待行至帐外，鸾夙才又回首望了望帐帘，见半夏仍未出来，不禁暗叹痴人之悲。她缓缓抬眸看向臣暄，对方也正浅笑望着她，那笑中毫不掩饰温柔宠溺，亦无半分顾虑解释。他既如此坦荡，她也淡笑以回：“走吧，莫教王爷等急了。”

自始至终，臣暄都未提及半夏一句，好似他帐内从没有过这个人。

臣暄不说，鸾夙亦是不问不究，两人一路说笑到了镇国王帐外，尚未入内，便已闻得矫健洪亮的笑声：“从前他只知花天酒地，本王还道这孽子不像他老子，如今可算有人制着他了……一物降一物，我瞧他这一年里活像个苦行僧，嗯，倒是与老子有几分相似了。”

鸾夙立时明白过来是谁在说话，说的又是谁，不禁耳后一热，面上也带了几分羞红。鸾夙没有看臣暄，只听得他干咳一声，朝帐内禀道：“父王，儿臣携夙夙来向您请安了。”

这话听着怎得这般别扭？鸾夙认为臣暄是在刻意误导镇国王。

如此想着，已见有侍从掀起帘帐，鸾夙只得随着臣暄迈步而入，眼观鼻、鼻观心，目不斜视上前行礼：“鸾夙见过王爷。”

“快起来！”镇国王臣往的声音底气十足，闻声便知他定然身骨硬朗。鸾夙矜持地起了身，情知镇国王的目光定然是在打量自己，索性便垂眸含笑，亭亭而立。

“混小子可以呵！”镇国王只说了这一句，已令鸾夙觉出了他对自己的赞赏之意。鸾夙长睫微闪，拿余光瞥向臣暄，见他在一旁噙笑回道：“儿臣不敢给父王丢脸。”

镇国王闻言却忽然冷哼一声：“你不是常说军务繁忙？眼下怎得清闲了？快些忙去吧！顺带捎着朗儿，看看有何事务能假手于他。”

原来朗星也在镇国王帐内。鸾夙猜测臣暄放心不下自己，定会寻个借口留下相陪，岂知出乎意料，他却是恭谨地朝镇国王回道：“儿臣告退。”言罢已招呼着朗星一并退了出去。

这又是唱得哪一出？！鸾夙霎时紧张起来，抬眸瞧瞧，帐内果真只余镇国王与自己了。就连方才侍奉在帐内的侍从们也都退了出去。

既来之则安之，鸾夙一咬牙，索性沉下心思来。她抬眸飞快地打量了镇国王臣往一眼，出乎她所料，这竟是位四十余的中年男子，面上是带着些沧桑的，然并不如自己所想象中那般苍老。不仅不显老，且精神勃发，棱角分明，想来年轻时候风采应在臣暄之上。

帐内顿时变得沉静下来，鸾夙看着镇国王臣往从垫着狐裘的主位上起身，徐徐对她笑道：“多谢凌小姐两次援手犬子之恩。”

“两次？”鸾夙有些迷惘，哪里来的两次？随即又醒悟过来，一次是在怡红阁后院，她救下了臣暄性命；一次是在原歧面前，她成功助他逃出黎都。

镇国王将鸾夙的面色瞧在眼中，再笑道：“心善而不居功，的确是个好孩子。难怪暄儿喜欢。”

鸾夙未曾想到镇国王会如此直白，一时不知如何回话，耳中再听他道：“凌相之才经天纬地，乃是辅国良臣。本王有幸与凌相同朝为官，亦对其人品风骨颇为赞赏。只是本王常年戍守边陲，未曾与之深交，每每思来，也是憾事一桩。”

镇国王说得真切，鸾夙听得亦是动容：“家父逝后九年，能得王爷一赞，地下有知亦当安慰。”

镇国王闻言长叹一声：“若非原逆弑父杀兄，篡夺北熙皇位……大约本王早已与凌相结成儿女亲家了……我那不成器的孽子不会被挟持黎都，本王亦不会拥兵自重，被逼起事……”

恐怕臣家起事筹谋已久，而臣暄被挟为质不过是个借口罢了。鸾夙心中波澜平起，面上却是淡淡：“王爷言重了。”

镇国王对鸾夙的心思只作未见，无奈再笑：“本王膝下只这一个孽子，见他为凌小姐这般，虽知他是个混账东西，然到底于心不忍……小姐在黎都不惜自毁清誉保下他，我臣家也并非攀高踩低、忘恩负义之辈。凌小姐若不嫌弃，本王今日便舍下老脸，替我那孽子求得小姐一顾了。”

镇国王这一番话说得云淡风轻，好似只是闲话家常，然而听在鸾夙耳中，却是大为意外。这竟是要代臣暄求娶自己了！

鸾夙兀自在心底斟酌，暂且不论为妻为妾，单凭自己仅是初次与镇国王见面，他也实不该如此急迫。鸾夙自问是落魄闺秀，又曾混迹风月场中，而镇国王成事在即，天下女子比比皆是，他大可不必让独生爱子来屈就自己……

唯有两种可能：一是他当真疼惜臣暄，欲撮合这段姻缘；二是他接获聂沛涵书信之后瞧出端倪，对自己另有所图——龙脉。

个中内情，究竟是其一还是其二，亦或两者兼有，鸾夙自问已清清楚楚。

先有半夏醋意横飞，再有镇国王本尊亲自出马，鸾夙只觉此刻如一盆凉水兜头泼下，对臣暄那点心思也淡了些许。虽说她知道此事并非臣暄本意，可这与她避开锋芒的意图已然背道而驰了。

于感情上，她从不会争，也不愿去争。虽不强求有个一心一意的相知之人，但有一点，她经历这许多坎坷之后，再坚定不过——

此生惟愿远离纷繁世事，不求富贵，唯求恬淡。