丰元年二月中，云菱已归缙云侯府。
按大盛祖制，朝廷三品以上官员之嫡女，谓之名门闺秀者。岁十五当年，将于三月三日焚香更衣后，集于凤凰宫前，礼拜太祖皇后，诵三从四德，谨听当朝皇后训词。
这在大盛朝，于女子来说，是人生中第一件大事。且因为能去到凤凰宫行及笄礼者，均是各家正室所生，身份尊贵不凡，更昭示着这等礼仪之盛大。
而陪同观礼的母亲、婶亲、舅娘，同时为自家儿子物色着贤良媳妇。这就让及笄礼变成一场争奇斗艳，各显才情的角斗场。谁能突围而出，飞上更高的枝，就在这第一次的露相大礼上。
因为并不是每个人都像云菱那样，在十三岁时，就能有进宫参加太后寿宴的机会。几乎所有的名门闺秀，都会在十五岁之后，才能渐渐出现在某些特定的场合里。
所以为应对这场盛大的礼仪，无论是参礼本人，还是家中父母，都会早早做安排。准备给皇后的见面礼，温习宫中礼仪等等。
是故即便云菱的生母已经不在，李玉莹因云湘之死与她有隔阂，也不妨碍宛苑自她归来后的热闹。
云老夫人生怕李玉莹有小心眼，一切事关云菱参加及笄礼之事，都由她一手操办。她自己本人，更是每日都要道宛苑来看云菱。
“菱儿，虽说你已与厉王婚期已定，但这及笄礼仍旧不可马虎。否则人家会看轻你，将来你在婆家过得也不会太好。”云老夫人端坐着，每日要给云菱耳提面命一遍，千万不要在及笄礼上出错。
“是。”云菱虽知道云老夫人佛口蛇心，现在所言不过是为了她嫁过去可为侯府谋福利，但只要不触及她的底线，她也愿意去虚以为蛇一番。毕竟一切都是为了和谐社会嘛，大家面上过得去，没必要整天黑脸想见，这样不利于青春永驻。
“瑞儿已从灵山归来，晚膳前大抵能到家中。湘儿一事，你莫要多说。若是瑞儿说些不好听的，你当他爱妹妹心切，让一让他就是。将来他有好前途，便是你的娘家有实力。总要记住如今厉王待你再好，小两口总不可能没吵架的时候，所以娘家总归是你的后台。”云老夫人果然将话绕道正坎上了。
“只要不是太难听，菱儿可以当不曾听到。”云菱自来是人不犯我，我不犯人。
云老夫人听此话，这心才安了些，起身道回去。
流玉送云老夫人出宛苑，其后归来细心道：“小姐，老夫人去了夫人那儿。”
云菱听说并不觉得奇怪：“嗯，想要我将来帮衬云瑞，她自然要跟李玉莹通好气。”
流玉低眉不语，云菱抬眸看着素净的少女道：“流玉，来——坐这里。”
对于流玉，云菱是心疼的。虽然那碰她的人，已在生不如死中度尽了终身。虽然李玉莹也受了丧女之痛，云老夫人则在心惊胆战中度日。可是从前的流玉，仍旧回不来了。
“流玉，如果你不想呆在这样的复杂环境里，我可以安排你去稻村。或者在如风镇上，大昌源里做些事。或者你想去哪儿，我也可以将大昌源的分号设在哪儿，让你去打理营生。”云菱怕流玉在这宛苑里，在这京都城里，会因为那些过往而住得不开心。
离开让人伤痛的地方，虽然是一种逃避。可是这种方法，总能让人的伤痛好得更快。时间和空间，是最好的药。
“小姐！”流玉抬眸颇有些惊愕的看着云菱，随后她扑腾着跪地拜倒：“奴婢不走，小姐您别赶奴婢，奴婢要留在小姐身边。”
云菱没想到流玉的反应这么大，只当是她一时间不能接受。
伸手扶起流玉，云菱解释道：“不是赶你走，是让你过自己的生活。你可以看到更多的山山水水，走过更多的地方。那时候你可能会发现，其实从前所经受过的，只是生命中一段经历。”
“不去，奴婢不去！”流玉却猛摇头，仿佛云菱让她去面对洪水猛兽。
云菱看流玉这状态，明显非常不对。而流玉更是急得哭出来，仿佛云菱再说下，她就能被逼去死。
“好，不去。”云菱抱住流玉的肩膀安抚，她本以为流玉已经从那种伤害中稍微走出来了。但如今看来并非如此，她是陷得更深了。
