京城，公主府。
豪华宽敞的厅堂，宫女嬷嬷丫鬟们悉数被清了出去，只留苏涟漪和夏初萤这一对难姐难妹。
初萤叹了口气，在涟漪身畔缓缓坐下，幽幽看了门口，“涟漪，我对你今日所为，不是很赞同。”
涟漪就料到了初萤会如此，刚刚明的暗的没少对她使眼色，只不过她当看不见罢了，微微一笑，“别操心了，我自由我的主意。”虽然初萤受到她现代思想熏染不少，但封建思想根深蒂固，哪是容易被撼动的？
夏初萤有些急了，若面前换个人，她才懒得管这种闲事。但对方是苏涟漪，想到她未来生活的处境，她就不得不管！“涟漪，你听我说，你千万不能意气用事，你现在和云家人闹翻，以后怎么办？难道老死不相往来？那飞峋怎么办？是为了你背叛家族还是为了孝道放弃你？”
这些，苏涟漪早就想过了。
她笑了一笑，伸手轻拍初萤的小手，“我来问你，从前，那云夫人也是这般对命令你？”
初萤嗤笑了下，桃花瓣似的美眸微微一眯，一种骄傲和得意。“她敢？”但随后，心中却不禁涌现出了一些酸楚。她将自己的白嫩小手从涟漪手下抽出，放在自己眼前，垂目淡淡看着。
“这双手，洁白无瑕的只是表面，其实也染了不少鲜血。无论在宫中还是府中，都是弱肉强食，地位不代表一切，地位高，只说明了那些人不敢在表面得罪你，但背后阴招，却杀人不见血，更有甚者，借刀杀人，坐收渔翁之利。”
涟漪无奈地摇头，“女人何苦为难女人？”
初萤叹气，“为难女人的，永远是女人自己。好好的一颗心，慢慢被她们逼得硬了、黑了，在女人堆里，永远没有明哲保身这一说。”
“其实刚刚我也猜了一些，云夫人想来是被云家的功绩冲昏了头脑，以为没有云家就没有如今的皇上，呵呵，”涟漪垂下眼，讽刺一笑，“所以坏事的永远是女人，还记得我给你讲过井底之蛙的故事吗？那后院呆久了，不正是那口井？”
初萤也是十分赞同，想到自己，苦笑，“涟漪，你一定猜不到一件事，我这公主，是没人愿意娶的。”
“啊？”别说，苏涟漪还真是吓了一跳。
初萤苦笑更深，“人人都以为，一国公主尊贵，定然被众多名门公子争抢，其实却不然。鸾国男子多自大，谁愿意自家女人凌驾于自己之上？何况伴君如伴虎，与皇家走得越是近，是非越多，风险越大。那些权臣愿意将女儿嫁入皇家，却没人肯让儿子娶一国公主，即便是真有攀附之人，也都不是权臣，是一些小不起眼得小臣罢了。”
涟漪一想，还真是这么个理，“那你与云飞扬……？”
初萤尴尬了下，而后低下头，“是我先喜欢他，而后求着父皇赐婚的，其实寇氏……从前是不同意的。”
涟漪深深叹了口气，想到那云夫人，相由心生，看其面相便能感觉到，她是个多事的主儿，有强大的掌控欲，喜欢用自己的意志去左右他人。“那你从前在云家，日子也不好过？”
初萤一愣，而后噗嗤笑了出来。
“怎么？”涟漪惊讶。
本来心情低落的夏初萤被涟漪逗笑了，心情也好了一些，“涟漪啊，你虽聪颖，但到底鲜少接触道这上层人家，即便是寇氏再不愿意，她能拿我怎么样？正如你刚刚说的，我夏初萤首先是鸾国公主，其次才是云家儿媳，加之我去云家，恩威并施，她自然也是对我又亲又怕。如今，她变了，以为云家功绩了得便直了腰杆，还以为，我也变了，以后要靠着他们云家大树，可笑。”
说到这，初萤顿了下，叹气，“其实，我确实是变了，不再像从前那般咄咄逼人了，因为从前我要做他心中最特殊的存在，容不得那些女子春风得意。但如今……却没什么想争的欲望了，就如同溺水之人上了岸后发现，那水只到腰深，笑自己从前的拼死挣扎，溺的不是水，其实是自己罢了。”
