，都是美容养颜的汤底，滋润得很呢！”说着她又将两只汤碗一一放下，材质与太夫人的汤碗一样，只是上头的花纹有所区别。

给花舞英的碗是石榴花，给闻娴的碗是桂花。倒也与两人的性情相符，一个招红采绿，一个淡香怡人。最后，淡心将托盘里仅剩的一只碗搁在四房鸾卿面前，花样是连翘。

鸾卿看了这碗，破天荒地露出笑颜：“连翘能入药，味苦性寒，可清热解毒，我很喜欢。”她看向对桌的出岫，微微点头道谢，“夫人蕙质兰心。”

出岫只莞尔一笑。

这厢淡心布完汤碗，那厢浅韵已接着道：“奴婢手中这两碗，皆有滋养安胎的功效。”她边说边将手中两个碗逐一放到出岫与灼颜面前。

出岫的碗是一朵白芍药；灼颜的碗上画着三面美人蝶。

出岫顺势端起汤碗，笑道：“太夫人、几位姨娘，都快尝尝这汤味道如何，若是过了关，这厨子便长久留下了！”

桌上适时响起一阵轻笑声，太夫人、出岫、闻娴，甚至几个服侍的丫鬟都笑了出来。出岫便低眉执起汤勺，又偏头看了灼颜一眼，关切问道：“怎么，不合胃口？前几日我瞧你挺喜欢喝这汤的。”

灼颜面色紧绷，盯着这碗由浅韵亲自呈过来的补汤，抿唇不语。

太夫人见状，立时变了脸色：“这一桌哪个不是主子，你给谁摆谱？”

灼颜见太夫人动了怒，哪里还敢计较，连忙端起手中的汤碗，想要舀一勺往嘴里送，可就是手抖得厉害，无论如何也送不到嘴里。电光石火之间，她忽然灵机一动，看了看手中画着三面美人蝶的汤碗，对出岫问道：“夫人，您的碗上画的是什么？”

“是芍药，白芍。”出岫笑回。

“啪”，灼颜将手中的碗重新放回案上，道：“您贵为离信侯夫人，芍药是不是太素气了？分明我这碗才该是您的，三面美人蝶，嗯，您的美貌倾国倾城，难道不该配上美人蝶吗？”灼颜看向身后的浅韵，嗔怪道：“你把芍药给夫人，把美人蝶给我？这是要让我惶恐吗？”

浅韵莫名其妙被训斥一番，睁大双眼似要反驳，可到底还是欲言又止地低头认错：“奴婢知错。”

灼颜勉强“嗯”了一声，这才看回出岫，又笑：“是我该与夫人换换才是，浅韵失手端错了碗，请您莫怪。”

出岫倒也并未计较，将手中的白芍汤碗推给灼颜，笑道：“无妨，别为了这等小事动了胎气。左右汤是一样的，都是安胎的方子。”

灼颜立刻将面前的碗端起来，毕恭毕敬递了过去：“夫人大度，不予计较，实在是知言轩上下的福气。”

出岫未再多言，接过灼颜的汤碗试了试温度，便舀起一勺往嘴里送。这一个段子就此揭过，桌上众人也都开始用汤，不停称赞厨子的好手艺，还有这套白瓷釉碗的别出心裁。

一顿早膳结束，大家也算其乐融融。太夫人照旧以巾拭口、以水涤手，缓缓道：“今日屈神医要来荣锦堂请平安脉，既然你们都在，也别慌着走，让他一并诊了脉，也不用再往各个园子奔波了。”

众人从命留下。

太夫人起身便往膳厅外走，岂知刚走了两步，却听闻身后一阵亟亟惊呼：“夫人！”太夫人立刻回首望去，只见出岫面色苍白护着小腹，脚步踉跄着要往地上倒去。而她下身的白裙，已隐隐沾了血色……

“这是怎的了？”太夫人刹那脸色大变。

出岫此刻已是痛苦不堪，唇无血色，斜倚在淡心身上，虚弱道：“我……孩子……”

太夫人神色一凛，朝着膳厅高声道：“所有碗碟不许收拾！”言罢转向浅韵命道：“还愣着做什么！快去请屈神医！”