“不过，自从南京克复之后，为兄便一直募兵操练步卒，若是这次清虏南下，为兄必定派援军北上！”

“小弟知道！当日兄长亦是极为为难，毕竟江南才是我大明中兴的根本，绝不容有失。”

嘴上这么说着，可心里却暗叫着侥幸，幸好当初没有派兵，要不然可真是请神容易，送神难。如果郑家军就那么驻在了江北，对江北来说，倒不见得是件好事。

“至于这次清虏南下，嗯，于江北的防务，小弟倒也有自己的打算！”

看着郑成功，沉吟片刻，朱明忠并没有拒绝，而是直接提到了他对江北防务的部署。

“目前，与清虏酋首领兵三十万相比，江北最大的弱点就是兵力太少，不过只有八万，可这八万官兵却个个都是正值壮年的精锐兵卒，而反观清虏，却是尽点其族中男丁，少者不过15，更有年龄不下五十的老卒，若是扣除其军中老弱病残，可战之兵，恐怕不超过15万……”

一开始，几乎所有人都会被满清的所谓“三十万”大军给吓一跳，可随着军正司在京城内潜伏的间谍送回的情报不断的送抵清河，朱明忠反倒是松下一口气，因为那不过只是表现上的强大。所谓的三十万大军里，不过也就是一群“老弱病残”，有一半都是不堪一击的少丁老卒。

“成仁，你要知道，那引起老卒虽是年迈，可却大都是清虏所谓“从龙入关”的劲卒，虽是年迈，却也不容小看，甚至比起那些壮年兵卒，还要凶悍几分！”

郑成功看着朱明忠直接出言提醒道，作为沙场宿将，他自然知道，那些清虏老兵因为经验十足，反倒比寻常兵卒更为难缠，甚至可以说，那些人极有可能是江北未来面对的最顽强的敌人。

“拳怕少壮！”

朱明忠嘿嘿一笑，他又未尝不知道那些经验十足的老兵们的悍勇，在通济门的时候，他同样也碰到过，但是，现在是冷兵器时代，经验并不能弥补体力上的差距。相比于经验，有时候体力才是最致命的。当然到了热兵器的时代之后，经验反倒是比体力更为重要。

“可别忘了，你的兵力是弱势！”

见朱明忠这副胸有成竹的样子，让郑成功反倒是显得有些不悦了。

“兵力……”

沉吟片刻，朱明忠才说道。

“对于兵力，小弟已经有所打算，原本这次来南京的时候，就准备将此事向兄长汇报。”

因为“甲兵制”事关重大，所以朱明忠原本就没有打算瞒着郑成功，这会听他这么一说，自然也就顺理成章的说了出来。

“兄长应该知道，自从入冬之后，江北就一直开始重新编组保甲，将江北四府以及常州府等地治下百姓重新编户，一来是为整厘税赋，二来则是为了推行保甲，可百姓们并不知道，这推行“保甲”并不是仅仅是为了税赋！”

不是为了税赋？

郑成功不露声色的看了一眼朱明忠，对于江北重新编定“保甲”，身处南京的他，自然是有所耳闻，不过，在很多人看来，这不过只是江北为了充实税源，才采取的措施，毕竟，人丁税同样是重要的税源，编定“保甲”能够摸清人丁数额，从而进一步充实税源。

但现在，听朱明忠这么一说，郑成功反倒是显得有些疑惑。

不是为了税？

那是为了什么？

“兄长，即例是重新编整保甲，所增加的人丁税赋不过只是区区数万两，数万两人丁税，又能干得了什么？用于养兵，不过只能养兵数千人……”

摇着头，朱明忠轻笑解释道。

“这重新编组“保甲”，所为的，是为了弄清楚，江北治下有多少丁口，而弄清丁口，并不是为了税，而是为了兵！”

“为了兵！”

朱明忠的回答让郑成功一愣，他几乎是顿时来了兴趣，毕竟，这江北编定“保甲”已经完全不在府中幕僚们自以为是的猜测中，而在朱明忠提到“兵”的时候，更出乎他的意料，自然也就来了兴趣。

“没错，兄长应该知道，小弟于江阴操练忠义营那天起，即以“厚饷养兵”，虽说重赏之下必要勇夫，忠义军能有今日，也全赖官兵悍勇，其中“厚饷养兵”可谓是功不可没。可“厚饷养兵”却也是利弊参半，而最大不足就在于，这“重赏之下”正一步步的耗尽江北的财力，可以说，这军队规模越大，财力就越容易被耗尽，现在清虏集结近三十万大军南下，若是小弟再扩军二十万，每月新增军饷就需不下五十万两，每年若无千万两，自然无法维持，而以江北贫瘠又岂能养二十余万大军？”