有关陈亮的传说流传甚广，有一则趣事许县令也是听说过的，说的是陈亮骑马踏雪前去拜会辛弃疾，却说陈亮打马来到离辛弃疾家不远处的小桥边，陈亮胯下马竟然怎么也不肯过桥，结果陈亮大怒，拔剑斩下马头，然后步行过桥去见辛弃疾。
许县令也觉得这是一件趣事，落魄到陈亮那个份上，还能率性演出这一出，这才是真名士。
总之，陈亮的花样甚多，不知道这一次陈亮撮合茅庚与苏家小女用的是甚么招数。反正是喜事，倒是不妨凑一会热闹。
陈亮在许县令这里，都是一副肆无忌惮的作派，在年纪小一截的茅庚面前，更是从不讲究，动不动愚兄愚兄如何如何，不过茅庚有着跨时代的见识，陈亮那点道行，很难在茅庚这里获得优越感。但陈亮还是个热心人，在正事上不能指手画脚，一样难不倒他。你不能不佩服陈亮没事找事的本事，陈亮永远有一颗不甘寂寞的心，永远有一种强烈的参与精神，以及不可抑制的指挥欲，在茅庚这里也必定要找一个他能折腾一番的事儿。
最后，如他所愿，陈亮终于找到了一件他能够指手画脚的事儿，那就是茅庚与苏致妍之间的情事，而且，机缘巧合，陈亮马上就发现了一个神奇的道具，陈亮立即决定导演一出爱情大戏。
话说这一件道具，其实是茅庚用来确定长度单位的。
茅庚前世设计全部试用公制，但大宋用的是宋尺，茅庚觉得在自己的工程实践中，有必要改用“米”、“毫米”这个公制的长度单位。
理论上是能够通过简单的自由落体运动试验得出一米的长度，因为一千年乃至五千年前的重力加速度与后世的重力加速度不曾发生过变化，都是9.8，虽然不同的经度纬度略有差异，但毕竟相差无几，只要套上自由落体的公式：
h＝1/2xgxtxt
只要测得自由落体的时间，便能算出自由落体的高度值是多少米，然后就能得出一米的长度。
现在时表已经有了，为了计时更精确，茅庚还在时表上加上了加速传动级，使得时表具备了秒表功能，最长最快的指针就是秒表指针，如此一来，已经充分满足自由落体的精确计时。
但是这个自由落体试验必须有足够的高度，就算是120米的高度，自由落体的时间也不到五秒钟。茅庚本着严谨的原则，为了获得尽量精确的数据样本，最后定下四个大体的试验高度区间：100米——200米区间，200米——300米区间，300米——400米区间，400米——500米区间。
好了！麻烦来了，大宋最高的建筑物大约就是佛塔，最高也不过几十米，当然无法满足茅庚的自由落体试验。茅庚有点怀念后世拔地而起的高楼，那些后世的摩天大厦一栋比一栋高，最高的迪拜哈利法塔高达800多米，深圳的地王也有将近400米，但这些合适做自由落体试验的楼宇大宋这时不是没有嘛！那，好吧！咱想其他办法。
为了进行这一次在弟子眼中莫名其妙的试验，茅庚决定提前让热气球面世，这个热气球还必须是载人的那种，在茅庚的设计中，必须有人在气球上操作，他既要负责拉直测量高度的绳索，还要负责抛下铁球并记录下抛球的时间。于是气球上不但要搭上一个人，还得搭上一个时表、铁球和测高的绳索，以及为热气球提供热量的酒精喷灯，不能不说，放在大宋，这实在是一个十分费力又费钱的工程。
这个热气球的气囊直径超过五丈，算上损耗费去了三十匹以上的丝绸，一匹丝绸就是三贯钱，加上绳索，光气囊的材料成本就超过100贯，这绝对是极为奢侈之举。但是桑蚕丝有一个好处，那就是耐得了一定的高温，后世冒充蚕丝的化纤比比皆是，但是化纤一烧就焦，而桑蚕丝用打火机烧，只要时间短，蚕丝并不会受损。因而就算丝绸贵一点，却是最好的热气球气囊面料。
这时候的酒也十分腾贵，只因官府实行榷酒法，其中加了重税，因而蒸馏出三十斤酒精也耗去了不少钱。还好，将酒蒸馏后精馏到95%以上的酒精并不是一件太难的事情，在投进去金钱和人力之后，弟子们如期蒸馏出来了作为燃料的酒精。
