早春，是万物复苏的季节，道路旁的枝丫竞相伸展开来，铺阵出一抹浓浓的翠色，鸟雀在枝头鸣叫着，彩蝶在阳光下欢快地飞舞，带出一道道交错的光影。

在前往西安府的官道上，有两辆青帷马车缓缓前行着，后面还跟着押送行礼的板车并好几十人的护送队伍，马车一角的檐下垂着黄铜风铃，铃下吊着块紫檀木牌，上书一“杜”字，木牌下的墨绿色丝绦正迎风摆动着。

一只素白的手撩开了车帘的一角，看了看外面明晃晃的日头，转头轻声道：“夫人，已近午时了，咱们要不要歇息一下？”

被女子唤作夫人的正是一年近四十的妇人，她容色端庄，面色沉静，入鬓的双眉更是显出几抹英气，有种不怒而威的气势，她着一身姜黄色绣缠枝花纹的素锦长裙，一枝带着流苏的金步摇颤巍巍地垂在发髻上，随着她低头的动作摇摆不定。

这妇人正是从汴京而来的王氏，只见她呼出一口气来，缓缓直起了身子，点头道：“歇上一歇吧，让奶娘把延雪抱来我看看，这孩子前几天吐奶吐得我心焦，看着人都瘦了几分。”

说起自己的小女儿杜延雪，王氏自是一脸疼爱的表情，若不是顾着杜延云的婚事，她也不会巴巴地从汴京城里赶到西安府。

杜延云今年十七了啊，再不嫁人她都心里发愁。

这一年来王氏又要顾着小女儿，又要操心大女儿的婚事，愁得都生了几根白发，可还是没有满意。

那些上门说亲的，不是家世太低了些，就是人隔着太远人品无法考证。

这次倒是有个稍稍合心意的，听说家世人品都还不错，只是呆得地方太远了些，在川渝之所，王氏才想着经西安府而过，带上女儿再借道往南边的川渝之地走上一遭，这都是高龄嫁女了，总要看仔细些，不然女儿嫁过去吃苦怎么办。

山高皇帝远的，指不定这一辈都见不到了。

要为杜延云办好这婚事，王氏自然是不留余地，这次连着一岁多大的小女儿都带在了身边。

须臾，马车缓缓停在了官道旁的一个凉茶铺边，丫环婆子们动作利索地将蓝色帷布绕了一圈，秋叶与冬雪这才恭敬地请了王氏下车。

另一辆马车也下了人，春柳与夏荷簇拥着个抱着稚龄孩童的圆脸妇人走了过来，这妇人正是奶娘黄氏，三人到了跟前这才恭敬地对王氏行了礼。

王氏走前两步，小心翼翼地揭开罩在杜延雪头上的小风帽，小丫头睡得正香，略显粉色的嘴角还微微淘气地嘟起，看起来尤其可爱，她这才放了心，又看向奶娘道：“这些日子辛苦你了，好在这丫头还没什么病痛的，不然咱们只怕都要累得脱上一层皮。”

奶娘忙说不敢，“照顾小姐是奴婢的职责，这段日子见着小姐吐奶奴婢也难受，眼下好歹有了些好转，再适量地喂些米糊，慢慢地就会好起来的。”

“照顾好了延雪，今后我亏待不了你。”

王氏点了点头，这才扶着秋叶的手走到桌旁落了座。

几个丫环忙活了一阵，自然不会要茶铺里的吃食，全都是自己带来的东西现煮着，就是借口炉子烧水用，很快便将这顿应付了过去。

杜延雪也从奶娘怀中醒了过来，奶声奶气地唤着“娘”，就要往王氏那里奔去，奶娘只得将她给抱了过来，“小姐一醒来就想要夫人，还是这母女情分长，旁人怎么都比不上！”

“那可不是，咱们夫人也最疼小姐，母女连心嘛！”

秋叶有张巧嘴，笑着在一旁凑趣。

“就你这张嘴会说话！”

春柳看着秋叶笑，伸手就来拧她的脸皮，闹得她赶忙往后退。

夏荷与冬雪便在一旁捂着唇笑。

王氏将杜延雪抱在了怀里，只觉得这丫头又轻了不少，心疼得紧，转身又吩咐奶娘，“看看她吃不吃奶，不吃的话就去给她熬点迷糊。”

奶娘摇头道：“这两天吃奶都吐，小姐也不爱闻那味，奴婢这就去熬些米糊来。”

“好，你去吧！”

王氏淡淡地点了点头，头却也没抬，目光只在杜延雪身上打着转，见小女儿颇有些眷恋地倚在她怀中，心中更是一片柔软，只小心翼翼地将她给抱紧了。

秋叶与春柳再怎么打闹也不敢狠了，玩笑一下便规矩地站定了。

杜家的队伍也只在这里歇息了不到半个时辰便又继续前行，申时过半便进入了西安府城。

杜家别苑里早收到消息知道王氏一行到来，管事带着一众仆从早早地便迎在了门前，恭敬地将王氏给引了进去。

这座别苑王氏统共也只来过两次，第一次是她为新妇时回乡祭祖，在这里歇息过几晚，之后回了汴京城便一直操劳着那边的事务再没来过。

眼下正好是第二次。

虽然说舟车劳顿，但王氏也不及歇下，只看着奶娘将杜延雪安排妥当了，又见得小女儿饱饱地吃了一顿米糊睡下，这才带着秋叶与冬雪回了自己歇息的院子。

这次回西安府，四个大丫环两个跟在王氏身边，两个轮换着帮着奶娘照顾杜延雪，她只留下了连生家的帮忙照顾着汴京城的事务，不然只留下杜伯温父子俩在那里，她也放心不下。

须臾，王氏洗梳了一番，又换了身居家的半旧绛紫色长裙，这才懒懒地靠在榻上歇息。

秋叶便跪在她脚下，或轻或重地给王氏按摩着腿。

门帘被人从外撩了开来，冬雪脚步轻巧地踏了进来，到了王氏跟前蹲身行礼。

王氏头也没抬，半眯着眼睛享受着，过了一会儿才问道：“事情可办妥当了？”

