良辰吉时，洞房花烛。然今日大婚的镇国王义子朗星却未春宵一刻，而是换了衣衫与其义父一道商议南熙来犯之事。

朗星甫入屋内，恰好瞧见镇国王臣往将一个衣帛包裹的物件放入一只锦盒之中，交予他道：“你明日便启程前往南熙祈城，亲自将此物交予聂七，劝说他退兵。”

朗星称是接过锦盒，目中带了几分探究神色：“这锦盒倒是颇为精致，这物件是……”

“是凌小姐的一枚透骨钉，怕是她与聂七的信物。”镇国王也不避忌。

朗星闻言面露忧虑之色：“只小小一枚透骨钉，聂七可会为了美人而放弃这大好机会？”

“凌小姐是个聪明人，既然能将此物拿出手，想来必定大有深意。”镇国王面上带了几分胜券在握，对朗星沉稳道：朗儿有所不知，这透骨钉只是其一，这锦盒才是其二……”

他双手负立笑着解释：“去年暄儿曾在秋风渡口擒得南熙大皇子聂沛鸿，在征询过聂七同意之后，便结果了他，将一双耳朵装在这锦盒内，亲自送去了房州。”

朗星有些了然：“父王是想以此要挟？”

镇国王点头：“这锦盒是独门工艺，精美做工令人过目不忘。聂七若是有心之人，瞧见这锦盒，必定能记起他大哥是怎么死的。”

“半是威胁，半是示好，此计甚妙。”朗星附和。

“你倒是反应极快。”镇国王对义子的机敏十分满意：“聂沛鸿乃是南熙帝位的有力竞争者，聂七若是念旧之人，理当感谢咱们替他出了手；然他若是铁心来犯，这锦盒便也是无形警告……咱们只需使些手段，在他老子面前将聂沛鸿的死因说道一番……只怕他老子会对他心存龃龉。”

听闻镇国王一口一个“他老子”，朗星不禁想笑，却也觉得大为受教，忙道：“父王说的对！若聂七当真不予撤兵，咱们便去统盛帝面前告他一状。统盛帝如若知晓他为了皇位残害手足，且还是借了咱们之手，只怕会一并给他安上‘勾结敌国、谋夺皇位、弑杀兄长’三项大罪！”

“你将本王想说的话都说完了。”镇国王捋着胡须，笑意更浓：“此事非同小可，须得你亲自出马。你与程二小姐虽是新婚，想来程国公应能理解。”

“孩儿必不辱命！”朗星郑重受命：“只是孩儿还有一问。父王既然欲以聂沛鸿之事要挟聂七，今日又为何要召见鸾夙？这透骨钉岂不是无用了？”

“刚觉得你聪明些，”镇国王露出莫测笑意，“聂七对凌小姐有情，若有凌小姐相劝，咱们更多了几分把握，免去他恼羞成怒。”

朗星闻言“嘿嘿”一笑：“只怕父王还是存了私心的，想教聂七知晓，鸾夙已与咱们同仇敌忾了。他定然喝醋。”

镇国王抬手在朗星额上打出一个爆栗：“本王膝下只暄儿这一个亲子，自然不能看他饱受相思之苦。我瞧着凌小姐对聂七也是有些情意的，若能以此了断他的觊觎之心，暄儿也多了几分机会。”

朗星几乎要拊掌大笑：“孩儿与鸾夙一道长大，对她的性情再清楚不过。世子若长此以往热烈追慕，鸾夙必然动心！孩儿也瞧着他们二人再是般配不过呢！”

镇国王微笑点头：“合该暄儿好眼光，我瞧着她也不错，更何况还是凌恪的后人。也是天意吧。”

朗星一时只觉心情大好：“若是鸾夙成了我的嫂嫂，当真是皆大欢喜！她若再以龙脉陪嫁，则父王问鼎北熙，如虎添翼！”

镇国王目中渐起波澜：“若得了龙脉，便不止要问鼎北熙了，这天下亦尽在掌控之中……此事暂且急不得，本王有生之年能灭了原氏便已足够，那一统天下之事，还是留待暄儿吧！”

“父王必当长命万岁！”朗星嘴巴似抹了蜜。

镇国王面露慈爱之色，语重心长再嘱咐道：“你要好生相助暄儿，兄弟齐心，其利断金。”

“孩儿省得，这便去收拾行装，明日一早启程。”朗星向镇国王拱手告退。

“去吧！”镇国王摆手瞧着朗星远去，才喃喃自叹：“留下鸾夙，固然是留住龙脉，又何尝不是留下朗儿？”

……

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鸾夙是在担忧与焦虑中度过正月的。自朗星亲往祈城两月之后，闵州大营传来消息，南熙夺嫡之争愈演愈烈，俨然有兄弟兵戎相见之势。如此一来，聂沛涵也没了北伐之心，只得暂且扎营祈城，他本人则去了京州。

听闻这个消息，鸾夙骤然安下心来。然而为臣暄感到安心的同时，又不免为聂沛涵担心起来，只怕他在京州会重蹈当年臣暄的覆辙，被人软禁挟持。

所幸与此同时，北熙前线传来捷报，臣暄亲自率兵，正月里两战两胜，已将整个富州拿下。如此一来，幽州、闵州、富州已尽数归于镇国王之手，北熙四州之中唯剩皇城黎都所在的丰州还在原氏掌控之下。

鸾夙还听坠娘说道，闻香苑在黎都屹立二十年不倒，早已在镇国王授意之下将丰州各城探得清清楚楚，不少守城将领见原军大势已去，皆有心归顺镇国王麾下。如此算算，应是不出一年，黎都便可拿下。

原氏已是垂死挣扎了。

如此势如破竹的大捷之报，逐渐冲淡了鸾夙的忧虑之心。

北有江山易主之势，南有皇子夺嫡之争，这动荡乱世，当真是风起云涌，而春季也在这南北两国的动乱之中悄然到来。