如芝带着沁夏出了晚晴阁，抬眸看着墨色天空，眼前浮起老太太苍老的面容，心不由的狠狠一痛，纵使她有勇气跟着三妹妹对付任何伤害她们的人，她也没有勇气也不能对付老太太，毕竟老太太从未想害过她性命，她虽然只是老太太手里的一颗棋子，但抚育之恩是真的。
她下意识的摸了摸胸口处挂着的由金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、真珠、玫瑰七宝合成众华璎珞，这是娘留给她最珍贵也是唯一一件遗物，若娘还在，想必她也不会如此矛盾和痛苦了吧，只是她现在连娘的脸都快想不起来了，岁月模糊了视线，娘在她心里也只剩下一个空无而美好的影子。
沁夏见如芝望着天出神的样子，说道：“小姐，咱们快回去吧！奴婢总有些儿担心慧晴真的背着小姐做什么见不得人的事。”
如芝道：“但愿是咱们多虑了吧！母亲跟我之间连面都没见过几次，难道她真会想要害我？害了我于她又有什么好处？”
沁夏提着灯笼道：“小姐，奴婢觉着有些事你没有三小姐看得透彻，小姐的性子刚强里面还藏着几分心软，若大夫人真想对付小姐，小姐难道还像过去那般纵着？”
如芝眉色深沉，也未说话，只睁眼看着天，半晌道：“沁夏，咱们回去吧！”
刚进屋门口，慧晴笑着迎了上来道：“小姐，这会子才回来，奴婢还为小姐准备了解暑的西瓜冰碗，现在天黑了，也没那般热了，小姐倒不能吃了。”
沁夏笑道：“今儿下午你到哪里去逛了？先前小姐打发人来瞧却不见你在屋子里。”
慧晴脸微微一白，复又抿嘴笑道：“我能去哪儿？不过是见屋子里没事出去逛了会子静花园，那园子里浓荫密障的，吹得风也凉爽。”
如芝抬眸打量了她两眼，只见她穿着簇新的藕合色对襟襦裙，圆润的腕上戴着一只碧玉通透的青色玉镯，发上插着一支银镀金嵌珠宝蜻蜓簪，比平日里更显得娇艳富贵了些，她淡笑了笑道：“慧晴，从前是你是母亲跟前的人，如今她回来了，不如你就回母亲那儿去吧！”
慧晴一愣，赶紧跪下道：“奴婢既已跟着小姐就是小姐的人，再没有回头的道理，难道是小姐觉着奴婢有哪里做错了，小姐只告诉奴婢，奴婢一定改。”
沁夏道：“哪里是你做错了，不过是瞧着大夫人刚回来，身边没个得力的人伺侯着，小姐有孝心，觉着你样样都好，才想着命你回去，何况大夫人马上就要正式管家了，你素日跟着小姐也学了些机灵应便，跟着大夫人正好可以打个下手。”
慧睛仰起脖子问道：“你也不比我差什么，你怎么不去大夫人那里？”
沁夏笑道：“我倒是想去呢？只可惜我不入大夫人的眼，一来你是大夫人从慕容家带来的陪嫁丫头，从小就服侍了她，对她的脾性也了解，二来你服侍小姐这么多年一向忠心耿耿，小姐看重你，才想着命你过去的，当年大夫人去了庵堂的时候将自己身边的丫头一略都打发了，那死了的紫玉当时是派给县主的，而你就跟了小姐，小姐因你是大夫人派来的人，对你也额外看重。”想着，复又道，“想想这么多年，咱们在一处也是好的，跟着小姐过了几年安生日子，奴婢只念着小姐的好，小姐也念着咱们的好，所以才想重用你，跟着大夫人可不是攀了高枝儿了。”
慧晴心内一热，忽又想起小姐的好处来，不免有些内疚自责，可每每想到那二百两银子就算她们全家不吃不喝多少年也弄不到，如今哥哥拿着一些银子做了些生意，眼看着家里就要大好了，她如何能不狠下心作大夫人的内应，她重重的磕了一个响头道：“我管他什么高枝儿，我只跟着小姐。”