“小姐，流玉不要离开您。”流玉仿佛落水之人抱住了救命的浮木，在她看来云菱就是那能够让她脱险的浮木，她不敢放手离开。她害怕离开后，又是无边无际的深水。
“好，不离开。”云菱轻拍着流玉的背安抚着，心里不免有愧疚。当时出事，她只是将流玉送到邙山军营。其后她忙她的，对于流玉更多的只是叮嘱张默好生照顾。却忘记了改给这少女进行心理疏通，以至于如今流玉的心理障碍这么深。
“流玉，你这孩子真是。”周妈看这阵仗，忍不住抹泪。
流玉方觉自己逾越了，连忙起身擦泪道：“小姐，奴婢没事了，您别担心。”
“小姐您别操心这些事，再过五日就是三月三了，这宫规您可是都背熟了？”周妈操心道。
“放心吧，那些我都知道。”云菱根本就不需要背这些东西，因为在她的记忆力，本身就存在着。
“小姐还是再看一遍的好。”流玉不放心，把送来的宫规册子拿到云菱跟前，一定让她仔细看一遍。
“成，两位亲娘，我这就看可以不。”云菱摇摇头，最近她自己没折腾自己，倒是被别人折腾死了。
流玉见此眉眼微垂，隔了一阵看云菱果真在看着那些册子，她才与周妈出了屋，以免打扰云菱看书。
……
彼时后院正屋里，李玉莹跪在地上听着云老夫人的训词半个时辰过去了。
“你当明白，如今菱儿是咱们侯府可以攀的枝。你心里就是有再多的恨，你也得吞下去，死死的咽下去。”云老夫人端着架子，摆正主母的姿态训着李玉莹。
李玉莹过这样的日子，已经不是一天两天。从前她倒是有些麻木了，可是当知道云瑞要回来了，她的儿子终于要归家了，她这心思也活泛了起来。
“娘，您可想过若是咱们这般为菱儿好，她过厉王府之后，却不理会咱们侯府当如何？”李玉莹面恭顺，声委婉道。
云老夫人听言眸色变了变，她其实同样有此顾虑。
“老身也是要入土之人了，能做的就这么多，其余的就看她良心。”云老夫人知道李玉莹不是善茬，但这事她不想但主手。她被云菱的手段吓到了，或者说是被她能让厉王做事吓到了。
“娘，您就算不为瑞儿筹谋，也当为侯爷好。侯爷如今年事也不小，为着那些混账事，如今少不了被人耻笑。因着菱儿的关系，厉王也不亲好咱们侯府。那么人还不是该说的说，侯爷天天被人戳着脊梁骨这般说三道四，您这心里能好受？”李玉莹知道云老夫人是好面子的人，所以就拿这等事来说项。
“我也不指望瑞儿能找多好的小姐当媳妇了，只求能配得上这王侯的门面就行了。”李玉莹也清楚云老夫人不可能不宝贝这嫡长孙。
“你想作何？”云老夫人也听出了眉目。
李玉莹见云老夫人松口，她这心里就放了一半担忧。
“这事如此……”李玉莹也不瞒着，当即将想法说明清楚。她知道云老夫人必然会想办法，让这事一旦不成也与她没一丝干系。但是她不怕，因为她认定此事一定能成！即便云菱有影卫护着，这一招也绝对逃不了。
当日云瑞果然在晚膳前回府，他尚且不知云湘已死，见来迎人中并不当是云湘之人。自云锡处听了训话后，在李玉莹处还问着此事。
“什么！湘儿死了！”云瑞怎么都不敢相信！
“是。”李玉莹抹着泪，想起云湘的惨死之状，她日夜不能寐。
云瑞看李玉莹这神态，知此事必然不是这么简单。
“娘，你且说清楚怎么回事？湘儿正直妙龄，如何会就没了？孩儿赶着这几日回来，就为着送湘儿参加及笄大礼。”云瑞三年前回府行成人礼时，家中一切尚且安好。如今三年过去，他再回府却得到这等噩耗！
“为免你分心，这事娘一直瞒着，可是每每想起，总觉得湘儿死得太惨。这才是十三岁的少女，生生被折腾死，还没能落下一句怜惜，都说她是罪有应得。连丧事都是草草了办，湘儿命苦啊——”李玉莹说起这些事，心疼得难以自抑。
“谁干的！”云瑞拳头上青筋直冒，他买想到自己不在府上，妹妹会被欺负得这么惨！
