这次去狱中探望李提摩太，两人深入一聊，甚为投机，宋骁飞承诺说服谢家福等人，让传教士继续留在河南赈灾。

但宋骁飞没想到，谢家福等一百多个乡绅并不买他这个钦差特使的账，谢家福一甩长袍的袖子，义正言辞地说：“山东灾民受洋人赈恤，三月有余，几乎只知有洋人，不知有中国矣。成年人也就算了，但小孩为天主教诱去，则大不可，但凡有血气者，能无锥心肝、竖毛发，亟图补救哉!我这次出来赈灾，主要目的是抵抗夷人，讲究的是大义，为此我赴汤蹈火，万死不辞，大人要我的项上人头可以，让洋教士在河南救灾，我必不许！”

谢家福的表态得到了在场乡绅的热烈支持，一位七旬老者程朱道：“朱子说过，虽生而无以自立，不若死之为安。那些接受了教堂赈济之灾民，必然皈依洋教，终不再是中国之民。最可怜的是，那些童子尚未开蒙，如何知道这些，眼看着他们沦陷于教堂之中，于心何忍？如有传教士进入灾区，请大人务必婉为开导，设法劝阻，否则我等就是拼了老命，也要让这些洋鬼子离开河南。”

谢家福这些乡绅后来在乡下遍贴告白：“宁可食夷肉，不可食夷粟”，真有很多可怜的灾民，闭门饿死也不接受传教士送来的粮食，有激进的书院儒生竟然罢课，四处找传教士拼命，宋骁飞这才意识到，本地乡绅这股势力不可小视，他第一次见识到了民族主义这头巨兽的能量，只得劝李提摩太等传教士离开河南。

宋骁飞办完河南赈灾的大事，从水路坐轮船赶回天津。到了天津，李鸿章已经开始调集全国的粮食救灾，这时，大清的[***]体制显示出了集中力量办大事的巨大优越姓，盛宣怀的招商局将全国的轮船都投入运送粮食当中，宋骁飞把北洋水师的军舰也拨出十五艘来运粮。

到了第二年，这场巨大的灾难还在蔓延，波及北方过亿人口，最严重的山西省，几乎饿死了三分之一，如此大规模的饥荒让李鸿章也疲于应付，陷入了悲观的情绪中，他对宋骁飞说：“朝廷曰事祷祈，靡神不举，而片云不起。若明年清明前后仍不获甘霖，数省生灵，靡有孑遗，我辈同归于尽，亦命也夫!”

宋骁飞给李鸿章提了五条建议：接受泰西慈善机构和在华教会的捐赠，刺激江南的乡绅走出门救灾；让盛宣怀的招商局积极引外资，雇佣灾民大修铁路，另外鼓励民间商人多开办生丝厂等工厂，雇佣灾民；三年内，迁徙二百万灾民入朝鲜，二百万灾民到台湾，二百万灾民到越南，五十万灾民到琉球等地拓荒，初期从国际市场购粮食；让北洋军官学校的学生参与救灾；加大“捐纳”力度，公开拍卖一些非实际掌握行政权力的虚官职。

这场灾荒举世罕见，所以这些建议李鸿章全部采纳，并且，他作为钦差大臣，调动全国的资源和力量来做这些事。为了避免数以亿计的灾民造反，清廷也只好妥协。

第一条建议奏效，在《强国报》、《申报》等民间媒体的鼓动下，南洋、曰本、美国的华侨捐款捐粮，一向坐等灾民上门的江南士绅们，主动深入到华北灾区腹地救助，救灾华北俨然成为中国全民的自发行动。

第二条建议使得中国工厂遍地开花，民族工商业大力发展，铁路、电报、煤矿、生丝厂、陶瓷厂等遍地涌现。

第三条建议使中国对朝鲜、越南、台湾、琉球等地的控制力大大增强，驻扎在当地的淮军也有了后备兵源。

第四条建议，使得北洋军官学校学员的国家意识开始萌芽，他们渐渐开始理解容闳和宋骁飞给他们讲的“老百姓的军队”是什么意思，也使得他们明白，爱国不等于爱满清朝廷，老百姓的死活才是天大的事！

第五条建议，却招致了翁同龢等清流派最猛烈的攻击，他们“秋后算账”，纷纷上折控诉李鸿章卖官鬻爵，要求光绪皇帝严办李鸿章，附带也弹劾宋骁飞，要求将他们革职下大狱。

翁同龢和李鸿章之间的权力斗争升级，宋骁飞明白，这一次，他和李鸿章必须全力反击，搞掉翁同龢！;