如芝笑着扶起道：“我不过是说说罢了，你何至于行这样大的礼，快些儿起来吧，你不想去我也不会逼你，我只有一句话，你跟着我就是我的人，你只需跟从前一样就行了。”
慧晴道了声：“是！”背后却湿湿的全是汗，那手心拧的都快渗出水来了，刚她已经将那黄纸包里的东西撒到了小姐席子下，她看了看，也未看出是什么东西，不过就是十来个小红点儿，看着像虫又不虫，倒像那脂粉沫子，她碰也不敢碰那东西，只知道肯定是不好的。
稍后，如芝梳洗完毕，沁夏就服侍着她要上床睡觉，慧晴心里终究还有些不忍，叫了一声：“小姐。”
如芝疑惑道：“你还有什么事？”
“没……没什么事……”慧晴白着一张脸嗫嚅道，“我想问小姐要不要拿冰块来镇暑。”
沁夏道：“今晚好像也没那么热。”
如芝摇了摇手道：“不用了，你们都下去，也早点息着吧！”
慧晴只咬着牙，那心里突突的跳着，先前得到二百两银子的喜悦也减了不少，只留下害怕和紧张
“慧晴。”沁夏伸了拍了一下慧晴的肩膀，叫了一声，慧晴心里有鬼，吓得一大跳，沁夏笑道，“你这小蹄子莫不是做了亏心事儿，怎么失惊打怪的。”
慧晴干笑一声道：“你无端端的拍了我一下，我当然被吓着了。”
沁夏拉了慧晴的手又说了些话，将她一阵风似儿的卷走了，那慧晴真想要去禀报大夫人，无耐沁夏一直待在她身边，她也不得走，心里急的很，只有一搭没一搭的跟沁夏说着话，总想着等沁夏睡了，她才可以溜走。
如芝见慧晴被沁夏鼓弄走了，连忙下了床，走了几步悄悄儿的打开后门，如意穿着一身淡蓝珠光长裙，脸有露出笑来道：“二姐姐这屋后头的廊子底下倒凉爽。”
说着便拉了如芝的手，如芝笑着道：“三妹妹，也没发现什么事，不过是慧晴今儿穿得鲜艳富贵了些，这会子她都被沁夏弄走了，还能使什么坏不成？”
如意只感觉手掌心里有细微的难以察觉的东西搁着，她摊开掌心一看，却是个极小极红的沫子，她赶紧命冬娘掌了灯，伸手往手里一看，惊道：“二姐姐，你赶紧看看你的手。”
如芝不明所以的摊开双手也没看见什么东西，莲青赶紧也点蜡烛，如意亲拿了蜡烛在如芝的手上照了照，只见如芝的涂着丹寇的指甲里微浮着两粒极小的红沫子，不仔细看根本看不出来，她将那红沫子沾到手上，轻轻一捏便化成一滩红色污渍，她脸上沉了下去，眉蹙着淡淡道：“幸亏是死了。”
如芝和冬娘，莲青齐问道：“什么死了？”
“姐姐回来后可曾碰到什么东西没有？”如意问道。
如芝摇了摇头道：“也并没碰着什么，只是梳洗了一番就睡了。”
如意缓缓走到床边，银红软烟罗纱帐随风而起，如意拿了一根银针戳向指尖，如芝惊叫道：“三妹妹，你怎么伤了自己。”
如意也不说话，毫不迟疑的挤挤了食指，殷红的血珠形成一个圆润的光圈涌了出来，血珠缓缓滴落，一声极细微的轻响声，血沾到青丝细篾凉席上，悄无声息，血迹渐渐化开，只留下一个印迹，冬娘，莲青和如芝也不知如意要干什么，只立在她身边，也不敢说话。
不一会儿，席子下发出一极细琐的窸窣声，冬娘和如芝眼睛睁得极大，只见席子底下有三个红红的东西爬了出来，圆鼓鼓的在席子上打了几个滚，滚落到那滩血迹边，小红点的身子完全浸入那近已干涸里的血里，渐渐的小红点的身体开始发胀发亮，只一瞬间小红点儿就长大了近两倍。如芝只看的连呼吸都要停止了，额头上惊的全是汗。
如意脸上露出笑意，眼里竟有兴奋的光闪过，她轻轻拍了拍手笑道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，当真是极好的救命的东西。”
