“不！我不是这个意思！”灼颜亟亟否认。

沈予与灼颜正争执不下，但听浅韵凉凉开口：“你从前从不留指甲，近日不仅修剪得长，且还涂上蔻丹加以掩饰，难道不是早有计划，想在指甲里藏东西害人吗？”她双眸直直看向灼颜，似在报复她方才的信口陷害。

“不！不是的，我只是……只是喜欢涂蔻丹而已……”灼颜连忙辩解道。说着她眼风已扫过跪在刑堂中央的玥菀，面上有片刻恍然，又是高声尖叫：“是三房！先是害了出岫的孩子，再嫁祸我与二爷有染……最得利的，唯有三房！”

三房！刹那间，闻娴脸色大变，连忙诚惶诚恐地走到刑堂中央，跪在玥菀身边道：“太夫人明鉴！我与三爷母子二人忠心耿耿，绝无谋逆之心！”

太夫人胸前起伏不停，几乎要喘得岔气儿，半晌，抄起腕上一直带着的佛珠，猛得往灼颜身上砸去，正正砸在她额头中央，又“啪”地一声落在地上：“贱婢！事到如今，你还嫌牵扯的人不够多！”

太夫人再难遏制心中惊怒，气得从主座上站起，身形颤抖着怒指灼颜：“先是浅韵、再是沈小侯爷，如今又是三房！你简直是条乱咬人的疯狗！”

灼颜已哑然在这一片愤怒的指责当中，再也说不出话来，只一味摇头想要掩藏自己的心虚。

此时但听玥菀又道：“灼颜与二爷勾结已久，两人此次合谋害死夫人的骨肉，再用灼颜腹中胎儿混淆嫡支血脉，图谋离信侯爵位。由此可推，夏夫人之死必也与其有关。还望太夫人明察！”

玥菀的话铿锵有力，可太夫人却并非意气用事之人，她仔仔细细观察了玥菀一番，才开口问道：“我为何要信你说的话？你是想容身边儿的丫鬟，如今却要反咬老二一口？须知他二人是亲兄妹！”

太夫人目光如炬看向玥菀，万分冷静地分析：“仅凭你一面之词，便要将堂堂云府二爷治罪，未免太过儿戏。如今我反而要怀疑你的动机，焉知你不是受人指使，特意假作供词污蔑？”

玥菀见太夫人不信，不禁咬了咬唇，似是下了极大的决心道：“太夫人明鉴！二爷与灼颜有私情之事，大小姐也知道，但她并不知晓二爷与灼颜的图谋。大小姐为了替二爷掩护，还特意去过知言轩，想将灼颜要到霓裳阁，只怕有朝一日两人的私情被揭发出来！奴婢原本不想牵扯大小姐……但太夫人您不信，不妨传她一问，便知奴婢所言是真是假。”

这话一出，太夫人再无顾虑，沉声对刑堂总管道：“你去霓裳阁请大小姐过来一趟！”

“太夫人，还是让我去罢！”沈予忽然自告奋勇地道：“请您允准让我去霓裳阁，以免路上有人将这事泄露出去，大小姐护兄心切，很可能路上再想出什么辩解之辞！”

“也好，劳烦沈小侯爷走这一趟。”太夫人不假思索赞同道。

沈予拱手领命，又看了惊疑不定的二姨太太花舞英一眼，转身走出刑堂。

不过是半盏茶的功夫，沈予已带着云想容回来。

“扑通”一声，云想容进门便立刻跪下，向太夫人请罪：“母亲恕罪！想容知错……”

“哦？你何错之有？”太夫人幽幽反问。

云想容不敢抬眸，眼风扫了扫身旁同跪的玥菀，低声回道：“灼颜……的确与二哥有染，被我发现了。我原本想着夏嫂嫂已死，她留在知言轩也没什么差事，如此与二哥来往容易被人发现……便有心替二哥掩饰一番。”

云想容叹了口气，知道已瞒不下去：“两月前，我曾亲自去知言轩找过出岫嫂嫂，想将灼颜要到霓裳阁当差。岂知出岫嫂嫂说您有命，知言轩的下人一概不能外调，于是这事儿便不了了之。我原是想再寻机会向您开口，岂料……”

云想容没有再说下去，刑堂内忽然沉默起来。半晌，忽见花舞英踉跄一步向后栽去，带着哭腔道：“想容……”

“娘……”云想容想要从地上起身去扶花舞英，可碍于太夫人在场，终究还是身形一顿，迟疑了一瞬。只这刹那功夫，闻娴已伸手相扶一把，但没有说话。

花舞英此时已心魂俱失，似要喘不过气来，面上厚重的脂粉早已哭花：“想容，这不是真的……”

云想容业已垂泪：“是女儿不好，若早些将这事说出来，也不至于……如今出岫嫂嫂这胎没了，我怎么对得起大哥在天之灵！”说着她已双手掩面，跪坐在地上痛声低泣。

“如此说来，你也知道灼颜这一胎是老二的？”太夫人脸色已然难看到极点：“你明明知道灼颜怀的不是嫡系骨肉，却还瞒着！”

云想容哭着摇头否认：“之前我只知道他二人有私，想要替二哥遮掩一番，但并不知灼颜已有了身孕。后来……后来听说这事，也曾怀疑过，可到底想不到二哥能有这胆量……”

云想容边哭边辩解道：“灼颜是夏嫂嫂带来的陪嫁丫鬟，若是为大哥做了通房也很寻常。我……私心里还是盼着她怀了大哥的孩子，也能教我减轻罪孽……”

听到此处，太夫人已微微阖上双目，语中满是悲戚与失望：“舞英，你生养的一双好儿女！”