三天之后，云辞仍旧没有返回云府。反倒是跟着去的护卫送了信回来，道是侯爷带着竹影等少数几个人，执意出城寻找治疗时疫的方子。

消息一传回来，太夫人大发雷霆，同时又担心不已，当即传了二爷云起带人出城，务必将云辞找回来。

云起在太夫人屋里领命时，显得有些不情愿。这档口任谁都不愿出了烟岚城，只怕会染上时疫反丢性命。二姨太太在旁听着，没敢多说一句，只在私下里请大夫准备了许多药材，让云起带在路上以防万一。

云府忽然陷入一阵轻微的惶恐之中，说到底还是因为太夫人。这位云府曾经的顶梁柱，独立支撑云氏十几年的寡母，到如今还是云氏的核心之一。她的不安与震怒，便会牵动整个云氏。

一时之间，这场瘟疫好似来势汹汹，竟连云氏都无能为力。

若说云起平日里吃喝玩乐惯了，应是个酒色之徒，至少在出岫心中一直是这般认为的。可不曾想，云起带着人马出城短短两日，便带回消息，说是找到了云辞。这倒令出岫很是惊讶。

只不过这传消息的人没能进得了烟岚城，便死在了城门外头，临死前将这消息告诉了守城将士，才咽下最后一口气。

管家云忠派人将其敛尸火葬，以免瘟疫传入城内，可就算如此，太夫人还是命云府上下不得外出，又煮了药，不管有没有用，阖府上下每天一人三碗，只当饭吃。

又过了两日，云辞兄弟二人返回烟岚城。云辞并未即刻回府，而是去了别院研究时疫的方子，云起倒是春风得意地回来，还不忘在太夫人面前将自己夸赞一番。

“母亲有所不知，旁的事儿我不敢说，寻人可是一等一的本领。”云起洋洋自得地道。

“哦？你是如何找到人的？说来听听。”太夫人笑眯眯地问，表情甚为愉悦。她虽如此说，但仿佛已预料到云起能将人找回来似的，并不好奇，也不惊讶。

云起倒是卖起了关子，嘿嘿一笑，道：“这可不能对您说，是我的秘密法宝。”

太夫人闻言也未再追问，只道：“进府之前都诊断过了？侯爷与你可都有恙？”

“大哥亲自诊了，说是没染上时疫，才放我回来的。”云起禀道。

太夫人点点头：“这几日辛苦你了，下去歇着罢。”言罢又看了看云起的生母花氏：“他这趟也不容易，你去他园子里照顾两日。”

听闻此言，二姨太花氏心中大喜，千恩万谢了半晌，才与云起一并告退。

离信侯府的规矩是，儿子一律养在生母膝下，除非是生母犯了过错，才会被剥夺抚养亲子的权利。这法子与其他高门不大一样，倒是多了几分人情味儿，但是也更能突出嫡子的身份与威严。

正因这数百年流传下来的规矩，云起一直养在花氏膝下，云羡也是跟随生母闻氏。如此一直长到十三岁，才会配了奴才丫鬟，搬到单独的园子里居住。而自那以后，母子之间便不能来往过密，儿子尤其不能再夜宿母亲那里，除非得到主母同意。

这也是出岫来到太夫人的荣锦堂，才弄明白的规矩。只因这里有一处园中园，布置得十分简洁，又不失精美，但一直空置着。细问之下，出岫才听迟妈妈提起，那是云辞少时住过的地方。

如此一联想，出岫倒是对云起如今的生活状态产生了怀疑。他无疑是云家三兄弟当中最为花天酒地的一个，在家教甚严、誉满天下的离信侯府，也算是个异数。

可倘若云起当真是跟着生母花氏长大的，花氏又怎会对儿子的荒唐行径坐视不理？这其中唯有三个解释：要么是花氏刻意放任纵容；要么是她对云起太过溺爱；要么，云起的表现只是假象……

出岫就这般在太夫人的园子里呆了七日，第八日一早，服侍太夫人用过早膳，出岫被单独留下说话。

太夫人命迟妈妈赏赐了一串古檀木佛珠，才对出岫道：“这些日子你服侍得不错，今日侯爷回府，你先回知言轩准备迎接罢。”

云辞要回来了！出岫按捺下心中欢喜，低眉接过赏赐。

太夫人慈蔼地笑了笑，转对迟妈妈道：“真是个伶俐人儿，不枉侯爷千里迢迢带回来。日后知言轩有了正经女主子，也能拨她去独当一面了。”

闻言，出岫捧着佛珠的手心仿佛擦出一团火，灼烧难忍。她勉强噙着笑容，试图掩饰自己的异样，对太夫人拜了三拜，又向迟妈妈道谢，才从荣锦堂出来。

半路上，出岫碰见了二爷云起和管家云忠，前者正对后者吩咐着什么，怎奈出岫失魂落魄的，全没听进去，只行了个问安礼。

云起的表情有些古怪，带着几分说不清道不明的恍然。云忠倒是显得很客气，对出岫颔首回应，便继续听从云起的吩咐。

此后一路无事，出岫返回知言轩。

云辞是午正时分回的云府，听说是研究出了预防时疫的方子。他一回来便径直去了太夫人的荣锦堂，连带竹影、浅韵、淡心也一并前往。出岫在知言轩里等了半晌，未曾等到云辞，反而先等到了二爷云起的丫鬟。

“您是出岫姐姐？”丫鬟一进知言轩，见出岫在垂拱雕花门前站着，便上前问道。