如意也不顾她三人的惊诧，赶紧又拿针在手指了刺了几个血洞，血缓缓滴落到席上，又滚出四个小红点来，如意赶紧要如芝取了个小净白瓷瓶儿来，将那些小红点如珠如宝的细细都收进了瓶里，待小红点收完时，如意已是满头满脸的汗，她笑着往床上一坐，伸手就拿袖子去拭了额头上的汗，脸上笑意浓浓自言自语道：“可有的救了，虽然不能治根，但总算能再拖个一年了。”
三个人听得莫名其妙，三双眼齐齐的盯着满面笑容的如意，如芝终于忍不住问道：“三妹妹，弄了半天你搞了什么鬼儿，一个人自笑自话的，难不成这还是好东西了？”
如意目光盈盈抬起头来笑道：“确是难得的好东西，不过于姐姐却是坏东西。”
莲青又笑问道：“这可奇了，究竟不知这小红虫子是好还是坏了。”
冬娘道：“小姐是个懂医的，莫不是小红点是什么不得了的好药材？”
如意将小瓷瓶当命似的紧捧在手掌心里，悠悠叹了一口气又笑道：“姑姑倒猜着了几分，有些东西不能单以好坏开形容，这小红虫不是别的东西，是产自苗疆的飞天火蚁，含有剧毒，喜饮血，一旦钻入人体便会噬血而生，这小红点就是蚁卵，幸亏姐姐身上带了那荷包，火蚁爬到姐姐身上时被毒死了，不然这火蚁钻入了姐姐的肌肤内吸食血液，不过两日就要咬断姐姐的筋脉了。”说着，她眉头又皱了皱道，“只可惜死了三只。”
如芝只听得心惊肉跳，却又听如意说可惜死了三只，她疑惑道：“三妹妹的话我竟不懂，这火蚁按理说是害人的东西，怎么死了还可惜了。”
“于你是害人的东西，于妹妹却是至宝，这世上万物相生相克，所谓以毒攻毒，火蚁用好了也是治病救人的良药。”
如意说着想起了玄洛，血衣天蚕虽剧毒之极却有天敌，正是这飞天火蚁，只可惜飞天火蚁数量稀少，善飞行，所以很难捉到，过去，她在苗疆待了那么长时间也只捉到过二十来只，后来还被骆无名制成了火蚁蛊，当时这火蚁对她也无多少用处，所以一笑置之，只想不到如今她日日是想求这火蚁不得，还准备在救了如芝脱离苦海之后亲去苗疆捉火蚁，再去找骆无名。
她迟迟未动身，是因为她发现那鬼市巫医越来越熟悉，那种气息时常搅得她六神不定，若那巫医真是骆无名，她去苗疆就是舍近求远，反耽误了救玄洛的时机，她让都穆伦命人去苗疆捉火蚁，到现在一点消息都没有，正急的无法，谁知天上竟掉了这样一个大馅饼给她，她怎能不高兴。
就算不能解了玄洛身上的蛊毒，但也可保他不用再日日饮人血保命了，一年之内性命也可无虞了，只要有时间，她相信她终归会找到治根的法子的。
想来慕容家家大业大，慕容氏的大哥慕容威被封为龙翼大将军一时威名赫赫，大有盖过平南王的势头，只可惜在战争中他断了双腿，如今也只能日日在家坐在轮椅上叹息，三个侄儿一个慕容剑被皇帝放到南方，这些年，楚夏积弱，苗疆地处南方边境，慕容威在南方既可观望楚夏一举一动，又可护住天纵边境之地，另一个慕容雨被驻守西北，以抵御来犯的苍凉国，最后一个就是慕容逸，慕容逸的性子却不像他两个哥哥，他从小爱文不爱武，所以走上文官的道路，想来那火蚁必是慕容剑弄过来的。
大夫人拿这火蚁来对付如芝也确实够狠，兴许她那里还留了一包对付自己，多早晚自己要弄来了才好，火蚁还未成虫时就是卵，卵遇热而出，人身体上有热量，所以如芝睡下便引诱了卵，卵入肉生根，然后通过吸食人血长大，长大后会咬噬人体筋脉，令人先致残后致死。
