“苏公子，你是北熙人还是南熙人？”一个颇为英姿飒爽的少女骑在马上，侧首问着马车内的男子。
“北熙。”马车内姓苏的清秀男子答道。
“那怎得会来南熙？且还识得丁益飞将军？”少女好奇地透过马车的帘帐向内看去。
“他是家父故交。”清秀公子再答。
“难怪他让咱们捎您一程。您这是要回北熙哪里？”少女又问。
“且行且看吧！”清秀公子眼中也透露出一丝迷茫之色。
马上英姿飒爽的少女，乃是北熙镇远镖局镖头的女儿，名唤“无忧”。她自小跟着镖队出镖，这一次是前往南熙烟岚城为慕王聂沛涵护送大婚贺礼。如今北熙正逢原氏与臣氏交战，他们镖队的生意便兴隆起来，经常有官宦巨富托镖护送值钱的财物。这一次大约也是送礼之人怕路上遭劫，才会特意雇了镖队一路护送。
而马车内姓苏的公子不是旁人，正是女扮男装的鸾夙。当日她留书一封，在丁益飞的相助之下趁着聂沛涵大婚逃了出来，便与这来自北熙的镇远镖队接了头。镖队当日将贺礼送至烟岚城，并未多做停留便启程返回北熙，而鸾夙也在镖队主事的照拂下，随之一道顺利出城。
如今算算，她已随着镖队走了近二十日，一路上却并未遇到房州出来寻人的官兵，想是她临行前的一封书信已让聂沛涵彻底死了心。如此想着，鸾夙也不知自己心中到底是悲是喜。
然而她也有自己的顾虑，虽说丁益飞寻的这一个镖队尚算可靠，但她毕竟是个女儿身，日日随着这一众大老爷们儿同吃同住，难免会有几分忐忑担心。毕竟她不是镖头的女儿，能心安理得地同镖师们混在一处。
眼看已出了房州地界，聂沛涵也没有寻她的意思，鸾夙便思忖着离开镖队。她掀开帘帐看向马车外的少女：“无忧姑娘，此离南熙边境还有多远？”
“再有两日脚程便能出了南熙边境。此处已是祈城地界了。”无忧笑答。
这么快便到祈城了？鸾夙在心中琢磨着，再问：“无忧姑娘可曾听闻‘竞城’这个地方？怎得咱们一路行来，未路过竞城？”
这世上甚少有人知晓，鸾夙的母亲凌夫人其实是南熙人士。只不过凌夫人自小长在北熙，这个秘密才不与人知。但凌夫人天生体弱，生下鸾夙之后身体一直不好，不到两年便撒手人寰。凌恪爱妻心切，便遵照亡妻遗愿将其葬回南熙家乡竞城，并在位于竞城的镜山之上为亡妻建了极为华丽的衣冠冢。
从前鸾夙跟着聂沛涵来南熙时，因是受制于人，她又受了手伤，便也忘记留意竞城的方位，只隐约记得竞城是在南熙边境。如今她即将离开南熙，自觉理应前往母亲的家乡祭拜一番。谁想这一路走来，竟未路过竞城此地，鸾夙才忍不住问了无忧。
无忧闻言在马上掩面一笑：“你果然是北熙人，竟不知晓竞城早在十年前便更名‘祈城’了吗？”无忧耐心解释道：“南熙统盛帝名讳聂竞择，登基十年之内竞城先后发过三次大水。统盛帝自觉此地甚为不详，且还沾了自己名讳，便将竞城改为‘祈城’了。”
原来祈城便是竞城！鸾夙见此地已是祈城境内，遂连忙与镖队道了别。镖头见状也不多做挽留，双方便就此分道扬镳。
待打听了镜山的方位后天色已晚，鸾夙在城内歇了一晚，翌日清晨才往镜山方向行去，只为看母亲一眼，诉诉这经年的磨难与苦楚。
此时虽已过了六月伏天，然南熙仍旧湿热，尤其鸾夙顶暑登山，更觉酷热难耐，脚程缓慢。行了一日，才走到半山腰，距离她记忆中母亲衣冠冢的位置，尚有一段距离。鸾夙只得寻找借宿的人家，四下望了望，方圆数里之内唯见一处房屋炊烟袅袅，应是山中猎户，便连忙赶在日落之前前往借宿。
鸾夙轻叩柴扉，喊了两句：“有人在吗？”见屋内无人响应，但院门却并未落锁。明明方才远远瞧着这屋子是有炊烟的，怎得走近却无人了？鸾夙不禁有些好奇，伸手推开猎户家的院门。
只向屋内看了一眼，鸾夙便慑住了。这屋内哪里来的猎户，只有一张颇为熟悉的面孔——岑江。
鸾夙反应片刻，才轻叹一声，问道：“只你一人？”
岑江已在此等了许久，见鸾夙面上镇定自若，便徐徐回道：“殿下随后即到。”
鸾夙神色莫辨，再问岑江：“你们非要逼我？”
岑江面无表情：“殿下有话交代姑娘。”他看着鸾夙风尘仆仆的疲倦面色，径自道：“殿下说，姑娘诓也诓了，走也走了，如今也该玩腻了，还是早些回去得好。”
鸾夙面色一紧：“你一直跟着我？”
岑江并未正面回答，只是道：“姑娘难道未曾想过，你跟着镖队同吃同住，那镖队里血气方刚的镖师们为何没有冒犯于你？”
鸾夙沉默了，虽说她路上一直女扮男装，可明眼人一眼便能瞧出她是女子。岑江说的这事，她何曾没有担心过？原还以为是丁益飞安排得好，如今看来，并非如此。
鸾夙只觉一种莫名滋味在心内顿生，这滋味究竟为何，她说不出，但绝不好受。试想自己一力逃避某人，然而行踪却一直为人掌控，对方不动声色，自己却还以为逃出了生天。这种滋味岂会好受了？
鸾夙只觉这二十日里对聂沛涵的那一点思念之情，已被岑江的这一句话消磨殆尽，遂冷冷道：“有劳殿下与岑侍卫惦记，只是我去意已决，回不去了。”
岑江看着鸾夙：“殿下早已猜到姑娘会这样说，便也教我再转告姑娘，若是姑娘不乐意回去，他便只好迁怒旁人。”
“迁怒何人？”鸾夙已觉恼火不堪。
岑江不语。
“迁怒何人，你不知道吗？”有人代替岑江回了话。