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素香阁是东邬城中几大酒楼其中之一，以素食闻名，本就价格不菲，因东邬城的特殊情况，此时更是叫到了天价。

虽战乱已平顶，但城内之人已被东福王几乎搜刮了干净，哪还有人可来此奢侈？越是，苏涟漪等人便是素香阁这几日内迎来的第一批个人。

素香阁几乎快睡着的小二立刻打起了精神，殷勤找到，而皱眉紧锁许多天的掌柜也冲了上来，亲自攀谈，陪着叶轩等人到了三楼。

素香阁共有三层，正如鸾国所有酒楼一般，一楼为用餐大堂，而二楼和三楼则全是雅间，其中，三楼的雅间更为奢侈豪华，其费用也自是高。

素香阁掌柜也自知自家店价格实在离谱，却因成本的原因，苦无办法。本未期待这几名年轻人能到雅间，没想到，为首的俊美男子摇着折扇，直接点了三楼雅间。

掌柜神色有些犹豫，最终还是一咬牙道，“这位客官看起来不是东邬人吧？您所有不知，如今东邬的物价有那么一点……一点高，所以这三楼的雅间嘛……”与其一会因这价钱发生争吵不快，还不如早早说明了事。

“好。”叶轩随意答应了下，继续向楼梯上走。

掌柜面色又变，只当这是年少轻狂的年轻人，又快走几步，将三人拦下，神色有了焦急。“这位公子，实话说了吧，若在三楼用膳，每个千两银子根本下不来啊。”

这掌柜也是个正经生意人，不去求那歪财产，更希望几人在大厅中用餐。

苏涟漪也司马秋白都惊呆了，随便用个素食晚膳就要千两白银？别说百姓，便是皇上也鲜少这么奢侈吧。

叶轩将折扇抵在掌柜肩上，稍稍用力，将其推开。“掌柜的放心，在下从不赖账。”叶家二公子能赖账？真是笑话。

掌柜见其减持，也叹了口气，“好吧，各位请。”亲自引路。

直到入了三楼雅间，司马秋白都没缓过来神，“师父，难道我们真要用这千两的晚膳？”

涟漪轻轻笑了笑，压低声音答，“反正也不用你银子，叶家的银子，花几辈子也是花不完的，你操什么心？”

叶轩听见了，未语。

素香阁既有如此高的消费，其舒适自不用多说。

三人坐下后，边有数名妙龄女子入内服侍，皆穿着雪白纱裙，如仙一般，配合这素食之楼，让人放入进入另一种意境。

但这三人却丝毫没有欣赏的心情，都一边状似闲聊，一边偷眼扫向楼下。

点了菜，并刻意交代了不用留人服侍，便将侍者们敢了出去，雅间内只有三人。

“你被人盯上了？”涟漪急急问，而后低头看了一眼窗外暗中巡逻监视的壮汉，“是他们吗？”

“恩。”叶轩也收敛了表情，换之严肃，轻轻摇着折扇，“据叶家商会的林掌柜说，这些人极为无法无天，消息也很灵通，整个东邬城中有些影响之人，都被他们所监控，而我以叶家人的身份入城后，便隐隐发觉有人跟踪我，”说完，笑了一笑，“想来，我也被人纳入监控名单了吧。”

司马秋白皱了皱眉，“经你这么一说，我倒想起了，刚刚车队到徐府，我下车时，好像看到几人鬼鬼祟祟地盯着我们，当时我未多想，还以为是看热闹的人。”

涟漪对这一切都没察觉，因下马车时，她的注意力都在徐姨娘身上。

叶轩继续道，“我质问林掌柜，东邬城发生这么大的事，为何不第一时间发消息到京城，让这么大的商会在东邬城停摆，你猜他的回答是什么？”

涟漪摇了摇头，“猜不到。”

叶轩淡淡笑了笑，而后双眼突然眯住，迸发了出杀气，“只要是这些人盯上之人，便不允许出东邬城半步，也就是说，有来无回。”

即便是平日遇事沉稳的苏涟漪也忍不住轻呼出来，“什么？有来无回？”

司马秋白脊梁立刻绷直。

叶轩的脸上再无笑意，盯着路上那壮汉暗哨，“对，林掌柜曾派出两次商队回京，一来将东邬城情况汇报给叶家，二来自然是运货，而其结果……那两只商队就这么凭空消失，再无音讯！”