李玉莹摇摇头：“此事都过去了，听娘的话，你也别去瞎想。明日随娘去给湘儿上一炷香就是了，你别插手这些事。”
“娘！湘儿的事情作为兄长怎么可能置之不理，爹怎么说？爹没有讨出一个说法么？是谁家干的！”云瑞毕竟年轻气盛。
“瑞儿！”李玉莹顾着哭诉，这才发现云瑞太过上心此事。然李玉莹知道，以云瑞的身份，这后院之斗没必要牵扯进来。
“湘儿一事，娘自有办法。但你身为缙云世子，当明白自己的身份。后院之事牵扯众多，你不当牵绊于此。你该专注的，是朝堂上的大事。你爹跟你说的，让你见的人才是你当上心的。”李玉莹知道云瑞并非厉王的对手，而在云菱还是厉王心头宝时，绝不可让云瑞沾惹了不该惹的人。
“娘。”云瑞被李玉莹的话当头喝下了心中的意气。他自然知道如今大盛濒危，他亦是因此急急下山而来。身为男儿，自然都有热血为朝廷的赤忱。
“娘之前在寒山寺为你求的平安符呢，怎么没佩戴着？”李玉莹岔开话题，状似无意的问起这话题。
“哦，当时在灵山守夜时遇着猛虎，不小心丢了。后来一直没找到，师父说这平安符也尽了本分，是故散了去，让孩儿别找了。”云瑞将事情经过大致说了一遍。
可云瑞说得云淡风轻的，李玉莹却听得心惊胆战：“怎么会有猛虎！灵山这种地方怎么会有猛虎！”
“说来也奇怪，别说灵山，就是整一片九曲山上，那些凶兽都十分温顺，从不惊扰人。那次却也不知这猛虎是怎么了，非到寺里来放肆。”云瑞只当这是一桩奇闻来说。
李玉莹听着，那一颗心却都悬挂起来。当即明白不让云瑞插手这些事是对的，厉王能够让猛虎都为他办事，硬是将平安符送到老太婆手上，自然能在灵山将人弄没了。
而灵山那种地方，厉王的手还能伸得进去，可想而知厉王的能耐！
李玉莹越是这么想，就越是觉得将来云瑞的路，若是真的捏在云菱的手上，完全没办法过下去。她不相信云菱会不给云瑞穿小鞋，唯一的办法就是让云菱权势丧失！
“娘？”云瑞见李玉莹失神，说话的声音提高叫道。
李玉莹这才回神，掩饰着道：“哦，你这把娘都吓到了。还好人没事，找日子娘去寒山寺谢谢菩萨。”
“去吧，先去梳洗歇着，一会晚膳的时候多吃些。娘这就去厨房为你做菜，这三年不见，都变了模样了。长大了，是可以娶媳妇了。娘此番进宫，自当在及笄大礼上给你物色好闺秀。”李玉莹再不说云湘之事，她知道如今只有这么一个儿子了，再怎么也不能让儿子卷进这些事里来。
“是。”云瑞见李玉莹怎么都不肯说，知道也问不出所以然来，只留了心眼请人去打听。
而因是云瑞归府，且是学成出师，此后都在侯府里住下了，是故晚膳十分丰盛，大有过年做节的派头。
云菱少有同云家人用膳，今日也算给面子出席。因为她也想看看如今的云瑞，记忆里的云瑞与云湘感情倒是不错，当年盛京与云湘能勾在一起，与云瑞的牵线少不了干系。
见礼用膳，面上气氛倒是融洽。云菱的目光隐晦看向李玉莹，倒是有些奇怪后者怎么没有将云湘之事告诉云瑞。因为她很清楚，只要李玉莹说了，那么云瑞就不可能对她这么平淡。
“菱儿，宫规可都记妥了？”云锡今日心情明显不错，席间还喝了几杯小酒。看见云菱今日也乖顺，他不由问道。
“爹放心。”云菱那会正在埋头苦吃，动作虽文雅，食量明显不减。
云瑞看着有些蹙眉道：“菱妹可是午膳未用？”
“非也，只是食量大。”云菱回道，她整天要做那么多废脑力的事情，自然比起寻常坐着绣花闲聊吃茶用点心的小姐饭量多。
云瑞眸光微沉，本以为李玉莹或云老夫人会说云菱，可不想大家都三缄其口。甚至云锡听说，还笑着让云菱的婢女多给主子布菜。
“爹，这似乎不能惯着。”云瑞看不下去，尤其是云菱那种淡然处之的态度。完全与从前上桌时小心翼翼，甚至恨不得自己不存在的“云菱”相去甚远！那一身的势头，似乎都能压住他来，让他看着怎么都不舒服。
