静谥的外书房中，袅袅青烟自三耳兽鼎的黄铜香炉中缓缓升腾而起，带着一丝薄荷的清香漫延在室内，为夏日平添了几许清凉。

宁远伸手揉着有些疲惫的眉心，忍不住眉头深皱。

他预料中的风云雷动并没有发生，竟是以这样平和的方式就结束了，如果皇上再狠一点，理应将七皇子给圈禁起来，而不是扔到辽东那地块。

不过想想也是，七皇子也算是血统最好的继承人，家世好，人又聪明，可就是太聪明了点，他老子还没死呢，就想要那个宝座了，这可能吗？

宁远冷哼了一声，原本儒雅的面庞升起一抹阴厉之色，想着自己的几个儿子，心情也变得复杂起来。

最近宁沣也太不消停了，竟是鼓动着马家人以及手下的一班将领向他进言，妄想他眼下就将继承人的位置确定下来。

怎么，难道他也老了？

宁远缓缓沉下心来，一手抚上梳得平滑的发鬓，乌黑的墨发一如从前，他可还没有老呢！

廊下响起一阵喧哗声，这让宁远有些不悦，正待推门而出训斥那一帮不守规矩的仆佣时，木门却是从外打了开来，素净的白色裙裾在脚边卷起一阵白浪，淡淡的梅花香气已是飘散在鼻端。

八月的天还能嗅到梅花清冷的香气，也就只有她了！

宁远猛地抬了眼，惊喜地看向眼前的女子。

岁月似乎根本没有在她身上留下任何痕迹，只是为她增加了绰约的风姿，那细腻光洁的脸蛋一如他初见时的柔滑如玉，精致玲珑的五官仿若雕刻而成，她的美不食人间烟火，脱俗绝尘！

“韵儿，你怎么来了？”

宁远想要一把握住眼前女子的手，却被她侧身避让了开来，脚下白底绣花鞋轻轻一踏，人已是闪身入了书房。

宁远也不气恼，赶忙关了书房的门，隔绝了屋外一切想要探查的目光，只怀着一颗紧张喜悦的心缓缓转过了身来，眸中含着一抹深情地看向袁氏。

多少年了，她都没有再走出过那方梅林，虽然今儿个他也知道袁氏不可能是一时想通了，定然有其他事情找他，可这也让他欣喜莫明。

至少她愿意走出来了，那就证明他还有机会，只要她想的，他必定会竭尽所能地为她办到。

袁氏的目光在室内转了一圈，这才淡淡地说道：“多少年了，你这里一点都没变。”

“是啊！”

宁远略显激动地点头，又指了墙上的那副梅花图，“这还是那一年咱们一同画的，你看看我一直保存得很好，和从前一样。”

袁氏的目光顺着宁远手指的方向望了过去，那是一副红梅傲雪图，虽然画作的边缘有些微微泛黄，但纸面却保存得很好，艳红的梅花如雪般绽放，很单调的一副画，却是这间书房中唯一的色彩。

“不过是一副失败之作，不提也罢。”

袁氏挥了挥手，声音清冷如雪，带着她一惯的清高与漠然。

“你不喜欢我便让人摘下就是。”

宁远顺着袁氏的话接了下去，画对他来说不重要，重要的是眼前的人，他爱了她那么多年，却一直触摸不到她的内心，这是他唯一感到挫败的事。

“不用！”

袁氏目光深深地看向宁远，这个男人看起来依然挺拔儒雅，对她有求必应，可耐何却不是她心中的那颗朱砂，袁氏在心里轻叹了一声，这才道：“这次来寻你，是因为一件事。”

“喔，是什么事？”

宁远的面上只有欣喜，袁氏对他有所求才好，他就怕她什么也不做，那他所有的心思都是白搭。

“今日有客来访，你与我走上一遭吧！”

袁氏径直说出这句话也不问宁远的意思便要往外行去，他也只是微微一顿，便赶忙打开了房门，跟上了袁氏的步伐。

梅雪就候在书房外，见着宁远福身行了一礼，“见过老爷！”

“起吧！”

宁远只是挥了挥手，便急步跟上了袁氏与她并肩而行。

梅雪只缀在俩人身后，不远不近地跟着，唇角却是带着一抹微笑。

袁氏好歹踏出了这一步，不管是为了什么，那也是宁湛两兄弟的福气。

沿路遇到的仆佣们个个瞪大了眼，好些人甚至从来没有见过袁氏，此刻见到宁远竟然与这白衣女子并肩而行，那小心呵护的模样，那不乏爱意的眼神，这是在对着姜姨娘时从来没有过的，众人纷纷揣测着她的身份。

有的明白过来不禁暗自惊叹，有的则是幸灾乐祸，还有的眼珠子一转，转身便向着另一个方向跑去，这是要赶着报信去了。

袁氏脚步轻巧，身旁又有宁远压阵，谁敢对他们不客气，一路畅通无阻地到了花厅之外，甚至没有一个人敢出声通禀。

慢！

袁氏在花厅外顿住了脚步，手臂一伸也拦住了宁远，透过半掩的窗棂，能够清楚地将内里的情况一览无疑。

宁远当先便瞧见了一脸陪笑的姜姨娘与坐在一旁哭声不止的宁府姑奶奶宁艳。

另一边坐着的是颜郡王妃与奇大奶奶，还有益三爷，这三人看模样还比较自在，间或互相给个眼神，似乎在算计着什么。

宁远有些不明白状况，袁氏只是转头对他比了个口型：听，他便静下了心来，侧耳听着里面的动静。

“亲家母，如今你们能带着艳儿回宁府，就是不想将这件事情给闹大了，既然来了，咱们就好好说话，总要商量出一个解决的办法。”