苏涟漪面色一白，“你是说……商队被……”

司马秋白也惊恐地看向叶轩。

面色凝重的叶轩缓缓点了点头，这是他从未有过的沉重表情，此时的叶轩，已与平日嬉笑奸诈全然不同。“我还记得，当时林掌柜见到我时那绝望的眼神，他说——您怎么来了。”

苏涟漪了然，叶家商会林掌柜的意思是，叶轩为何来送死。但……却还有其他疑问。“若城中之人有进无出，那丁氏为何会接到她丈夫的消息？”

叶轩答，“你错了，有进无出的并非是所有人，而单单指的是他们所监控之人，例如我。”

苏涟漪即便有再多的现代知识、即便再见多识广，但此时心底也忍不住涌现一种浓浓的恐惧。这东邬城，便是一个天大的陷阱，无形盘踞于城上之人，如同死神一般玩弄着手中垂死挣扎的每一条生命。

他在暗中控制着一切，更是精挑细选放出许多饵，引更多人前往。

但，真正了解真相，真正能改变、拯救东邬城现状之人，他却将他们牢牢圈禁在城中，一旦这些人离开，便让其消失。

而这些消失的人到底去了哪里，是被软禁还是干脆被杀掉，却无人可知。

“还有没有王法了！这些人难道就不怕……”司马秋白说了一半，就停住了，不知如何说下去。

涟漪叹气道，“这便是天高皇帝远，皇上刚登基不久便逢两王叛乱，南方又有了水灾，已是焦头烂额，而这些人便趁此机会，控制了东邬城。”

司马秋白道，“难道就这么任由他们所为？”

涟漪道，“暂时来说，便是放任他们所为。”

叶轩收回了视线，看向苏涟漪，“那你说，这些人会是什么身份？他们的目的如何？”

涟漪轻笑一下，不用思考，脱口而出，“他们有雄厚的资本、有周全的准备，更有对一国政治动态的判断本领，看这些人，”说着，伸手一指楼下监视之人，“他们虽打扮成普通百姓，但其腰身的挺拔和那种特殊的眼神，我敢断定，这些人定是军人，其目的，便不言而喻了。”

“特殊的眼神？什么眼神？”司马秋白问。

涟漪道，“一种带着纪律的眼神，军人最大的特点便是其服从性，他们的眼神炯炯、执着，只有常年操练之人才会有这种眼神。相反，我们常人的眼神，却带着散漫。”

苏涟漪的话说完，整个雅间一片可怕的死寂。

涟漪长叹一口气，“我现在不知是应庆幸还是悲哀。”说着，抬头看向雅间墙上的名人字画。

“有何庆幸？又有何悲哀？”叶轩问。

涟漪答，“庆幸的是，当时并非用商部之名来到东邬城，否则，想来我也会被严密地监控起来。而悲哀……”说着，深深看了一眼叶轩和司马秋白，“是我的错，只凭我个人的喜好，将你们和商部其他官员、侍卫引入凶险。”

叶轩笑笑不语，凭借商人敏锐得直觉，他原本便不想来，只是苏涟漪威胁他，不得不来。

而司马秋白却拍案而起，“师父休要这么说，我司马秋白乃堂堂朝廷命官，国家有难、百姓遇险，我自当赴汤蹈火救在所不辞。”

正在这时，门外响起了敲门声，应是上了菜了。

司马秋白赶忙闭了嘴，坐回了位置上。

雅间门开了，侍女们如鱼贯入，没人手上捧着托盘，其上是一盘精致素食。虽名为素香阁，其以素闻名，但其实也是有荤菜的。不大一会，整个桌上便摆满了山珍海味，色香味俱全，引人大快朵颐。

侍女们退了出去，三人执起筷子，有一下没一下吃着，心思都不在这美味佳肴上。

“商会掌柜还说了别的吗？”涟漪问。“例如，东邬城为何会变成这样？有没有一个具体事件？如今这城内可有什么势力划分？”

叶轩放下筷子，饮茶清口后，道，“这一点便毫无悬念，如今可与官府分庭抗争的，只有奉一教。当然，除了奉一教，还有一些小教派，都是小打小闹，这奉一教，绝对不是一个宗教这般简单。”

