“前程？我后半辈子不都是为了他的前程在熬？”惠妃笑得凄凉，眼底忽隐忽现几分绝望，冷幽幽地对明珠夫人道，“人都是偏心的，皇帝更是。他喜欢四阿哥六阿哥，他们撒娇嬉闹就是天真活泼，怎么看怎么顺眼。我们大阿哥呢，他不大喜欢了，就怎么看都不顺眼。你们总劝我被阿玛管教的孩子有福气，可我怎么觉得被夸赞褒扬才更有福气，我的儿子怎么就不好了，做什么总要挨骂过日子？”
明珠夫人见惠妃激动，忙劝道：“娘娘息怒，大阿哥是长子不是，哪家哪户的长子不是挨骂长大的？做爹娘的不是瞧不顺眼大儿子，而是想着老了要依靠他们，才怕他们不成器呀。”
“有一个太子在，长子又有什么意思？”惠妃消极怒言，幸好因为幽怨而压着声音，尚不至于叫旁人听见。
明珠夫人更是紧张得变了脸色，连连劝她，“娘娘要为长久计，不说别的，底下那些阿哥还小呢，谁晓得能长多大。可咱们大阿哥结实健康，未来十年，小的还不成器不顶事，不都是咱们大阿哥的风光？至于太子，不止我家老爷，便是在外头也听见不少闲话，说太子被养僵了呢。”
惠妃眼中掠过光芒，盯着明珠夫人瞧，明珠夫人又道：“再有德妃娘娘那么扎眼，处处站高枝儿，多少人看她不顺眼，还等着娘娘您着急吗？有些事儿，过去又不是没发生过。”
惠妃浑身发紧，一股子寒森森的恐惧从后脊梁窜上来，闷了半天说：“大阿哥中毒的事我至今害怕，可德妃当初那些事，她如今倒没事儿人似的，也不知收敛低调。”忽有冷笑，“也是啊，人家有两宫疼爱，大清国最尊贵的人都把她捧在手心里，她有什么可怕的？”
确如惠妃所说，世人眼中，德妃伴驾近十载，一路顺风顺水，所有人都只看到她如今的光芒，却忘记当年她如何低入尘埃，却不知这十年来她如何尽心照顾两宫，没有付出何来的回报，但眼红眼热的人，只会将这一切归结为“好运气”。
圣驾一路北上回京，十一月十七至曲阜，当地官员已筹备许久，皇帝早早拟定要在十一月十八于孔子庙行释奠礼，释奠乃是孔庙最高规格的祭礼，历代帝王行释奠礼，几与祭祀天、地、社稷和太庙并重。此行亦是南巡途中最为重要的事之一，玄烨很是慎重，更因将携妃嫔同往，初至曲阜，便遣礼官向妃嫔公主等教授释奠礼相关事宜，务必不能在明天闹出笑话。
这会儿与几位大臣定下了明日的行程，玄烨一时闲暇，想到后头女眷们在向礼官学礼仪，便亲自过来想看看状况，因不愿打扰礼官讲授，并未让宫女太监通报，脚步静静走来，将近门前，却是听见岚琪的声音在说话。
“进孔庙，第一道石坊称‘金声玉振’坊，句意出自孟子语‘孔子之谓集大成，集大成者，金声玉振之也。金声也者，始条理也，玉振之也者，终条理也。’孟子以完美无缺的乐曲来比喻孔子，赞其为思想集古圣贤之大成。释奠礼中奏礼乐，历朝历代都不同，我大清至康熙六年作《中和韶乐》，取天下太平之意，乐章均以“平”字命名，颁至国学为释奠孔子之用。迎神乐奏《昭平》、初献乐奏《宁平》、亚献乐奏《安平》、终献乐奏《景平》、彻馔乐奏《咸平》乐章。释奠礼庄重严肃，诸事齐备后，鼓师于大成门之东先击大鼓三百六十响，撞大钟一百八十响，以示儆戒，而后入庙行礼，启户，行扫除，安神位……”
玄烨默默退到窗下，隐隐见岚琪正笑悠悠地与诸人讲解这些事，皇贵妃坐在上头一如既往地皱着眉头，倒是几位公主听得很是专心，礼官含笑站在一旁，看着德妃满目钦佩，玄烨顿时由心生出一股子骄傲，便不再入内打扰她们，又匆匆离开了。
至傍晚时分，礼官来向皇帝复命，玄烨提起为何是德妃在讲解，礼官不免有些慌张，又见皇帝毫无责怪之意，更含笑相问，当然挑皇帝喜欢的话来讲。
原是他絮絮叨叨说半天后，皇贵妃怒气冲冲地说听不懂，德妃为了安抚皇贵妃娘娘，才开始代替礼官来讲，礼官照本宣章事无巨细都说，难免枯燥繁冗惹得皇贵妃不耐烦，德妃则只拣要紧的事简练而言，言语声动不刻板，这才让皇贵妃娘娘听下去。
之后更一并祭奠时行礼该如何站位、如何叠放左右手、如何叩首如何敬香等等，都是德妃所讲，礼官在皇帝面前将德妃娘娘夸得天花乱坠，直言道：“臣竟不知，德妃娘娘有如此深的学问，毕竟后妃参加释奠礼极少，本没必要精通这些道理。”
玄烨万分得意，但收敛于心，未露在脸上，只淡淡吩咐：“只怕旁人未必还能全懂，明日务必安排相应人手指引各位娘娘行礼，切不可闹出笑话。”
礼官忙磕头应诺，战战兢兢地离去。
人一走，玄烨便喊梁公公进来，问他皇贵妃那里散了没有，之后往表妹这边来，进门见皇贵妃正在蜡烛灯下看书，皱着眉头念念有词，玄烨走近问：“果然是到了孔子故里，人杰地灵，连你都用功读书了？”
皇贵妃却抱怨：“皇上何苦带臣妾几人同去祭奠，这样的繁文缛节，臣妾闹得一个头两个大。”眼珠子一转，想起德妃的博见多闻，一时很不服气，且听门前宫女说皇帝来过，也不好瞒着不说，只讪讪道，“人家说十年寒窗，德妃倒是正经读书写字也有十年了，早知道有今日，臣妾也早些用功。”
玄烨对她却诸多宽容，温和地说：“你不必太紧张，明日一切事都会有礼官指引，你不开口说话就不会出错，按部就班，别人要你怎么做你就怎么做，很快就过去了。”
皇贵妃纤眉高高挑起，很不服气地说：“皇上也别看轻了臣妾，大事情上臣妾几时给您丢过脸？不然您以为天都要黑了，臣妾还在费心看什么书？”
玄烨笑道：“可不是么？”便夸奖她用心识大体，但皇贵妃还是嘀咕为何要带妃嫔同往，玄烨便说孔子乃天下之师，如今胤禛也就学念书了，做额娘就算来为儿子祭奠也不为过。
皇帝晓得别的话对皇贵妃说都是空谈，牵扯上了胤禛，她就什么话都好说了，果然让表妹欢喜起来，用心准备皇帝夜里的膳食，早早要他安寝，说不能耽误了明天的正事。