“这是池小子派人送过来的？”

御书房中，皇帝看着手里那张长长的礼单子，一边问着明亲王，一边就将手放在唇边，使劲儿咳嗽了两声。

“是的父皇，这就是池铭派人送回来的，东西都在儿臣西南胡同一所外宅里，不敢让人看见。池铭派来的人说，这是他家一个丫头成婚时盐商们送的礼，他不敢收，可为了差事，又不能不收，所以便把这些东西都暗中运来了京城，充盈国库。”

明亲王爷毕恭毕敬的回答着，许久，方听皇帝呵呵笑了两声，用手弹了弹那礼金单子，喃喃道：“扬州这个官儿不好当啊，做清流要被排挤，下场就是被拉下马来；同流合污，朕也饶不了他。这池小子心眼儿倒是灵活，想出了这么个折中的办法。看来朕的盐税，还真是要着落在他身上，这很不错。”

说到这里，老爷子抬头看了看明亲王，将那礼单子递了过去：“你也看看吧，看看那些大盐商的大手笔，朕枉为皇帝，说什么富有四海，看见这两份单子，都免不了震惊啊。”

明亲王连忙接过来，细细浏览了一番，心中也是惊涛骇浪，忽听皇帝又道：“你接到信儿后，还没回家？”

“是，儿臣连忙就过来了。”明亲王答完，又小心翼翼看了皇帝一眼：“那个……父皇，这些东西，到底要怎么安排？”

“就先放在你那外宅里吧，派点好手在那院子里护着。这东西若是进了国库，难保不走露风声，这会儿却是不能露出来。”皇上用手指轻轻敲了敲桌子，然后看了一眼明亲王，点点头道：“朕在这里处理了半天政务，这会儿有些乏了，先回寝宫歇着。这里还有几封折子，你代朕看看，批示后就回家去吧。”

“儿臣不敢。”明亲王吓了一跳，连忙就要跪下，却听皇帝淡淡道：“有什么不敢的？你是朕的儿子，这天下事，也可以说是咱们的家事，你也老大不小了，这么点小事还不能处理？是了，朕听说，前两日你有一房妾，也给你生了个儿子？”

“是，父皇那天还送了长命锁过去呢，只是孩子还太小，想着等满月后再抱过来给父皇过目。”明亲王不太明白皇帝意思，于是小心回答着，却见皇帝站起身，呵呵笑道：“多子就是多福，好啊，回去把你那个妾抬一抬位置，朕的皇孙，母亲的地位也不能太低下了。”

“是。儿臣明白。”明亲王心里一跳，这分明又是皇帝的暗示了，只让他这样稳如磐石的人，心中也不由一阵阵发热，连忙拼命克制着，恭送皇帝离开，他这才回来，也不敢坐在龙椅上，只把几封还没批示的奏折取下来，让太监搬了张小桌子和一把椅子，坐着仔细批示了。

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“爷今儿回来倒有些晚了。”明亲王妃将一杯茶轻轻放在明亲王身旁的桌子上，一边含笑问他，却见明亲王爷揉了揉额头，呵呵笑道：“还不是那个池小子？这家伙是真能折腾啊，去了扬州才几天？好嘛，也不知用的什么办法，倒是狠刮了那些大盐商一笔。”

说到这里，明亲王爷便喝了口茶，故意在妻子面前卖关子，果然，听明亲王妃好奇道：“池铭刮了大盐商们一笔？爷怎么知道的？是那些盐商把信儿递到爷这里了？”她看着丈夫表情轻松，料想这应该不是坏事儿，因此倒没有太替池铭担心。

明亲王爷笑笑，正要详细和妻子说，便听门外丫头道：“侧妃娘娘来了？”

“嗯？”明亲王爷回过头，就见帘子一挑，姚侧妃抱着一个襁褓走进来，先含笑拜见了明亲王爷，听到王爷问她怎么会过来？她便娇笑道：“都是这小家伙，也不知怎么的，他就粘着王爷。刚刚妾身听说王爷回来，不一会儿他就闹起来了。妾身不得已，只好抱他过来。大概是知道要来见爹爹，路上就不闹了。啧啧，王爷都快成治他的灵丹妙药了。”

明亲王爷听见侧妃这么说，也就笑了笑，将小婴儿接过来逗弄了一会儿，那孩子已经快满周岁了，被爹爹逗弄着，笑得可欢快，粉红色的牙床上，隐隐现出米粒大小的一点白牙，十分可爱。