聂沛涵终归还是决定去京州成婚。临行前，他与云氏的当家主母出岫夫人再一次约见。

“此次本王赴京，一来一回至少四月，若是筹谋得当，一切便可尘埃落定。”聂沛涵对出岫夫人道。

出岫粲然一笑：“妾身先行恭喜殿下得偿所愿。”

聂沛涵看向出岫夫人那一袭白色锦纱。这个绝色女子常年穿白，是为了她的亡夫离信侯守丧。他曾对她的这种行为嗤之以鼻，认为逝者已去，活着的人当把握眼下与将来。

然而此刻，聂沛涵有些羡慕出岫夫人。她与夫君虽阴阳两隔，但至少相聚的最后一刻彼此仍旧相知相守；而自己与鸾夙虽近在咫尺，心中的距离却比生死离别更难以跨越。

聂沛涵平生不轻易求人，此刻却对出岫夫人破天荒地请求道：“本王不在房州的这四月之中，请夫人得空前来看看鸾夙。”

出岫痛快地应下：“殿下放心，妾身与鸾妃娘娘不仅沾亲，而且带故。妾身会时常来陪娘娘说话的。”

聂沛涵轻轻一叹：“还望夫人不要将你从前的身份相告。”

出岫以为聂沛涵担心云氏的名声，便笑着解释：“为何不能相告？妾身并不担心鸾妃娘娘知晓‘晗初’这个名字。”

聂沛涵摇头否认：“不，本王是怕她知晓了夫人的故事，生出同病相怜之感，自伤自艾。”

出岫经历过刻骨铭心的情爱，便也能体会到聂沛涵此刻的心境，不禁叹道：“鸾妃娘娘比妾身幸运，至少还得殿下相伴……”

聂沛涵自嘲地哂笑一声：“只怕是人尚且相伴左右，心却比生死还要相隔。”

出岫不再多言，默然告辞。

送走出岫夫人，岑江实在忍不住了，便将藏于心中多日的话斗胆问了出来：“属下不明白，既然殿下有能力与云氏亲近，为何还要假托鸾妃娘娘的人情？甚至不惜让鸾妃娘娘以为，您是靠她这层关系才与出岫夫人搭上桥的。”

聂沛涵平静地远目而望，半晌才回道：“便让鸾夙误以为她对本王还有些用，如此她才肯心安理得留在府里。否则以她的性子，必定心有不安。”

岑江还是有些不明白：“属下一直以为，殿下是担心圣上处置鸾妃娘娘，才刻意抬高娘娘的能耐。”

聂沛涵并不否认：“你说得也不假，算是其中一个原因吧。”他不愿再多做解释，只道：“如今你没有喜欢的女人，个中关窍，说了你也不懂。”

岑江干笑着垂下头，但听聂沛涵又命道：“此次赴京，你不必去了，留在府内照看鸾夙。”

“殿下！”岑江破天荒地出口反对：“此去京州，明里是赐婚，暗里那些皇子也不知要使多少绊子，属下担心……”

聂沛涵抬手阻止岑江继续说下去：“此次经铎也会赴京参加本王大婚，有他在侧帮衬，你无需担忧。倒是房州这里有些急事，你在府内一面照看鸾夙，一面代本王处理吧。”

岑江只得受命。

言罢聂沛涵取过一张绣金烫字的大红请柬交给他，其上还附着一封信，信封上笔走龙蛇写着九个遒劲大字“恭请北宣晟瑞帝亲启。”

“差人将此信送去黎都序央宫，转告臣暄派个可靠之人前往京州观礼本王大婚。”聂沛涵一字一顿对岑江嘱咐道：“就说本王有要事相商。”

聂沛涵想过了，如今他与鸾夙走到这个境地，是不可能再回头了。她爱上了别人，他也将娶正妻，彼此信仰不同，图谋不同，终归是再也勉强不得。

认清这个事实是惨痛的，鸾夙滑胎与江卿华之死教他懂得壮士断臂。而如今，为了鸾夙对他失而复得的那份信任，为了她的一句“涵哥哥”，无论是以儿时玩伴的立场，还是爱情的立场，他都要为她安排好前程。

如若臣暄能达到他的要求，他便放心将鸾夙托付；如果臣暄不能，甚至不比他做得好，他便会将鸾夙强行留在自己身边。鸾夙怪他也好，怨他也好，他也不能放手，眼睁睁看她飞蛾扑火地投向臣暄的怀抱，再落下一个绝望焚心的结局。

他只为鸾夙无私这一回，且这无私也是建立在自私的基础之上。自此以后，再也无人能撼动他的决心，阻挠他的脚步。

聂沛涵毅然踏上了赴京州之路。娶庄相嫡女，探清朝中形势，甚至于请下立储的圣旨，皆是他此行的目的。

这是背水一战，临行前，聂沛涵没有让鸾夙相送，唯恐看到她微笑送别的模样，会止不住想起十一年前在黎都城外的离别之景，将他这几日的伪装轻易击破。

*****

二十日后，聂沛涵一行抵达南熙皇城京州。

当日，聂沛涵赴皇宫应元宫，与统盛帝秉烛密谈彻夜；

翌日清晨，聂沛涵身穿亲王朝服陪同统盛帝上早朝，举朝上下看在眼中，各怀心思；

早朝散后，聂沛涵亲自前往左相府上拜会未来岳丈庄钦，商谈婚事；

此后连续一月，皇城京州乃至南熙各地，上到宗室下到大小官员，无不前往恭贺慕王大婚。而聂沛涵，则日日都在各种筵席上周旋，将那些真心假意的逢迎照单全收。

每到场面上觥筹交错、疲于应付的时候，聂沛涵都会想起初初抵达京州那夜，父皇统盛帝曾对他说出的话：

“你在军中威望极高，但在文臣之中不及你四哥。庄相贤名在外，娶了她的女儿有百利而无一害。朕的一番苦心想必你能体会……”

“那孩子没了便没了，你也莫要太过伤心，待庄萧然过府再为你开枝散叶，生下嫡出的子嗣才是关键……”