郑凛十五岁那年，差一点与徐氏的娘家侄女定亲。

当年边关发生战乱，战火随时会从边关蔓延到整个大庆，朝廷便提前做好全面御敌的准备，从各个州府征兵三十万。

征兵名额郑家就有一个，只是郑老头身子骨弱，怕是走不到边关就要死在路上；郑山青和郑水青又还小，正巧郑凛回来了又年满十五达到了征兵的要求，他就抱着还生恩的心思替郑老头从军了。

到底是自己的亲生儿子，即便郑老头和孟氏对郑凛的感情没有另外两个儿子深，也不忍心他去边关跟敌人拼命，更担心他一去就回不来。两人商量过后便决定给他讨一房媳妇儿，好歹在去边关前留下一点血脉。

这种事情在征兵令下来后十分常见，可是一旦上了战场就是九死一生的事，但凡心疼女儿的人家都不会让女儿冒着守寡的风险，将女儿许配给像郑凛这样要从军的人，除非家里实在是过不去了，才会为点聘金忍痛把女儿嫁过去。

郑家的条件不好，当时郑老头和孟氏砸锅卖铁把所有的家当拿出来勉强凑了五两银子。附近几个村子里没有谁拿适龄的女儿换这五两银子，孟氏只好求助娘家，好巧不巧徐氏就有个娘家侄女正合适。

说起来，孟大舅最初定下的媳妇不是徐氏，是用郑家给孟氏的聘金定下了隔壁村的一个傻子。这傻子命不好，亲事刚定下没多久，一场风寒就要了她的命，孟家只好定下了家里更穷，模样更不好看，连聘金也只要一两银子的徐氏。

徐氏嫁到郑家后，娘家依然穷的叮当响，更惨的是她娘家大嫂一口气生了六个闺女，为了有儿子继承香火就只好继续生下去，就没有想过家里的六个女儿都快养不活了。

就在徐氏的娘家大嫂怀上第七胎时，徐家终于穷的没米下锅，便打起了几个女儿的主意，想用女儿换银子让一大家子活命。

郑家和徐家各有所需，徐氏便从中牵线搭桥，意图把娘家的侄女梅子许给郑凛。当然，孟氏也向徐氏保证过，如果郑凛真回不来，不管梅子能不能生下孩子，都不会阻止她回娘家改嫁。徐家怎么算都觉得自家占便宜，几乎没有犹豫就答应了。

这一切是在暗中进行的，事先没有人告诉郑凛。等郑凛知晓的时候，两家都准备交换庚帖，随时操办婚事了。

郑凛不知道自己这一去能不能回来，得知爹娘给自己找了个小媳妇，就觉得这是在害人，无论如何也不肯答应，最后放下狠话逼得孟氏不得不放弃了徐家的这门亲事。

就为着这个，郑家还被徐家以悔婚在先，坏了女儿的名声在后为由，硬扣下了二两银子的聘金。

天知道两家准备接亲的事，谁也没有对外声张过，根本不存在妨碍名声这回事，可谁让徐家脸皮厚有恃无恐呢，郑家也只能自认倒霉吃下这个闷亏。就为这个，闹的郑、孟两家的脸面也十分难堪。

如今不提这件事还好，一提孟大舅的火气就更大了，指着徐氏的鼻子破口大骂：“别给老子提你那个破落户娘家，当年你娘家卖女儿不成就扣着大妹的聘金不放，害的老子丢尽了脸面，要不是大妹大度不计较，老子都没脸见她了。”

原本嚣张的徐氏一听这话，气焰就萎了半截，却还是不甘心的辩驳道：“你妹子悔婚在先，我娘家就不能要点补偿了？”

孟大舅讽刺道：“老子倒是不知道亲事没有定下来，这悔的是哪门子婚，要的又是哪门子补偿？你如今提起这茬儿，不就是眼红大妹家的日子好过了，眼红阿凛给了他岳家十抬聘礼？怎么，你还想让你那好侄女儿跟她男人和离，再把她跟阿凛说到一块不成？”