如芝身上带着自己特制的毒药包，爬到如芝身上的火蚁被毒死了，幸好自己来得快，若被毒死光了她也得不到了，只可惜用火蚁制成解药最多也只能支撑两年，两年后血衣天蚕蛊会渐渐适应了火蚁毒令蛊毒复发。
况且她手里的一瓶子火蚁只够一年的解药，若要制两年的解药还需要十个左右的火蚁，不管大夫人手中还有没有火蚁，有一年的时间已经给了她很大希望了，兴许不出一年玄洛身上的毒解了，想着，她又安定了几分，然后又重新大略的跟如芝和冬娘，莲青解释了一下。
如芝心中残存的最后一点对大夫人美好的希望都破灭了，她自问从无害人之心，为何大夫人一出来就不放过她，给她下这样的毒欲令她致残致死，本来她还害怕大夫人会对付如意，没想到头一个对付的竟是自己。
……
月黑风高，慧晴终于等沁夏睡了，一个人悄悄儿返回如芝屋内，却见如芝睡的极不安稳，她轻唤了一声，见如芝未回答她，便掩了门匆匆的赶往碧云庵，手握住兽面衔环轻敲了三下，庵里一个青衣布衫的小丫头走了出来，左右细看了看将慧晴放了进去。
大夫人还坐在蒲团上念经：“我昔所造诸恶业，皆有无始贪嗔痴。从身语意之所生，一切我今皆忏悔。”然后又念了《礼佛大忏悔文》，方转过身来问慧晴道，“可得手了？”
慧晴捏着一把汗道：“已经按夫人说的做了，这会子小姐正睡在床上。”
慕容氏点了点头，眸子里闪过一丝阴暗，她做事喜欢速战速决，本来用三五个火蚁卵也就够沈如芝受得了，但她用了十个，不过是想让她死的快些，等沈如芝死了，那沈如意如断一臂，到时对付沈如意也容易多了，她还留了十五个专门用来对付沈如意的，只是一时还未寻到好机会，听闻沈如意是个懂医的，只是一旦火蚁入体，就算她再精通也无济于事，除非她肯自断四肢将火蚁引出体外，只是那样她都快成了人彘，活着也是受罪。
“二丫头睡的可好？”慕容淡淡问道。
“奴婢偷看了一眼，小姐好像睡的很不安稳，身子佝偻着，奴婢喊她也不答话。”慧晴说着就拭了一把汗，又小声问道，“小姐会死么？”
慕容氏冷冷瞪了一眼慧晴，冷声喝道：“这不是你一个奴才该问的事，她会不会死我怎么知道。”
慧晴吐了吐舌头道：“奴婢只是白问问罢了，夫人若无事奴婢就先回去了。”
“慢着！”慕容氏喝了一声，“你且先等会。”
慧晴只得干站着，也不敢再说话，稍倾就有人又走了进来悄悄儿俯着慕容氏的耳朵说了两句话，慕容氏脸色一松摆了摆手，那人便离开了，原来那人是慕容氏另派去探情况的，那人回来说现在二小姐那里正闹着不舒服，说有东西在咬她，沁夏急的不得了，正抱着二小姐哭呢，慕容氏方信慧晴得了手。
慕容氏又从袖子里拿出一个小黄纸递给慧晴道，“今儿虽然二丫头喊痛，明儿醒来也不会怎么着，你时常出入晚晴阁，到时寻个机会再弄到三丫头床上。”
慧晴疑惑道：“夫人怎的下午不一道给奴婢？”
慕容氏横了慧晴一眼道：“我见你这孩子也确实可信，你若不真的将东西弄到二丫头床上，我又岂能轻易信你，这东西可是稀罕物，我一共才得了这两小包，若你有心背叛我，我两包岂不要都没了，还好，你是个听话的。”
慧晴一抖，又有些后怕，若自己心软没下手，怕是此刻倒霉的就是她自己了，只是三小姐不比二小姐，三小姐是个极聪明厉害的，哪能这么容易得手，好在，三小姐对她和沁夏都比较信任，自己和冬娘，莲青关系亦不错，到时寻个机会进去也不是不可能的，她接了黄纸包就要退去，却听到门外“吱嘎”一声响，一个亮紫色的影子跑了进来。
慕容氏一见沈如萱跑的汗渍渍的便问道：“这么晚了，你跑来可有急事。”