“办妥当了。”

冬雪赶忙应了一声，又补充道：“管事的说这帖子送到宁府后，小厮便在门口等着回音，不一会儿便有人出来回话，说是姜姨娘明日定会在府中恭候夫人。”

“好！”

王氏按住了秋叶的手没有让她再捶下去，这才整整衣衫坐了起来，散散的垂髻搭在肩膀上，未施粉黛的面庞渐渐显出一抹老态，可那双眼睛却依然明亮透彻，直直看来仿佛能够洞察人心。

冬雪赶忙垂下了目光。

“夫人，您为何非要见那姜姨娘呢？”

秋叶心里犯着嘀咕，又见冬雪垂了目光不敢说话，这才轻声向王氏问道。

她有些不明白，杜老夫人的来信中明明说过与宁家起了龃龉，再说出了那样的事情本就是宁家人不对，眼下还要理他们作甚？

宁家也就是独在陕西省里坐大，到了京里算个什么？！

王氏瞥了秋叶一眼，突然伸出手抚了她的面颊一下，秋叶微微一惊却也没敢向后退去，柔嫩的触感，光洁的脸蛋，“还是年轻好啊！”王氏感叹了一声，却是没有回答秋灵的这个问题，转而道：“这次你大哥倒是帮了我不少忙，沿途亏得有他打点照顾，就是不知道成了亲后还这小夫妻俩还愿意不愿意归我差遣？！”

“这……”

秋叶咬了咬唇，面色有些为难道：“夫人折煞奴婢了，这些事情哪能由奴婢说了算啊，表姐是老夫人跟前的红人，去与留只怕还要老夫人决定才是，至于奴婢的大哥，自然是嫂子在哪里，大哥就跟在哪里。”

这次王氏要到西安府来，贵叔便托了她带着秋耕一道，想让他与香菱俩人就在西安府完了婚，今后是去是留便由主子们决定，省得若中间有什么变故让这婚事一拖再拖。

再说秋耕这小伙子也确实能干踏实，人也可信，这一个多月来深得王氏器重，倒是对外的一把好手。

“你丫头就是会说话，哪边都不得罪。”

王氏轻笑了两声，“若我真要用秋耕，少不得要将香菱给讨过来才行，老夫人向来疼我，想来这个面子还是会给的。”

见王氏又笑了起来，秋叶这才松了口气，连周身不自觉竖起的汗毛也缓缓捋了下来，便又听王氏道：“我知道你们都在奇怪，为什么我还要去宁府走这一遭？”说着往后慢慢靠去，直到身子倚在引枕上，这才又调整了一个舒服的姿势。

秋叶与冬雪都抬起了头来，小心翼翼地静静聆听。

王氏便叹了一声，道：“非是我给那个姜姨娘长脸，只是老夫人眼下毕竟还在西安这块地界，若真的一直与宁家关系拧着，万一有个什么事情，不说宁家帮把手，就是不落井下石都算是好的……再说了，老太爷父子都在京里呆着，真要发生什么也是鞭长莫及。”

王氏知道杜老夫人相中的两家人只怕就是因为宁家的关系才断了往来，虽说一时半会见不到什么厉害，但长久下去呢？

这一大家子又不是只在这里呆上一日两日，就是将来杜老太爷致仕了也会回到这边养老的，她提前给放个台阶下了，今后两家人见面也好说话。

杜老夫人那里是不指望了，毕竟是老辈的脸面，没得还要和一个姨娘说道，但她不同，既然是当家主母，有些事情势必还是要插手圆上。

王氏也希望宁府能是袁氏当家作主，主母对主母，那地位也能相平，可她也听说这位夫人深居简出，万事不过问，想和她打交道都难，只能与姜姨娘暂时周旋了。

冬雪与秋叶对视了一眼，默然道：“夫人辛苦了。”

王氏只能心里苦笑一声，缓缓摇了摇头。

她怎么能不辛苦？

在京里操心着爷们儿的生活，到了西安还要修补与宁府的关系。

两个女儿，一个正需好好养育却跟着她四处奔波，一个正值妙龄韶华却久久寻觅不到合适的人家，她又做媳妇又做母亲得有多不容易？！

夜色渐深，王氏用过甜汤，又再去奶娘那看了一眼，见杜延雪好了不少，这才回自己屋里歇下不提。

第二日一早，王氏便让丫环提着八色的礼盒，亲自往宁府而去。

宽敞的花厅里，一盆春兰在窗下的案台上开得正好，两溜紫檀木交椅燕翅排开，两面的墙上一边挂着副猛虎下山图，一边挂着副春日杏花图。

王氏正捧了杯香茗坐定，杯中缭绕的烟雾缓缓升腾，更衬得她一张脸平静无波。

身后的秋叶见左右侍候无人，终是忍不住低笑了出声，被冬雪瞪了一眼，赶忙又收住了笑声。

王氏瞟了秋叶一眼，淡淡地开口道：“在别人家里做客岂能放肆，你若再这般，看我以后还带不带你出门！”