苏涟漪听见夏初萤的长篇阔论，却不知是高兴还是悲哀。
高兴？是因初萤跳出了那可笑的怪圈，不再愚蠢的将自己幸福放在一个男人身上，与其他女人争抢这海市蜃楼一般的宠爱。悲哀，是初萤的心冷，哀莫大于心死，她未来该何去何从？难道就这么在公主府逃避一生？
“原来如此，那我刚刚为你打抱不平，看来是多此一举了。”涟漪试图让话题欢愉起来，尽量说一些开心的。
初萤伸手拽住涟漪的手臂，“怎么会？我高兴还来不及呢，这世上最幸福之事，并非是自己取得了胜利，而是在困境面前，有人挺身而出，为自己遮风挡雨。涟漪，谢谢你了，从前我还以为，到了京城便是我来照顾你，没想到，最后还是你照顾我。”
一边说着，一边心中感慨，她也算是因祸得福，迷霾散尽，找到自我，收获友情。
涟漪一挑眉，“从现在开始，我吃你的，住你的，花你的，难道还不是你照顾我？”
初萤噗嗤一笑，“行啊，随便你吃住花，我就看你能不能吃穷我的公主府。”
“话说，你的钱我还没还给你呢。”在制铁厂建立初期，因资金周转困难，苏涟漪从初萤手中拿了不少银子，后来虽赚了钱，但一次次扩大生产，资金又重新投放进去了。
“银子不要了，你直接卖身给我，以后陪着我好了。”初萤嘻嘻一笑。
涟漪愁眉苦脸，“那我身价太低了吧？不划算了，要不然你再给我点银子当补偿？”
“好啊，你开个数。”初萤也不含糊。
涟漪赶忙打住这个扯得越来越远的话题，“和你开玩笑呢，我若是卖身给你，飞峋可怎么办？”
初萤恨铁不成钢地瞪了她一眼，“飞峋，你还好意思提飞峋？你可知刚刚给飞峋带去多大的烦恼？你这不是让飞峋左右为难吗？”
涟漪微微一笑，“我的心思，你哪能猜到？”
初萤撅嘴，“讨厌，我不猜，你直接告诉我嘛。”说着，撒娇似的开始摇涟漪的手臂。
苏涟漪噗嗤笑了，“别摇了，一会把我晃晕了，就没人给你讲我的打算了。”
初萤赶忙松了手，亲自为其倒了茶，“好好，苏小姐，小女子洗耳恭听您的高见。”
涟漪笑着，“高见谈不上，愚见倒是很多。”伸手接过初萤送来的茶碗，低头抿了一下，收起了刚刚的戏谑，脸上多了严肃的表情。
“首先，虽然我不愿承认，但门第之分还是存在，想改变这个事实，就要自己奋进争取，而非委屈就全便能得到谅解。
其次，云家人，尤其是云夫人是什么样的人，你也是知晓，我委曲求全能换来什么？能换来的只是无尽侮辱，更有甚者，他们还会以为我也同意了他们的观念，更是有理由拒绝我、挖苦我。
再次，你怕我如今与他们针锋相对，即便是以后过门也没有好日子？那我告诉你，若是我委曲求全，日子就惨了，云夫人后半生的乐趣，怕就是日日想法子折磨我了。所以，反正日子都不好，还不如破釜沉舟。
最后，你担心飞峋难办……”
夏初萤点了点头，前面的那些，她虽是担心，却不觉得是什么大不了的。她确实不想争，但也不是好惹的，若是云夫人做的太过分，她也不会袖手旁观。
就是云飞峋的事很是为难，其加在中间左右难办，最终搞不好还是会影响到与涟漪的感情，这个，才是她所担心的。
涟漪一挑眉，有一种玩世不恭之感，“其实，我这也是帮云飞峋，更是帮自己。”
初萤不解，“何出此言？”
“你想啊，这世间男女千千万，谁都不必在一棵歪脖树上吊死，这世间缘分并非唯一，不和这个男人，还可以找别的男人嘛，谁能知道，我与飞峋到底是不是命中注定？也许彼此只是命运中的一个过客呢？”涟漪道。