“何出此言？”涟漪问。

叶轩笑了下，而后眼神中闪过一丝可怕，“你可知，这城内一半百姓都是奉一教的教徒？”

苏涟漪张大了眼，司马秋白也一下子惊悚住。

“只要是有任何人敢逆反奉一教，便有人集结教众前来闹事，同样，城内大半商户都受到过威胁，轻则教众围堵，重则直接哄抢，甚至出过人命。”

“官府的态度呢？”司马秋白问。

叶轩叹了口气，“徐知府今年已六十有余，之前屡次上奏想告老还乡，都被东福王驳了回去，他不想管，也管不了。官府有捕快，但难道能将半个东邬城之人都抓了？”

“那驻守军队呢？”司马秋白又问。

“如今驻守的是高志杰高将军，他手下有兵，但他的职责却是守城，与从前云元帅或东福王的驻城职责全然不同，若徐知府出面请求他出兵自是可以，但徐知府却……装聋作哑。”叶轩想到那不作为的知府，便怒火中烧。

涟漪垂下眼，目光凝重，若有所思。

少顷，“吃饭吧，既然我们已入了东邬城，便不用再急于一刻了，一路上大家也都劳累了，今天先回去休息，接下来如何办，我们从长计议。”

司马秋白见苏涟漪的突然转变，有些不解，“师父，您有主意了？”

涟漪笑笑，“难道想不出主意就不吃饭了？吃吧，先不说保重身体才能解决问题，就说这千两银子的膳食，若你不好好享用，如何对得起右侍郎的心意？”其实心中想的却是，叶轩的钱，不花白不花。

“恩，师父教育的是。”说完，司马秋白便低头开始用心享用美食。

叶轩心情十分不舒服，他有大好的前程、有享用不尽的财富，但如今却深陷危险，说不埋怨是假的。但看到面前两人，一个是前途无量受皇上器重的年轻御史，另一个则是有着尚书之职的郡主，心情又好了起来。

为何？因有垫背的了。

用过了晚膳，三人告别，叶轩自是回了叶家商会住宿，而苏涟漪和司马秋白则回到了徐府。

……

夜间，作为徐姨娘“贴身丫鬟”的苏涟漪留下为徐姨娘守夜。

苏涟漪刚刚关上了房门，一直坐在床沿的徐姨娘便一下子站了起来，“涟漪郡主，刚刚妾身多有冒昧还望郡主原谅，郡主快快坐下。”说着，拉着苏涟漪不容反抗地坐在床上。

涟漪笑笑，“徐姨娘别自责了，演戏自然要逼真，作为丫鬟，为你打水洗漱也是极正常的事。”

徐姨娘面色通红，“这……妾身哪能劳驾郡主……”

涟漪摇了摇手，“徐姨娘别再说这样的话了，我本就不是金贵身子，再说你也是长辈，为你打水又能如何？”看了看床铺，“姨娘你就在床上睡，我在榻上就好。”

徐姨娘哪肯？“不行，妾身怎么能让郡主睡榻上？还是妾身睡榻上吧。”

涟漪无奈，“若你睡榻上，明日清晨，徐府丫鬟入内，少不得要露馅。在这说，我这么一个年轻人睡榻上又有何不可？姨娘被客气了，就听我的吧。”

徐姨娘又推拒了几次，但见苏涟漪态度坚决，没办法，便依了。

涟漪洗漱过后，又将贴身衣服洗了干净，而后才欢了睡衣，在榻上躺了下来。虽很清醒，但大脑却一片混乱。反复思索着，面对这样的情景，要如何入手，从哪一方面突破？还要搜集什么信息，要如何调配这些仅有的侍卫。

也许是快半个月的时间在马车上颠簸的缘故，她还是累了，想着想着，不知不觉便睡了去。

徐姨娘在床上一直忐忑，直到听到榻上苏涟漪均匀的呼吸声，才放下心来，翻了个身，睡了。

夜里。

苏涟漪又做了一个梦，梦中内容模糊，记忆不清，但却清清楚楚记得梦中之主角，一个是她本人，另一个则是他——那个曾经梦到过的银色面具男子。

为何……又梦到他了？

……

第二日。

太阳还未完全升起，苏涟漪便醒来。她刚穿好衣服，徐姨娘也醒了。

“郡主，早。”徐姨娘略带羞涩地打了个招呼。