92年的九月，本是各方势力皆大欢喜的开心日子。

当年四月，青州黄巾军司马俱率部攻入兖州时，斩兖州刺史刘岱，兖州震动。这时东郡太守曹操的部下陈宫劝说兖州治中、别驾等迎曹操入主兖州，与曹操素相友善的济北相鲍信也极力推荐曹操。于是兖治中万潜与鲍信亲至东郡迎接曹操出任兖州牧。曹操进入兖州后，立即与鲍信联军堵击青州黄巾于寿张（今山东东平西南）东郊，两军展开激战，黄巾军久经战阵，兵皆精悍，阵斩鲍信，曹操身先士率，激励将士，经过昼夜激战，终于将青州黄巾赶出寿张。当年九月，曹操率军追击，在济北一带将青州黄巾军全部击溃。

黄巾投降，曹操俘获降卒十余万，男女口五余万，此后挑选青州黄巾之精锐者，组成一支军队，号“青州兵”，从此曹操声势大振。与此同时，朝廷闻知刘岱战死，改攻以京兆尹金尚为兖州刺史。曹操于途中迎击金尚，金尚逃奔术。于是曹操占兖州。

当年六月，李傕郭汜祸乱长安，王允身死，李傕郭汜迫天子下诏，封李傕为扬武将军、郭汜为扬烈将军，樊稠等皆为中郎将。九月，李傕自称车骑将军、领司隶校尉、假节，郭汜自称后将军，樊稠自称右将军，张济自称骠骑将军。皆封侯。于是李傕、郭汜、樊稠等共执朝政，张济出屯弘农，遥向策应。

同是九月，荆州刺史刘表遣使朝贡，受封镇南将军，荆州牧，成武侯。

各方欢喜，可是此时的袁绍，表情却如帐外淅淅沥沥的秋雨一般萧瑟冰冷。

进入九月，干旱了数月的老天终于舍得下了几场秋雨，气温顿时降低了许多，袁绍的帐中已经生起了火盆，可是袁绍依然觉着身上冰冷。

前几日，大将韩猛、韩琼领着数百人不辞而别，投靠张辽。这段时间袁绍接到的消息一个比一个糟糕。

攻打巨鹿已近两月了，动用数万兵马，伤亡惨重，却仅仅得到拿下瘿陶和曲周两座城池，尤其是瘿陶几乎就是空城一座，这样的结果显然和袁绍的预期大不相符。

在他想来，凭着自己手中精兵强将，数万大军压境之下，三个月就能平定巨鹿，可是如今两个月了之取得如此微薄的战果，让本来信心满满的袁绍不禁有些犹豫，这个时候该不该退兵！

没错，退兵！两个多月的鏖战，袁绍已经被打疼了，此次出征巨鹿，他前后调来八万大军，不到两个月的功夫，便折损两万余众，这样沉重的损失，如何能不让他心惊？

尤其是自那日张辽小儿踏营而走之后，自家军队前后传来不下十余起被敌骑袭扰的消息，这前后一个月当中，损失的兵士超过三四千众，尤其是吕威璜被斩，三千军士折损半数，更是让他无比震惊！一月以来，未打下一座城池不说，，数万大军在瘿陶陷入了动弹不得的窘境！

袁绍并非不想和张辽小儿决一雌雄，奈何巨鹿军方圆数百里的地界，想找一支不过数百骑的小股部队，实在是困难重重，尤其是这支骑兵犹如鬼魅一般来去无踪，出动大军，出去搜索几天见不到一个人影，而小队的斥候探马稍不留意就会中了埋伏。