“三十六哥啊，进来吧。”宋江继续低着头看账本，听见赵铁牛的脚步声后又说了个“坐”字儿。

“宋江哥哥，”赵铁牛坐下后说，“小弟方才进来的时候看见范秀才正在门口跪着，还说已经绝食一个多月了……”

“嗯。”宋江应了一声，不置可否。

“宋江哥哥，我看这样下去也不是个办法。”

“那怎么办？”宋江反问，“总不能让他去投案吧？”

“宋江哥哥，”赵铁牛笑道，“他其实不是要去投案，而是要去考进士。”

“考个甚？他现在还被通缉呢！”宋江冷笑，“真个要下山投案了，他一条性命也就没了。”

“不至于吧？”赵铁牛说，“他又没做甚底。”

“怎么不至于？”宋江哼了一声，“现在阳谷范家垮了，阳谷县就是西门家的天下。三十六哥，你还不知道吧，阳谷西门家最近出了两个武官！这西门大姐还真没跟错人！”

宋朝地方官通常是靠吏员控制地方局面的，而吏员又被地方豪强大族控制。原本阳谷县是西门家、范家分庭抗礼。现在义门范家瓦解，西门家一下又出了两个官人，已然是一家独大了。

所以阳谷县衙中的胥吏，现在都以西门家马首是瞻。范之进要是去阳谷县投案，性命自然就送掉了。

“不能叫他投案去。”赵铁牛最清楚这胥吏黑起来有多可怕，摇摇头道，“不过这进士还是该叫他去考则个……万一中了，我们梁山在官场上可就有人了，若是再有兄弟失了风，也好有个搭救的门路。”

宋江闻言噗哧一笑：“三十六哥，你真不知道规矩？你以为发解试只要是个人就能去考？”

发解试对应试者有“七不准”之规定，其中就有曾犯刑责者不准应试的规矩。现在范之进还被通缉，当然不可能去郓州应试了。

“不去郓州，叫他去大名府考。”

“去大名府？”宋江笑了起来，“你不知道籍非本土，假名冒户者不得应试吗？”

赵铁牛一笑：“抓到了才是假名冒户，抓不到不就可以考了吗？”

“本贯文解怎么弄？”

“有办法的，”赵铁牛道，“前一阵子大名府不是被水淹吗？有不少难民到了郓州，只要能寻到一家死了儿子的，花点钱就能让三十七哥假名冒户了。”

宋江摇摇头道：“不行吧？他还得去大名府下属的县衙开具本贯解文……”

“可以试试看，”赵铁牛道，“三十哥不是和阳谷县尉张克公关系很好吗？也可以求他帮忙，若是能让张县尉送他去大名府，拿到本贯解文是没有问题的。”

“姓张的肯帮忙？他就不怕惹火烧身？”

“不怕，”赵铁牛摇摇头，“他怕甚底？他是将门子，又是进士。”

张克公的确是不怕的，他可是开封将门的骄子，就算包庇了梁山贼寇范之进，也不会有谁吃饱了撑的去揭发调查。

宋江这下有点动心了，其实范之进留在梁山也没啥用，不会杀人，也不会放火，让他去打个劫肯定也不行的。他的一身本事，不就是在科举上面吗？若是真的能中个进士，对梁山肯定也是有好处的。

毕竟范之进是上过山的，又是假名冒户去考科举……这就等于有个把柄在梁山好汉手中了。

另外，范之进还有老娘和儿子呢！

他可以下山，老娘和儿子可还得在山上做客！

……

范之进终于下山了！

梁山的办事效率还是很高的。

就在宋江同意范之进下山的次日，“半截进士”就拜别了老娘和梁山众兄弟，跟着赵铁牛一块儿离开了梁山泊周遭，打扮成了个商人，一路赶往阳谷县而去了。

对于范之进而言，这一去可真是破釜沉舟了！若是不中，也就没有三年以后了……道德文章这种事情，也是需要全身心投入的，不可能三天做贼两天读书，这只会荒废了学问。

若是不中，那就只有一死了！骑着一头驴子，走在前往阳谷县的路上，范之进暗下了决心。

这一次赶考，是不成功，则成仁！总之，无论如何都不能再回梁山从贼了。