第二百六十三章 惩戒之战（三）

“第六次实验开始！”

南阳城北，紧靠城墙的一处宽敞库房中，一名五旬老者一边挥动着手中的小红旗，一边中气十足地断喝了一嗓子。

“呼、呼……”

随着老者一声令下，三名士兵紧着便跑到了一架古怪的器具面前，但见那器具通体漆黑，底座为一铁皮箱子，最上方则是一根渐细的方形长喷口延伸出三尺有余，到了末稍处，就只剩下小指头粗细的一根喷嘴，在一尺见方的长喷口背后则延伸出一柄推杆，三名跑到了地头的士兵中最为壮实的两人负责推拉推杆，很快，正前方的小喷嘴处便喷出了一大股的油雾，最后一名士兵则飞快地用手中燃着的火把往油雾处一引，旋即便听“嘭”地一声闷响中，火头突然大起，一道火龙足足喷出丈许，很快便将一根立在不远处的粗大木头引燃，火势汹汹狂燃不已。

“停！”

时足足两刻钟的时间过去了，火龙依旧汹汹地喷涌着，宽敞的库房中气温急剧升高，令人有若身处火炉之上一般，然则手持红旗的老者却根本不曾理会，哪怕满头满脑的汗水狂淌个不休，也没见其擦上一下，双目如电般地死盯着那铁家伙看个不休，直到两名负责推拉推杆的士兵都已快瘫软于地之际，老者方才满意地叫了声停。

“孙郎中，火油柜可是成了？”

时值盛夏，哪怕已退到了库房的一角，可帝国水师提督赵戈同样被热得大汗淋漓不已，只是他显然并不介意，老者方才刚刚喊停，他便已三步并作两步地冲上了前去，猴急无比地便发问了一句道。

“应是差不多了。”

孙郎中，名，孙向东，字，延实，本是一名铁匠，于李密首次攻破洛口仓时曾加入瓦岗军中，后被齐郡军所俘虏，因铁匠手艺过人，得以调入工匠营留用，从一名普通铁匠干起，到如今已是挂着工部郎中之衔的工匠营统领，此番奉旨秘密研发火油柜，仅仅只用了六天时间，便依照张君武所画出的示意图造出了实物，眼瞅着一场大功就要到手，孙向东的脸上满满皆是笑容，然则在回答赵戈之提问时，还是谨慎地留了个小尾巴。

“哈哈……，好，孙郎中果不愧我朝第一铁匠之名，哈哈……，好，好，啊，对了，此等火油柜何时能装备我水师各船？”

“唔，这就不好说了，此物颇沉，小船难载，水师各船中，恐就只有六艘能用，另，具体如何安装也还须得再经验证，以确保战船之平衡，如此算来，所需时日恐是不少啊。”

一说到具体安装，孙向东显然很是谨慎，并未给出个具体的时限，仅仅只笼统地应答了一番。

“这……，孙大人，我水师上下可都在盼着这批火油柜，您是不知道啊，我水师自开朝以来，就不曾上过阵，每每遇敌，只能退缩，这等滋味，哎，不说了，事情终归宜早不宜迟，还请孙大人这就移驾我水师营地，即刻开始验证可好？”

一听孙向东这么个含糊的应答，赵戈登时便急了，也自顾不得自身的官阶其实比对方要高出老大的一截，低声下气地便叫苦了一番。

“也罢，那就今日便开始好了。”

孙向东也想着再立一大功，先前之所以不肯说实了，不过是自高一下身价罢了，而今一听赵戈如此苦苦哀求，自是不好再多矜持，顺势便答应了赵戈的请求。

“哈哈……，好，爽快，孙大人，请！”

孙向东话音一落，赵戈登时便兴奋得哈哈大笑不已，唯恐孙向东又改了主意，赶忙殷勤无比地便将孙向东等人引去了水师大营……

“程咬金，是个汉子就出来一战！”