浅韵是头一个发现字条的人，立刻呈给了出岫。只见其上的字迹歪歪扭扭，一看便是有人故意为之，不想泄露自己的笔迹。

“今夜亥时，内花园假山，请君看戏。”出岫又喃喃念了一遍这字条，心中斟酌着是否该去一探究竟……须知内花园假山介于两条抄手游廊之间，东西两侧所连接的园子，分别是云起所住的金露堂，和云想容所住的霓裳阁。

云起、云想容……出岫心中飞快闪过一个念头，她隐隐觉得今夜这“戏”与云起有关，保不准也与云想容有关，毕竟，这位大小姐几日前才来过知言轩，讨要的丫鬟恰好是灼颜……

到底该不该去？万一是个圈套呢？出岫仔细分析，倘若来者只是针对她自己，则最毒辣的陷害只能是两个方面：要么污蔑她不守妇道，要么残害云辞的“遗腹子”。

如此一想，出岫反倒不怕了。一则“不守妇道”这个罪名太夫人不会相信；二则她是假孕，也不怕有人害她落胎。

出岫决定走这一趟。但赴约之前，她先招来浅韵，郑重嘱咐道：“你今夜不要早睡，在我屋子里等着。倘若我子时还没回来，你便去荣锦堂据实禀告，请太夫人派人寻我。”

浅韵干脆地领命。

出岫又传了新来的女护卫竹扬：“今夜内花园当值的护院有几人？你能打听到吗？”

竹扬思索片刻，回道：“应是二爷园子里的人当值，亥时交接换班。”

听了这话，出岫更觉今夜非走这一趟不可，但独自前往又实在危险。如此斟酌一番，她对竹扬道：“你是太夫人亲自挑的人，我自然最信你。不瞒你说，今夜我要去一趟内花园，也许有些危险，想请你随我一道。”

竹扬痛快点头：“但听夫人吩咐。”

“你没听懂我的意思。”出岫顿了顿，解释道，“我是说，这事先瞒着太夫人。你能做到吗？”

这一次，竹扬的神色微妙起来，并未即刻回答。

这是不悦？还是不从？出岫说不上来，只觉她这种不置可否的态度，不如浅韵、淡心的爱憎分明让人痛快。其实竹扬很年轻，看似只比浅韵、淡心大上一两岁，虽说不够娇柔妩媚，可那股子英气却很独特，也为她平添了一分独特的神韵和……神秘感。

见竹扬一直犹豫着，出岫决定放弃她：“罢了，你听命于太夫人，我本不该让你为难。”

竹扬仍未接话，而是反问道：“属下若不随您去，您还能寻到旁人吗？”

“能。”出岫想到了竹影，事实上相比较竹扬，她更相信竹影的身手。可竹影毕竟是个男人，如今太夫人既调拨了女护卫过来，便也是隐晦提醒她注意男女之别。出岫又岂会不懂？

只是，她实在太想去“看戏”了！如若她运气好，也许夏嫣然之死，更甚是云辞之死，今夜都能有些意外收获。这个风险，出岫自问值得去冒。

想到此处，她对竹扬又添了一句：“你不必担心，竹影身手不错，应能护我周全。”

“竹影？”竹扬一挑眉，忽而凝了神色，片刻后改口道，“夫人还是让属下去吧，同为女子，遇事也方便一些。”言罢她又刻意强调：“属下自认拳脚功夫不逊于男人。”那语气很是自信。

“如此最好不过，但请你先瞒着太夫人。”不到万不得已，出岫不想惊动她老人家。

“属下是夫人的护卫，自然以夫人的意志为重。”竹扬回道。

听了这话，出岫心中也踏实许多，又与竹扬细细交代一番，两人便等着亥时降临……

三月初的夜风尚有些凉意，更衬得这诡异夜晚令人毛骨悚然。戌时三刻刚过，出岫与竹扬皆换了一袭黑衣，悄然从知言轩的后门离开。

出岫不知竹扬使了什么法子，又用了什么说辞，总之她两人一路走过来，知言轩的值守与暗卫皆无动静，没人询问，更无人阻拦。可饶是如此，出岫还是觉得后背发凉。

竹扬看出了她的逞强，便低低道：“要不夫人回去吧，您若信得过属下，便让属下代为一探。”

“不，我必须亲自走一趟才安心。”出岫不假思索断然回绝，“再者，我也不能让你单独涉险。”

“属下的职责，不就是保护您的安全？”竹扬说得不紧不慢，很是沉稳，“我看您一直在发抖，既然如此，又为何逼着自己去？”

出岫连忙拢了拢衣襟，倔强回道：“我只是有些冷而已。”

“您若觉得冷，不妨回去加件衣裳。”竹扬给了她一个台阶下。

“来不及了。”出岫摇头，她不愿在一个与她年纪相仿的女孩子面前表露惧意，尤其，还是太夫人派过来的人。

“夫人真是无所畏惧，不怕阴谋诡计，也不怕冷。”竹扬边走边笑，那神情端的是几分轻松自在。

“你难道不怕吗？”出岫将心中所想问了出来。

竹扬习惯性地挑眉：“为何要怕？您小觑了‘竹’字辈的身手。”

“‘竹’字辈？”是了，竹影也是“竹”字辈。可眼前这竹扬姑娘只有十八九岁，身段笔直又纤细，难道身手能与竹影相提并论？出岫有些不信。

竹扬看出了出岫的疑惑，适时回道：“唯有一等护卫，才是‘竹’字辈。”她在陈述事实，听不出半分骄傲或艰辛，语气平淡至极。

一等护卫？出岫暗道自己“有眼不识泰山”了。既有竹扬这般高手在旁，她不禁加快脚步往内花园而去，生怕错过什么“好戏”。待走到花园入口，竹扬却忽然拦住她，道：“您在此等我片刻，我去去就回。”

出岫亟亟拉住她：“我随你一起。”

竹扬无奈地看了她一眼：“我去将那些值守‘解决’掉。”

“解决？”难道要杀人？出岫大惊。

“我有迷香，去去就回。”竹扬简要解释，一个闪身已失去踪影。

出岫独自藏身在内花园的暗门外，越发觉得风声鹤唳、草木皆兵。明明竹扬才离开片刻工夫，但她觉得已过了很久。幸而，竹扬没让她久等，当真是“去去就回”，返回时也是一派轻松，没有负伤，连呼吸都是均匀有力。

“走吧。”没等出岫反应过来，竹扬已拉着她的右臂纵身一跃。出岫只觉颈处生风蓦地一冷，再定神时，她人已被抽到院墙之上，而且，正正离假山不远。

出岫有些恐高，连忙用双手掩唇，唯恐自己会惊呼出声。她脚下刚站稳，便听竹扬“嘘”了一声：“有人来了。”

出岫立刻定睛往假山方向看，果然瞧见从内花园外门跑进来一个窈窕身影，看身段是个女子无疑。而与此同时，西边的抄手游廊处，也脚步匆匆走来一个男子。这一男一女似乎极有默契，前后脚走入假山之后，看样子，绝不是头一次在此密会了。

瞧见这一幕，出岫忍不住侧首看向竹扬，后者正眯着双眼倾身细听。假山之后传来轻悄的说话声，窸窸窣窣，出岫实在听不清楚，不禁有些焦急。