初萤大惊失色，“你的意思是，你要放弃？”
涟漪无奈苦笑，“若是直接能放弃就好了，就是因为无法放弃，所以才有了今天这进退两难的场面。而我将事态逼入绝境，也算是孤注一掷。若是成了，便成了，若是不成，飞峋扛不住那压力、或者我有一天太累，那便快刀斩乱麻。”
夏初萤听得目瞪口呆，她以为苏涟漪非云飞峋不嫁，怎么会……
涟漪继续道，“在岳望县时，每一日筋疲力尽瘫在床上时，我都在想，人活着是为了什么？难道就追求这永无止境的挑战和困难？我也想过一些舒心的日子。所以，我这么做，其实也是一个机会，放过飞峋，也是放过自己。”
苏涟漪的话，夏初萤似懂非懂，却从中听出了一些苏涟漪的主张。她看向苏涟漪，很是认真，“你觉得，这世间的姻缘并非命中注定，并非唯一？”
涟漪噗嗤一笑，“当然，也许很多女子从一而终，但男子呢？朝三暮四，难道女子生命中就只有一份姻缘，而男子却有多份？难道女子天生就比男子少了什么？不，男女是平等的，都是相同的。
加之，缘分固然重要，但两人的相处也是重要，所谓感情靠经营，有多少起初相爱，最后结合，又因感情经营不善，最后要么便是男子另娶美妾，要么就是女子红杏出墙，这样的事例，还少吗？”
初萤茅塞顿开，一双如水美眸闪闪，好像想到了什么，但也仅仅是一种想法，还需要她自己细细思量。
两人又说了一些什么，最终，初萤算是松了一口气，“罢了，我也不操心你的事了，你从来都是有主见之人，你有时的思想，我无法理解，或者说短时间无法接受，但记得，无论你如何做，我都是支持你的。”
涟漪点头，虽然两人初相见，带着隐瞒，当时的夏初萤装傻卖天真，但两人的感情却不是假的。
“谢谢你，真感谢这个世界，让我认识了你。”涟漪由衷道。
“我也是。”初萤也深有感触。
接下来的一日，很是平静，两人不再讨论这让人心烦的问题，反倒是说一些家常。
初萤带着涟漪在公主府转着，一边走着，一边细细为其讲解宫中的事，例如礼仪，例如皇上的性格，例如如何拿捏语气，例如后宫中的明争暗斗。
苏涟漪感慨，鸾国皇权至上、权力集中，强权之下，普通人命如蝼蚁，于是为了生存和发展，其竞争便更为激烈。
宫中能出懵懂百合？不，即便是清心如水，想来也是白莲花罢。
……
与公主府的平静不同，元帅府却是一番狼藉。
寇氏回来后，大发脾气。如今云家在鸾国可谓是一人之下万人之上，她身为云元帅发妻、诰命夫人、金鹏大将军的生母、云家的主母，怎能收这种气？
何况，对方还是个不知从什么地方蹦出来的小商女、野女人。
“见过夫人。”一路上，丫鬟们恭敬为其请安，但她视而不见，怒气冲冲，“老爷在哪？”
丫鬟们见夫人如此生气，都不敢乱说话，小心跟着，生怕被迁怒。“回夫人，老爷在书房。”
寇氏本来是回院子，听说老爷在家，便转而快步向书房而去。
云忠孝的书房，云家两名嫡子都在，云飞扬面容淡淡，不知在想什么，云飞峋则是面露愧色，但眼神还是无比坚定。而云忠孝则是面色铁青，想来，又是为了飞峋和苏涟漪之事。
寇氏前来，未经通报就进了来，入了内，飞扬飞峋两兄弟自然是于其打招呼，为娘亲请安。
寇氏面色一阵青一阵白，二话不说，对着云飞峋就是狠狠一嘴巴。众人大惊。
“娘，您这是怎么了？”飞扬赶忙上前，挡在弟弟身前，出声询问。