姜姨娘难得的一再下矮桩，这在西安府可是头一回，若不是为了自己的女儿，她绝对不会遭这份罪，看着颜郡王妃那副不爱搭理高高在上的模样，她是恨不得上前撕了她的嘴，可眼下却只能笑着陪坐，还要尽量把人给哄开心了。

“解决？”

颜郡王妃嗤笑一声，目光却是转向了奇大奶奶，“老大媳妇，你与姜姨娘说说咱们的意思。”已是自恃身份，不愿意与她一个姨娘计较了。

姜姨娘气得咬牙，面上的笑容亦发僵硬起来。

奇大奶奶却是理了理衣袖，气定神闲地说道：“眼下府上的姑奶奶已是给你们送回来了，这人我们是不敢要了，回头三弟就会写上和离文书，当然这只是轻的，若是你们不识好歹，这休书更是难免，相信你们宁家还是要面子的，不会愿意与咱们走到这一遭吧？”

“和离？休书？”

姜姨娘眼睛一瞪，拍桌子站了起来，怒道：“你们敢？当真以为咱们宁家是好欺负的不成？”

“敢不敢可不由我们说了算？”

奇大奶奶却是笑了，只是眸中尽是讥讽，“这可要怨你们姑奶奶，若是她不做出那种好事，在成亲前竟然与别人连孩子都有了，我们也做不出这样的事来，是你们欺人在先，怨不得我们要讨回公道！”

“姑爷，你也说句话，难道你也嫌弃咱们艳儿不成？”

姜姨娘气得浑身发抖，目光“唰”地一下转向了益三爷，“当初艳儿出嫁时，我可是给她准备了十万的嫁妆，就算不看僧面也该看佛面，你想想这样的媳妇你去哪里找去？若是将来分家单过，有艳儿给你撑着，你们夫妻俩也不至于过不下去啊！”苦口婆心地劝说着，这便是诱之以利。

益三爷原本还有些懒散地坐着，听到姜姨娘这一说立马来了精神，连腰背都挺直了，一双眼睛瞪得贼亮。

是了，他怎么能够忘记宁艳的嫁妆，整个宁府都是操持在姜姨娘手中，宁艳出嫁不说将府里给搬空，至少也拿了大半来添，毕竟是自己的亲女儿，姜姨娘自然是维护的。

若是将宁艳给休了，的确是个损失，将来娶的媳妇难保还能有这样的底气。

益三爷想着想着，心便有些动摇，又看着宁艳在一旁哭得梨花带雨的模样，眼神变幻了起来，这女人长得美身段也好，那是天生的尤物，可就是被别人给压过了还生了孩子，唯这点不好。

当然，女人都有点小脾气，宁艳也不例外，但他从前都忍过了，再忍忍恐怕也没所谓。

看着益三爷有些想要点头答应了，颜郡王妃赶忙咳嗽了一声，又给奇大奶奶使眼色，便听到奇大奶奶的声音快速响起，“三弟且慢！”落地有声，有如铿锵之音，一下唤回了益三爷的神思。

“三弟，如此道德败坏的女子可要不得，收了她回来那是家门不幸啊！”

奇大奶奶这样说着，见益三爷有些举棋不定，又接着下了狠招，“再说了，是他们宁家理亏在先，若是这次不给我们一个交待，这三弟妹的嫁妆也就搁在咱们那儿了，什么时候说清楚了，什么时候再派人来取回。”

益三爷顿时眼睛一亮，奇大奶奶这才是说到点子上了，与人共享不如独家占有，再说了宁艳管着嫁妆也不定会拿出来与他挥霍，还不如搁在自己家里，宁家人看得着摸不着吃个哑巴亏。

姜姨娘脸色铁青，垂在身侧的手已经握成了拳头，她眼下是听明白了，颜郡王府这一群不要脸的东西，不仅是想将宁艳给送回宁府，并且还要他们给赔偿。

“凭什么？我好好的一个女儿如今成了这副模样，我还不能取回嫁妆了，还有没有王法？”

姜姨娘气得跳脚，一双单凤眼都绷直了，里面雄雄火焰跳跃着，恨不得将眼前几人都烧成灰烬。

“好好的一个女儿？”

奇大奶奶笑得掩口，“姜姨娘，这话你也舍得说？真是不嫌害臊！”说着话音又是一转，阴阳怪气地道：“只怕西安府里随便拉个姑娘来都比你女儿清白，你也不睁大眼睛看看！”婆媳俩对视一眼，笑得尤其讽刺。

姜姨娘被臊得脸热，可她历来练就了副好脸皮，还能绷在那里不动，只拿恨恨地眼神瞪向奇大奶奶，飞出一柄柄杀人的利刀，“你们敢这样做，就不顾忌我们宁家的脸面了？”这话便是威胁了，聪明人都听得懂。

“若是咱们真不顾宁家的脸面，大可以将你家姑奶奶就这样给退了回来，再敲锣打鼓地宣扬一通，到时候你们宁家可真要颜面扫地，好歹是亲戚一场，这事咱们也不能做绝了！”

奇大奶奶眼波一转，笑道：“姜姨娘，该怎么做你且好生掂量了，咱们也不逼你，一盏茶的功夫，你好好想想！”

姜姨娘在心里唾弃了一声，颜郡王府这些人是既想占便宜，还要保持着吃相好看，着实可恶！

可人为刀俎，我为鱼肉，能怎么办？

姜姨娘踢了宁艳一脚，低骂道：“只知道哭，眼下也不知道去求姑爷，若是他回心转意，也就不用那么麻烦了。”