杜鹃和林春一齐看向李墩，听他如何答。

李墩站起，躬身回道：“这是微臣向皇上求来的，可谓得偿所愿。”

目光悄悄斜向一旁，落在一大片拖曳的蜜色裙摆上。

太上皇追问道：“以你的才智，将来位极人臣也不无可能。如今年纪轻轻却困在这深山幽谷之中，不能与家人团聚，也不能以真面目示人，真不觉得委屈？”

李墩便站直了身子，朗声道：“太上皇襟怀四海，也许不能理解微臣想法，但微臣确实不委屈。——”说着指向下面回雁谷和四周山峦——“能在这世外桃源居住，不受人事纷扰，不被朝廷异党倾轧，潜心钻研所长，尽情展示胸中抱负，有何委屈？这可是多少人求都求不来的福分！”

太上皇端详他好一会，才颔首道：“你说得也有些道理。”

停了一会，他又问道：“你们把这研制基地设在深山中，虽然隐秘，进出却不方便，真能有所成就？朕听说这东西需要炼制精钢，麻烦的很。”

李墩回道：“火器制造非能一蹴而就，需要经过精密计算和反复试验，这是一个长远的过程。把研制基地设在这里，一是为了隐秘，二是为了清静，避免被外面人事干扰。但微臣和驸马也考虑诸般材料运输制作不方便，所以这里只制作小样。”

太上皇疑惑地问：“小样是什么？”

林春在旁接道：“就是先做个简单的样子，演示运作原理。若可行，成品另在黄蜂岭那边制作。那山下有个山洞，作为真正的制作基地，如今正在建立。等火器研制试验成功，才会将图纸送往京城，在铜岭山中大批制作。如此既隐秘又不浪费财力。”

太上皇听后陷入沉思。

他来之前已听炎威帝说了此事。

炎威帝的意思，若是太上皇闲暇，可代他管理监督此事。

太上皇当然求之不得。若不是身体不支，他就要重过当皇帝的瘾了。眼下却只能问明详情，然后操控林春和李墩。

因此他又问道：“黄蜂岭那边将来由郑志雄管理？”

林春回道：“是。但只调几个郑家人过去，余下人和家眷都留在凤尾山。我师父，就是任将军总领这山中一切事务，孙婿协助。展青监管黄蜂岭安防。展红监管凤尾山安防。”

太上皇听了心下思量。要如何协调、牵制这几方人手。

这也是他当皇帝惯了，旧习不改。不然的话，当皇帝的儿子都已经安排妥了。一切具体事务都有人执行，根本没他什么事，但他就是忍不住要往深处想。

因笑着对李墩道：“朕还是觉得委屈黄翰林了。将来做出成绩，却埋没了名头！如今满京城都为三元及第的状元郎叹息呢！”

李墩道：“是太上皇谬赞了！那不过是些虚名。不提其他，单凭能在这山里居住，一心无挂碍地生活，微臣就感激皇上不尽。”

杜鹃听了眼睛微热。

再没有人比她更了解他的心意了。

她嫌这话题太沉重。因此借着上前为他们续茶，笑道：“爷爷，李大人乐在其中是不用说了，就是苦了京城的闺秀们，眼泪要是汇集起来，都能形成一条河呢。赵御史家的晴妹妹本来说好要跟孙女来回雁谷住一段日子的。谁知她姐姐病势沉重。她便不能来了。”

太上皇和李墩听了都一愣。

太上皇扫一眼李墩，沉声问道：“是为了他病的？”

杜鹃正要回答。瞥见李墩垂眸，忽然警醒，急忙道：“不是。是……是晴妹妹，她因为跟我好，跟黄鹂妹妹玩得也好，所以把黄家兄弟都当自己人——上次小顺弟弟在街上挨打，她还帮了他呢——听见黄翰林不幸去了，怪伤心的。我不也伤心了好多天嘛！”

她因为眼前三人都算亲人，所以玩笑之下说急了。

然一见李墩那表情，再一想皇爷爷那是什么人，便急忙改口。

太上皇漫不经心瞅了孙女一眼，对李墩笑道：“朕也听说了。有这些女子为你难过，也不枉你状元郎的美名，可谓艳福不浅！”

李墩讪讪道：“太上皇说笑了。”

林春却没接腔，微笑看着他们。

太上皇看了他三人一眼，对李墩道：“来，接着下。”

于是李墩坐下，两人继续对弈。

杜鹃问道：“爷爷，晌午就在这里用膳好吗？”

太上皇头也不抬地应道：“好！朕今日要和黄元，不，是李墩畅饮。他是朕钦点的状元郎，为了大靖甘愿隐姓埋名在此，着实可敬！没想到我们君臣还能在此地相聚，足见情分不浅。”

李墩急忙又起身道：“微臣谢太上皇厚爱！”

太上皇招手道：“坐下，坐下！不必多礼！”

杜鹃十分欢喜，忙道：“那我就去安排了。林春你在这待着。”

林春点头，示意她去。

李墩却叫住她道：“公主请等一下。”

说完对太上皇躬身道：“太上皇，微臣既然隐姓埋名，应尽量少出现在人前才是。且太上皇昨日方才到此，长途劳顿，正该好生将养，因此微臣不敢多打扰。不如等太上皇将息几日后，再召微臣，微臣略做改装，再行前来相陪。”

太上皇听后想了想，道：“也罢，你将这盘棋下完再去吧。”

李墩忙道：“这个自然！”

说完对杜鹃点点头，重新坐下下棋。

杜鹃心思一转，也不挽留，对林春嘀咕了两句，转身下去了。

这里，等李墩和太上皇一局棋罢告辞时，林春对他道：“李大人再等一会，公主说回去拿样东西送给你。”

李墩目光在他脸上绕了一圈，才道：“那下官就等会。”