铜制的酒精喷灯比较有难度，锻造铜罐壳体和焊接这技术在宋代已经较为普及，又有茅庚指点，倒不是什么难事，不过酒精喷灯好歹也算是压力容器，压力当然不算大，但需要密封，还要有一个打气的装置，在没有橡胶的情况下，茅庚用毛毡浸渍沥青作为密封件，也拼拼凑凑将这个酒精喷灯做成了，试了试，效果居然还过得去，反正能够让热气球上升，就功能而言，这就够了。
这个热气球实在是太大了，茅庚为了不惊动附近的百姓，在一切准备就绪后，便特意选了凌晨的时间来进行试验。
红泥湾险滩如今已经盖好了几排简易房屋，红色板砖砌墙，水泥竹纤维波瓦盖顶，茅庚和陈亮如今都住在此处。
冬天的资水，行船比其他季节要少一些，每日里用到水轮卷扬机的机会并不很多，茅庚当然不会浪费水轮所能输出的动力，不用拖船的时候，水轮动力便用来带动生产用的传动轴，由这个传动轴带动木工机械以及新上马的金属车床。这里的木工机械每日都要为以后建造的水轮、卷扬机批量生产板料和部件，茅庚的设计原则是标准化模块化设计，现在就在为两个规格的水轮制造标准木制件。而金属车床正在组装，大约四五天之后便能完工，到时便是第一台水力金属车床，这显然是一件值得期待的事。所有这些都需要茅庚在场指导，因而茅庚干脆就搬到了此地住了下来。而陈亮则为了从茅庚这里多套出一些盖房的材料和建筑工艺，竟然不肯离开茅庚，也带着小妾住到了这里，至于已经招聘的一百五十几个归正人，则被送到两处基地进行队列训练，暂时不用陈亮操心。
这一天的凌晨，刚好没有风，茅庚的自由落体试验在红泥湾悄悄地开始了。
茅庚没有叫醒陈亮，只是带了十个人来到新平整的红泥湾广场。一切就绪之后，便首先是气囊充气，水轮动力带动的鼓风机开动起来，呼呼地直往气囊中灌风，灌到气囊鼓起之后，便点燃酒精喷灯，开始加热气囊中的空气，不一会，气囊摇摇晃晃地脱离地面，一点点拉直连着吊篮的绳索。这时负责空中试验环节的扶归早就在吊篮中等候气球上升，而随着酒精喷灯不断喷出火焰，气囊内空气的温度进一步上升，浮力也同时上升，直到将吊篮吊离地面，热气球开始扶摇直上。
热气球上挂了三根绳子，其中两根分别由两个人拉着，用于将热气球控制在预定的高度和预定的位置，而第三根绳索就是测高的绳索，这根绳索上挂了一个重约五斤的铁锥，吊篮里的扶归需要控制吊篮绞盘上的手柄，让铁锥刚好离地——当然最好是将离未离若即若离，以保持这根测高的绳索垂直于地面，说起来这个自由落体的试验也真够复杂的。
这么复杂的一件事当然需要上下随时沟通，铁皮喇叭又一次派上了用场，扶归居高临下，借助铁皮喇叭的传声之威，从下面听去，他的声音当真是响彻云霄。
上下通过一番铁皮喇叭对喊，测高环节也告一段落，扶归在测高绳索上标好标记，下面便进入压轴的自由落体时间。
其实这不过是一瞬间的事情，几乎在标好标记的同时，扶归大喊一声“下面，放球。”，扶归呼一口气，猛地释放出铁球，并同时读出了时表上的时间，报时的声音通过铁皮喇叭回荡在空中：
“六点四十九分十五秒三四。”
下面的十双眼睛都盯着刷成红色的铁球从天而降，只见铁球飞速坠下，那铁球甫一落地，便有负责报时的报出了时间：
“六点四十九分二十秒二一。”
茅庚松了一口气，这第一组数据是拿到了。
随后便是升高气球，重复刚才的一切，结果顺利获得了其他三组数据。
但如此动静，在升到第一高度就吵醒了陈亮，陈亮是个极爱热闹的人，待他急匆匆地爬起床，试验已经快完了，但陈亮好歹赶上了气球升到最高点和之后缓缓下降的一幕，此君顿时就被这一幕吸引住了。乖乖！这简直可以称得上是登峰造极的行为艺术，自己当年斩马头的行为艺术已经堪称惊世骇俗，但与茅庚这手笔想比，那根本就是小巫见大巫。
热气球圆满着陆之后，茅庚就忙着计算数据，确定长度。茅庚根据自由落体所用的时间算出高度值，得到了四个以米为单位的高度值。而扶归标记在测高绳索上的四个高度标记，也用四根绳索比照着将实际长度记录下来，这样一来，就得到了四根以米为单位的已知长度的长绳，以下的工作，无非就是以这四根绳为基准，测出一米的长度，这只是一个简单的算术问题。