也不等云菱自己解释，云锡便道：“菱儿近来辛苦，多吃些才有气力。”
“瑞儿也多吃些。”李玉莹亲自给云瑞布菜，又岔开话题问起他灵山的一些事。这才让差一点摩擦起来的冲突缓下来，然而云瑞已察觉此种不对劲了。
待到晚膳之后，云锡尚且将云菱叫去书房，这就让云瑞越发不能理解。这也不怪他，他在灵山的十分封闭。除去一些天下大事，例如当今的战局，灵山师父会给他细说，让他以自己的能力去看且分析。
至于朝局，他也只是通过云锡的家信来了解。而不知是有意还是无意，云锡给云瑞的家信上，从未提及过云菱。
当时云菱在云锡书房内，后者正问她：“如今天下大乱，你可知厉王是如何想的？”
“这事菱儿不当过问，爹若是想知，不妨问问王爷。”云菱吊着说道。
云锡起身踱步子，来回几次后才道：“菱儿，爹以为在此前厉王伤重，你将你手握兵权和影卫令之事告诉爹，咱们父女两就不该有太大的隔阂。”
“关于你娘，那都是过去的事情。爹有错，但错已造成。可爹毕竟是你爹，你这又是何必呢？”云锡永远记得那日的震撼，若非后来出现崇王入府劫持云菱的时间，他已经召集了群臣去见眼前这少女了。
所以云锡相信，云菱不可能不知道盛启的计划。他不过是想要为云瑞谋一门好差事，让云瑞能够沾厉王的光，去得到一些不错的战功，以为他将来的威信权利累下积淀。
“爹既然说到这个份上，菱儿也不妨直言相告。王爷有什么安排，若是说出来了，对您反而不好。”云菱知道云锡的心思，但是她就算知道盛启的计划，也不可能告诉云锡。
“如何会？你当知道爹与瑞儿若能有功勋，自然有你的好处，咱们都是一家人。”云锡语重心长说着，神态显得很殷诚。
“爹亦是带过兵打过仗的人，当知道什么是军机，更明白军机当是越少人知道越好。若您是想为大哥谋军功，只要他有能耐，此番出兵自然会有军功回来。”云菱说罢不欲多言，因为云锡那句都是一家人让她觉得恶心。
“菱儿——”云锡自然还想多套些口风。
但云菱已起身道：“菱儿近日忙碌，回去还有事要做，便不配爹唠嗑了。”
“好，去吧。”云锡知道云菱是不想说了，他也不能更不敢去逼。他太清楚这个女儿了，实在是巾帼不让须眉。
……
彼时云瑞自云老夫人处出来，再度寻李玉莹而去。
“娘，如今是怎么回事？爹和祖母对这菱妹大有不同，她这神态举止似也不寻常，家里到底发生了什么大事？”云瑞并未问云老夫人，而是回来问了李玉莹。
李玉莹寻思着有些事云瑞知道也好，这才整理了道：“咱们家是侯门，自来嫡长女便有不寻常的地位。再者如今侯府里，只有云菱这位嫡小姐。她将来嫁入什么家门，对于你和咱们侯府来说，都有非常大的影响。”
“这又如何，除非是嫁入宫中，且十分受宠或者为后，否则家中人何必这般敬着她？”云瑞看得出云锡的态度里，就是有敬的意味。
“你不知，她是厉王亲点了要娶的女子。厉王是谁，有什么能耐你当清楚。”李玉莹反说道。
“厉王？！”云瑞当然知道厉王这号人物，而且如今天下都知，若是还有谁能让大盛脱困，唯有厉王一人了！
“不错，她就是厉王亲要的厉王妃。京都城皆知，此事娘也不怕给你细说。”李玉莹遂将云菱协助盛启做的事说来。
“菱妹什么时候有这等能耐？！治伤、带兵、解上古奇毒……”云瑞不敢置信。
李玉莹摇头黯然道：“若是湘儿有她一半的能耐，也——算了不说这些，总之云菱此女，你以后少说她两句。她如今是厉王的心头宝，身边自有影卫护着，不是你可以动的人，懂吗？”
云瑞听着这些话，再想到李玉莹不让她知道云湘之事，不由问道：“娘，湘儿之事，是否为云菱所为？”
“不是！”李玉莹立即说道。
云瑞那一双承袭李玉莹的长凤眸微眯，心中已有了底。他可以七八分确定，云湘的事情跟云菱脱不了干系。