平贵人皱着眉头用护甲挑起匣子上的扣锁，掀开盖子，里头红丝缎上卧了两只精巧玲珑的玉瓶，便抬手示意宫女来拿，那宫女拔出软木塞在鼻尖嗅了嗅，回话道：“蔷薇花味的。”因见贵人点头，便拿银簪子挑出一些抹在手背上，半天工夫不见异状，用手摸着说：“手上很滑，不像是不好的东西。”

平贵人自己拿过来仔细端详，又闻了闻，自言自语道：“想必惠妃也不敢拿不好的东西给我用，只是叔父说过，这宫里没有安好心的人，送来的每件东西都要仔细看过才行。”随手放下玉瓶，又朝镜子里看了看额头上的伤痕，不在意地说，“收着吧，反正我也用不上。”

宫女麻利地收拾起来，但多想了一句，说道：“贵人这些日子在屋子里静养，可是头一回有人送东西来，奴婢知道惠妃娘娘在宫里是左右逢源的老好人，想必长春宫，有意和主子交好呢。”

“与我交好？”平贵人似乎不屑，轻哼一声，“我比她儿子也大不过几岁，她与我姐妹相称心里不膈应就不错了，还与我交好？”

宫女又道：“主子如今在宫里没有一个能说得上话的娘娘，虽说您不屑和她们往来，但您毕竟还只在贵人的身份上，有什么事总是上头几位说了算，若是能有一两个娘娘帮衬，不是好事吗？就像这次的事，德妃娘娘一个人压下来，若是惠妃、宜妃几位能从旁说几句，德妃也不至于一人独大。”

平贵人手指轻轻敲着额头似在思虑，好半天嘀咕：“她突然送东西来，一定有她的用意，可她大大方方送来就不怕别人议论？你们可别忘了，她生了大阿哥，是咱们太子唯一的兄长，被弟弟占了高枝儿能好受吗，不定他们怎么算计呢。明珠和叔父素来是死对头，我若和她在宫里交好，叔父不更得气死了？她一定也有这思量，交好是必然不能的，不知另外打得什么主意，我要先防着她才是。”

平贵人身边的人，满肚子的坏主意，听主子这番话，便幽幽道：“大人和明珠是死对头的话，也不过主子或奴婢们私下说说的，朝廷上怎敢明着说哪个与哪个不和睦，大臣们不都是要团结一心给皇上办差事的么？所以说，您和惠妃娘娘也能这样，说不好听的话，将来但凡有什么事把长春宫牵连上，总比咱们单吃亏来得强。”

“上回没把咸福宫劝进去，真是气死人了，温贵妃活该落魄，连个小丫头片子都搞不定。”平贵人没好气地哼着，“且看看吧，瞧瞧惠妃什么意思，等那小贱人把孩子生下来，再没我什么事，看我怎么收拾她。”

宫女连连道：“听说章答应是九月末十月初的光景生，主子再多熬几个月，总有日子对付他们。”

平贵人含笑露出犀利毒辣的眼神，微微点头道：“生得出孩子，也要养得活才行，宫里做事的人那么多，谁知道哪个手里就没轻重了，是不是？”

显然平贵人的心计，容不得章答应腹中的孩子将来能长大成人，照着景阳宫之前来看，万常在的十二阿哥是送去阿哥所了，章答应若生个儿子，必然也不会留在景阳宫，可即便是个公主，平贵人也不许她活下去。她见不得章答应得意，见不得这些低贱的女人好，年轻轻的人，仿佛已染尽人世间的毒与恶，纤长的手指白森森如锥子似的，碰着谁都要见血才能让她舒心安逸。

炎热的酷暑在知了声声中度过，说起六阿哥忌日那天，皇帝散了朝就在永和宫，一整天没见出来，也没往慈宁宫请安。帝妃二人关起门来做什么，委实叫宫里人好奇，多番打听后，才晓得二人不过是逗逗小公主说说话，或写字或看书，且皇帝一下午都在歇觉，很是稀松平常地度过了一天，甚至有人好奇德妃会痛哭流泪博皇帝可怜同情，但那天明明是六阿哥的忌日，据说德妃一滴眼泪也没有流。

但岚琪是否流泪，岂容外人随便猜测窥探，她悼念儿子的心情，更不允许被人拿来当茶余饭后的谈资，为了胤祚也不会再在人前哭，至于在玄烨面前掉眼泪，往往被他一两句话就带开逗笑。那一天玄烨什么都顺着她，连自己要他结结实实睡个午觉也答应了，那么一个不知疲倦惜时如金的皇帝，竟然陪着她无所事事一整日，个中的情意轻重、甜蜜温暖她自己藏着慢慢品味就好，用不着到处显摆，更轮不到别人指手画脚。

转眼已是七月，七月头上宫里有一件喜事，皇帝下旨将户部尚书科尔坤的小女儿赐婚给大阿哥为福晋，明年开春完婚，自然另一件事，就要为大阿哥在宫外择一处宅子，皇帝的皇子里终于有一个要离宫自立门户，世人犹记得幼主冲龄，辅臣执政，转眼间皇帝的儿子已经要成家。

一一数来，擒螯拜、平三藩，收复台湾，皇帝而立之年，已做成许多大事，汉人虽仍旧不服满人之治，可见国运日渐昌盛，经济农贸繁荣，老百姓只要日子好过，他们就渐渐不在乎到底上头是哪个做主。

