鸾夙自味津楼回到慕王府的第二日，便发现府内有些异常。先是奴仆丫鬟们人人自危，又有府内上下打扫一新，第三日晚间，连守卫都莫名其妙多了起来，比往日增设两倍也不止。

鸾夙不禁想起三日前在味津楼遇到的那位长者，还有聂沛涵的一席话。难怪她初见那老者，便觉得他一双凤目十分熟悉，当时未曾多想，如今细细回忆，倒当真是与聂沛涵如出一辙，同聂沛鸿与聂沛潇也有七八分相似。

鸾夙万万没有想到，那日威严之中不乏和善的老者，竟然会是聂沛涵的父亲、南熙统盛帝聂竞择！谁又能想到久居皇宫的统盛帝会突然微服出巡？且还到了房州境地？鸾夙不禁揣测起统盛帝来此的意图，又想起聂沛涵为救自己私下调兵之事，不知为何，心里总是有些不祥之感。

俗话有云“左眼跳财右眼跳灾”，鸾夙的右眼，自去过味津楼之后，便时不时地跳着。她从前是不信这些歪理邪说的，可大约是如今怀了身孕的缘故，心更软了，也更善了，心思更是越发敏感起来。

鸾夙暗暗祈祷统盛帝不过是一时兴起的微服出巡，与她、与臣暄都没有任何干系。虽说如此想着，她却还是为聂沛涵挂上三分担忧，唯恐他受到此事牵连，失去了统盛帝的恩宠与信任。

聂沛涵没有得到爱情，若是再失却了那个高高在上的位置……鸾夙不敢想，他会做出什么疯狂的事情出来。

正所谓好的不灵坏的灵，鸾夙并不知晓，她心中所猜测之事，此刻正在慕王府书房之中，一步一步上演着……

统盛帝聂竞择坐在书房的主位之上，不发一言。他端起茶杯掀开茶盖，先是拂了拂茶沫子，才缓缓啜饮一口，看向跪在地上的聂沛涵。

父子两人隔着一张偌大的书案，好似也隔着血浓于水的亲情。此时的两个人，只是君臣。

聂竞择缓缓伸出右手，欲将茶杯放在书案之上，然动作做到一半，却忽然转手一甩，连杯带水整个撂了出去，不偏不倚正巧砸在聂沛涵身上。

滚烫的茶水泼了聂沛涵一身，一张雌雄莫辩的俊颜上也飞溅了不少水渍。上好的翠峰绿玉发着嫩叶，一片一片黏在聂沛涵的黑色锦袍之上，端着有几分狼狈，却又狼狈得如此出众好看。

“咣当”的声响随之传来，茶杯却没有被摔烂，在地上打了几个滚儿便停了下来。也不知是统盛帝出手太轻，还是这皇家的杯盏做工过硬。

聂沛涵没有去擦面上的水渍，深深俯首在地，请罪道：“梓霖知错，请父皇降罪。”

“哦？是降罪？而不是恕罪？”聂竞择一反与鸾夙交谈时的慈蔼，目中闪烁着威严与怒意，那冷峻的气质教人禁不住打一个冷颤。

聂沛涵仍未起身，维持着跪地俯首的姿势，回道：“梓霖大错已铸，不敢奢求父皇恕罪。”

聂竞择看着自己的第七子。这个儿子，自小便不讨他喜欢，只因生母不仅出身微贱，且还曾经嫁过人。他是凭借君威抢来了人，却没有抢到她的心。她为他生下聂沛涵之后，没有两年便郁郁而死。她的死因，他没有去追究，无论是病死或是被后宫中的哪个女人所害，他都是罪魁祸首。

聂竞择每每看到聂沛涵那张与其母万分肖似的面容，都感到后悔与颓败。事后想想其实自己并不怎么喜欢那个女人，却不知为何当初一意孤行非要抢了来。后来她死了，他便也对她生下的孩子不闻不问，随意交给几位宫妃抚养，渐渐的便好似没了这个儿子。

若不是当初重臣叛逃擒走了聂沛涵，聂竞择几乎要将这个第七子遗忘在角落里。可便是这个一直以来被自己刻意忽略的孩子，自从北熙返回之后，却好似变了一个人，越发出众起来。十几岁上战场，几无败绩，在军中威望极高。十五岁封王出宫，更是破了南熙建朝以来的规矩，是最为年轻的亲王。

只有聂竞择自己知道，为何要迫不及待地赐下封邑，让这个儿子封王出宫。只因不喜欢他，便也不想让他出现在自己眼前，日日看着他来晨昏定省，实在烦心。

聂沛涵的存在，时时刻刻提醒着聂竞择一世英名之中的一抹败笔，也提醒着他年轻时候拆散夫妻伦常的荒唐事，更提醒着那时不我待的苍老与壮志未酬的雄心。

所以聂竞择一直不愿立储，只因不愿承认自己已将老去的事实，更觉得聂沛涵是自己养出来的一个威胁，令他心悸。

然而世事多么可笑，他最想要忽略的一个儿子，最不希望成器的一个儿子，却偏偏是最成器的一个，屡建功勋、保下南熙半壁江山，教他不得不正视他的存在。

他最出众的三个儿子，老大聂沛鸿心肠太过歹毒，又死于非命；老四聂沛瀛太过伪善，心口不一；唯独这个老七，看上去性格阴鸷、行事狠戾，却是最能沉得住气的。可如今，却为了一个女子乱了气性与分寸。

聂竞择不禁在心底叹了口气，收回神思，看向聂沛涵道：“你处心积虑安排她在酒楼与朕偶遇，不过是想教朕留下她的性命。梓霖，身在皇家当寡情绝欲，你从前一直不近女色，如今竟要为了个妓女开荤？”

聂沛涵并没有半分解释，只是重复道：“梓霖恳请父皇降罪。”

“降罪？降罪又有何用？降了你的罪，朕难道还能收回你的兵权不成？如今北宣新朝初立、虎视眈眈，臣往父子未尝没有一统天下的心思，除了你，朕的儿子里没有能守住这片疆土的。”聂竞择说得缓慢，却是唏嘘且出自真心。

面对一国之君的褒赞，聂沛涵并没有露出几分松懈或欢喜，相反整颗心却是愈加往下沉了一沉。他太了解自己的父皇了。