飞峋也是不解，他与涟漪的婚事，父母确实都不同意，但从来都是商量，这是她母亲从小到大第一次动手打他。
云忠孝也是不解，“静文，你这是怎么了？”静文，是寇氏的闺名，平日里云忠孝都是如此称呼。
寇氏气得浑身发抖，伸手指着云飞峋的鼻子，“老爷，你去问问这个不孝子，他招惹回来了个什么！”
飞峋更是一头雾水，满眼的不解。
“娘，您先别急，有什么话好好说。”飞扬赶忙道。一边说着，一边将寇氏扶到一旁的椅子上坐好，有丫鬟端来了上好香茗，飞扬亲手为其呈上。
而寇氏则一直怒视一旁站立的云飞峋，根本不解茶碗，反倒是猛地一挥，将丫鬟端着的托盘都甩了出去，查完茶壶应声而碎，香茗满地。
丫鬟吓坏了，赶忙跪了下来，低头颤抖。云飞扬则是让丫鬟退了下去，关了门，书房中只留下这四人。
“娘，到底发生了什么？”飞云杨问。
寇氏便将刚刚在公主府发生的一切，原原本本地说了，每一次将到苏涟漪时，想到那低贱商女清高孤傲的眼神，她都咬牙切齿，恨不得将那贱人的脸撕烂。不用寇氏添油加醋，苏涟漪的话已经是大大的不恭。
云忠孝听完，大吃一惊，“岂有此理！”狠狠一拍桌，那厚重得红木桌硬发生巨响，有了一道细纹，可见其愤怒至极，力气之大。
“真的？”云飞扬惊讶道，“娘，这其中定然有误会，那苏涟漪，孩儿也是见过的，虽然不算是名门闺秀那般懂礼节，但也是落落大方、进退有度，怎么会说出这种大逆不道的话？”
寇氏愤怒，恨不得也扇云飞扬一嘴巴，“这么说，是我背后编排那苏涟漪？”
云飞峋震惊过后，逐渐冷静下来，低下头。虽不知这话的真假，但就其口吻和内容，确实像是出自涟漪口中。
涟漪，你到底在想什么？他已经在家努力周旋，她怎么却火上浇油？难道此时此刻，她不应想办法让娘开心？她的聪明睿智都哪去了？
寇氏看到了云飞峋低头不语，冷笑三声，“怎么样，飞峋，如今你知道这苏涟漪的真面目了吧？她就是一藏着黑心的狐狸精，不是个好人！你休要被她骗了！”
飞峋不语。
寇氏虽然自负刻薄，但对这两个儿子确实宝贝得很，尤其是云飞峋，从小得了怪病，她更是心疼。暴怒归暴怒，打也都打了，现在看儿子低头认错，心也软了。
“老爷，上一次您说，工部刘大人的二千金秀外慧中，而刘大人也有意与我们元帅府往来，何不将刘大人一家请来做客？”寇氏道，其意一目了然。
云忠孝哼了一下，“不用那么麻烦，本来还想让飞峋与那刘家小姐接触一下，如今看来没个必要，静文，你即刻找媒人拿了飞峋的八字去刘府求亲，这婚事就这么定了，越快越好。”
云飞扬一愣，飞峋立刻抬头，“爹，娘，这其中定有误会，涟漪她不是那样的人，我哥可以作证，他见过涟漪。”
寇氏怒其不争，几步到了飞峋身旁，“傻孩子，你是被她骗了，这苏涟漪就是个狐媚子，不是好姑娘。你是娘身上掉下的肉，娘怎么会害你？这一次你就听娘的吧，别与她来往。”
“爹、娘，你们要相信我，皇上也是见过涟漪的，孩儿能那么快取得战功，是苏涟漪不惧艰险千里迢迢赶到怀靖城外，冒着生命危险做出了那么多炸弹，这些都是皇上亲眼所见，娘，这其中定然有误会。”飞峋急了，想尽办法解释。
“你这孩子，冥顽不灵，能有什么误会？”寇氏再次急了。
飞峋挣扎了下，有些话不好说，但此时却不得不说，“娘……您……”他犹豫着，尽量委婉，“您在此之前，您没为难涟漪吧？”苏涟漪睚眦必报，不肯吃亏的性格，他是知晓的。
寇氏想到了让苏涟漪蹲着不动，心虚了一下，“没……没有。”