但高处不胜寒，越是体会到治理一个国家的成就和与之伴随的艰辛，就越担心有一天会失去这一切，居安思危的念头自然而然地就会从心里冒出来，对于玄烨来说，眼下的他比任何时候都在乎座下的龙椅，收紧皇权、巩固朝廷，是每一天都要考虑的事。

中元节后，曹寅奉命进宫面圣，皇帝与之在乾清宫书房里密语多时，说的事自然不足为外人道。自纳兰容若死后，曹寅更得皇帝重用，因是汉人，朝廷上被满人不容，朝廷外被汉人不耻，难能可贵得遇纳兰容若那般胸怀的挚友，奈何容若英年早逝，如今又剩下他一人。

他虽与容若一般喜好文学诗词，可身为汉人，反比容若这个满人少了许多伤春悲秋的情怀，相形之下更适合做一个官员为皇帝办差，皇帝也是看重他这一点，容若之后，才渐渐委以重任。

曹寅离开乾清宫时，行将日落，出门见一乘软轿行来，知是宫里哪位娘娘，曹寅便要在旁等候，不久听见朗朗童声，他稍稍抬头，便见夕阳下一绝美女子从轿中下来，稚儿在她膝下蹦蹦跳跳，嚷嚷着：“觉禅贵人快一些，快一些。”

门前梁公公迎上去，给十阿哥和觉禅贵人请安，觉禅氏温和地笑着：“贵妃娘娘让我领十阿哥来给皇上请安，我就不必进去了，皇上日理万机忙得很，烦请公公去通禀一声，皇上若见得十阿哥，你把十阿哥领进去就好。”

说话间，抬头见到曹寅在门前，心里头一颤，赶紧将目光避开，那边曹寅恭敬地行了礼未敢上前，梁公公则很快进去通禀，不多久得了皇帝的命令，来将十阿哥领进去见一面，觉禅氏安定地立在轿子旁，周遭都是宫女太监，她也不能与曹寅说什么话，曹寅更是不宜久留，躬身行礼后，便匆匆离去。

曹寅走过带出微微一阵风，觉禅贵人发髻上的青金石流苏晃动出声，她抬手扶住，触手的冰凉让她恍然清醒，心里明白不过是看了曹寅一眼，她的心神就不知飞向何处。

一年了，容若离开已一年之久，她不曾为他点一支香烧一枚纸，五月他的忌日也好，前几天的中元节也罢，任何悼念都不曾有过，有的只是外人见不到的泪水，点点滴滴都吞进肚子里，连香荷也察觉不到。

十阿哥进去没多久便出来，皇帝很忙碌，似乎一会儿还有大臣等着领牌子觐见，倒是出来时手里抓了一只大柚子，乐呵呵地冲觉禅氏显摆：“皇阿玛给我玩。”

梁公公对觉禅氏笑道：“才贡上来的琯溪蜜柚，只往慈宁宫、宁寿宫送了，还没来得及在六宫分派，皇上另让奴才准备了两个，请贵人带回去请贵妃娘娘享用，皇上知道贵妃娘娘喜欢这一口。”

觉禅氏是有见识的人，问道：“这个时节，哪儿来的柚子。”

梁公公果然笑：“正是今年有些不同，地方上赶着送来呈送给皇上，说是丰年之兆，稀罕地进贡了十来个而已，六宫里分不匀，皇上就不提了。”

“那我知道该怎么对贵妃娘娘说了。”觉禅氏欣然一笑，拉着十阿哥要上轿子走，十阿哥却撒娇要逛逛，此刻气候凉爽宜人，懒怠了一整个夏天，她也有心走一走，出门前是贵妃硬给安排了轿子，这会儿回去，倒也不必拘束。

觉禅氏便命人把另外两只柚子捧了跟在后头，领着十阿哥往咸福宫走回去，咸福宫和长春宫同在西六宫，长春宫距离乾清宫更近一些，这一路过来必然要经过，只是谁也没在意，一众人平常地前行着，十阿哥活泼好动，抱着柚子时不时跑起来，觉禅氏踩着花盆底子跟上他，俨然母子般追逐嬉闹，把十阿哥逗得好不欢喜。

只是小孩子脚下不稳，跑得正欢，冷不丁就摔个大跟头，摔痛了立刻就哭，更滚在地上不肯起来，觉禅氏赶紧过来抱他，又拍又哄，因了解十阿哥的性子，几句话就把孩子逗高兴了，脸上还挂着大泪珠，就突然想起来问：“我的柚子呢？”

觉禅氏四顾张望，想瞧瞧柚子滚去哪儿了，回身乍然见到一个孩子立在不远处，手里正捧着一只金灿灿的柚子，该就是从十阿哥怀里滚出去的。

“八阿哥，我们该走了。”此刻长春宫的宝云说着话从后面跟上来，见到十阿哥一行人，赶紧上来见礼，觉禅氏只是颔首没说话，八阿哥则捧着柚子过来了，笑眯眯地递给十阿哥，“弟弟你的柚子在这儿，你可别哭啦。”

十阿哥看到哥哥，更加活泼，拉着八阿哥说：“哥哥我们去玩儿可好？”