不等他想出话来应对，杜鹃又跟着清声质问道：“你首先挑起事端，状告舅舅和表弟，也是我们挑唆的？五年前你仗着大姑溺爱，与她合谋，挑拨爷爷奶奶和我爹反目成仇，先是逼我大姐退亲与你定亲；逼迫不成又要强要与我定亲，而我那年才九岁；你品性不良，无耻之极，全无读书人的礼义廉耻，竟然在我们姊妹闺房里住了三天，在我们的床上睡了三天。这也是我们教唆的？”

堂下众人听后一片哗然，众书生愤怒指责姚金贵。

“真是无耻之极！”

“简直是枉读了圣贤书！”

“这是我辈读书人的耻辱！”

“这等人居然也做了官？”

……

沈知府连拍几下惊堂木才让骚动平息下来。

黄元对上抱拳，高声道：“大人，学生有人证物证在此。”

沈知府忙问“人证物证在哪里？”

黄元道：“物证是年捕头亲自去取的，乃泉水村无数村民作证的证词，请大人立即传看；人证是泉水村里正林大猛等人。学生以此人证和物证证明姚金贵早对学生姐姐有不轨之心，五年前图谋未遂，这次仗着官身，又设计骗了爷爷的手印。而学生之所以当堂违背爷爷心意，乃是不能眼看着姐姐被恶徒霸占，更不能容忍长辈遭此恶徒算计，因此才甘冒不孝不义之名。誓要破坏他的阴谋！”

他和杜鹃并肩而跪，一句接一句，以迅雷之势反将了姚金贵一军，将自己那日忤逆的行为说成是挽救长辈。性质便与之前有了天壤之别。

这都是昨晚他与杜鹃林春商议的。

之前，黄元毕竟年轻阅历浅，在公堂应对稍差。这两日和杜鹃仔细分析整理后，心中对案情脉络更清晰了，是以反应敏捷。

如此一来，上次堂审时看似必死之局忽然翻转，情势急转直下；另外，黄老爹的话居然不管用了，他承认不承认定了亲，姚金贵不需要。杜鹃和黄元同样也不需要了！

昝虚极和沈望等人互相对视，都十分欣喜。

姚金贵却额头冒汗，喉头发干，心思紊乱，理不出个头绪来。正慌张间。就听沈知府命传林大猛和林春等人上堂，一面又让年捕头将证词呈上。

年捕头上来禀告说，已经将证词交给了何师爷。

做笔录的何师爷听了急忙侧身，从一堆案卷中翻出那证词来，足有厚厚一沓。因上次黄老爹一来就痛快承认定了亲，所以这证词没用上，现在终于利用上了。

沈知府大略看了一遍证词。又询问林大猛细节。

这当口，耿夫子向何师爷要了那证词，也看了一遍，心中顿时愠怒。他本就不喜黄元和杜鹃一上来就咄咄逼人的声势，现在看了证词又另有想法，因为证词中不仅阐述了姚金贵的不良行径。也有杜鹃不认爷爷奶奶的忤逆之举。

在他心里，“万般皆下品，唯有读书高。”姚金贵贪恋表妹美色不足为奇，少年风流乃人之常情，可杜鹃不认爷爷奶奶却是大逆不道。

再有。黄老爹两次答应亲事，岂能推卸责任？

五年前他分明就是看中了姚金贵这个外孙，才跟大儿子吵闹，岂能怪旁人？这一次更是贪图外孙有了官身，图富贵，才亲口把孙女许给他，不但有聘书作证，那天在堂上他也亲口承认的。

这黄元姐弟果然狡诈，竟然颠倒是非，让情势翻转！

想毕，他沉声道：“黄元，你爷爷奶奶都是年高有经历的老人，并非三岁小儿。五年前他们看中了外孙，为此不惜跟你父亲大闹；五年后又亲自定了这门亲，怎能说是姚县丞逼迫的？”

他避重就轻，不提姚金贵先告舅舅和睡表妹闺房的败德之举，只盯着黄老爹定下亲事这条。

杜鹃听他开口，便双目炯炯地盯着他。

耿夫子察觉，回望过来。

杜鹃便对他意味深长地一笑，眼神清亮。

不知为什么，他觉得老脸作烧，便严厉地瞪视她。

杜鹃毫不畏惧，正要说话，黄老爹早嚷开了。

“青天大老爷，小人是答应将孙女许给外孙，可那是他骗我说能帮我救出我孙子。现在孙子没救成，他还定亲了，要我孙女当妾。这我可不答应。”

他今日上堂就是为了挽回前次失误，却被姚金贵抢了话去，早憋了一肚子气；又听姚金贵说黄元挑唆他，更生气了——他倒想听孙子挑唆，然后卖个面子给他，爷孙好套套近乎，偏黄元这几日跟他提也没提案子的事；再看见黄招弟跪在一旁，不禁又想起冯长顺早上说的话来，怪她不该告弟弟和侄儿，更是恨意滔天。

因此，他见耿夫子质问孙子，也不懂规矩，也不遵规矩，立即喊了起来，向孙子表明了立场。

姚金贵急忙道：“是妻！外公，杜鹃是妻，杨家姑娘为妾。不信请沈大人传杨家大爷上堂一问便知。”

***

还有一段日子要忙，只能争取不断更（内疚中）……