徐氏也是四五十岁、儿孙满堂的人了，被老伴儿当着一众小辈的面这样冷嘲热讽，哪里还受的住，一屁股坐在地上哭嚎起来：“我为你们老孟家劳心劳力几十年，没有功劳也也有苦劳，一把年纪了还要受这份气，我活着还有什么意思，还有什么意思啊——呜呜——”

徐氏这么一哭嚷，她的几个儿子儿媳妇就先受不住了，一个个急忙上前安抚：“娘，您别哭了，爹的脾气您又不是不知道，他老人家就是随口说说，没有真的怪您，您千万别往心里去。”

“是啊娘，都是些陈芝麻烂谷子的事，为它哭坏了身子不值当，咱们家谁不明白您的好，就是爹心里也是明白的，嘴上没说罢了。”

徐氏的几个妯娌见状，即便心里觉得徐氏无事生非，也不好在一旁干看着，便蹲下来一起劝她：“大嫂，大伯的脾气你又不是不知道，一时在气头上才说了重话，这会儿怕是早就悔上了，你就别难过了。”

被大帮人围着劝，徐氏自觉挽回了一点颜面，只是没有得到孟大舅的示弱，她依然不依不饶，继续哭诉：“弟妹啊，我心里苦啊，当年说好的亲事，是郑家反悔在先，要不然我大嫂也不用担心传出去坏了梅子的名声，匆忙给梅子许了人家，结果就把梅子推到火坑里去……要是郑家没有悔婚，我的梅子哪会受那么大的罪，还让我也落了埋怨，连娘家都不敢回。”

一提起梅子，徐氏的儿子儿媳就尴尬了，不知道该怎么接话。她的两个妯娌也是面面相觑，各自在心里吐槽着徐氏脸皮厚，会给娘家的脸上贴金。

当初郑徐两家的亲事做不成后，是徐家迫不及待的给梅子找了下家，半卖半送的嫁给了另一个被征兵的小伙子。

小伙子家穷的连老鼠都不待，可依然凑了三两银子给徐家。就是命不好，跟梅子成亲后的第十天就赶赴边关，结果半路上就被山上滚下来的山石砸中砸断了腿。

幸好当时没有走远，征兵将领就命人把他送回了家。最后命是保住了，但是一双腿再也站不起来了。

单单这么看，梅子似乎也是个可怜人，然而她后面做的事根本让人可怜不起来。

那小伙子是个厚道人，知道自己这样会拖累梅子，就想跟梅子和离让她改嫁。只是梅子是这个穷家好不容易娶到的媳妇，他的爹娘以死相逼怎么也不答应。

小伙子没有办法，就只好断了和离的念头，下定决心跟梅子好好过日子，还跟村里的老篾匠学起了编制手艺。

等小伙子手艺学成，好不容易能赚钱，终于有勇气跟梅子生孩子了，结果好不容易怀上了，梅子却一心想跟丈夫和离再嫁个好人家，便觉得孩子是个拖累，故意摔了一跤把孩子给摔没了。

痛失子孙，尤其是在知晓梅子故意所为后，小伙子一家就把梅子恨到了骨子里，更是死活也不放她走。自此之后，梅子的好日子没有了，这些年就一直生活在水深火热中。

梅子不仅没有后悔，还多次偷跑回徐家求救，徐家没有办法帮她“脱离苦海”，还不小心把事情弄的四下里全知道了，一时间梅子和徐家的名声都坏到了极点。

对此，梅子就更不愿意在夫家待了，每天无事生非就为婆家能休了她。恶性循环之下，她的夫家也对她更加厌恶了！

梅子的所作所为在孟家不是秘密，很是被孟家人瞧不起，只有徐氏觉得侄女命苦，做出这些事是逼不得已，在人前总是为梅子说话。

这会儿徐氏又在为梅子抱不平，顺势为娘家的脸上贴金，孟家这些人听了怎会不尴尬？

眼瞅着亲娘越说越离谱，两个婶婶的脸色越来越古怪，徐氏的大儿子只觉得脸上烧的慌，连忙阻止道：“娘，这些事早就是老黄历了，如今梅子有夫家，表哥也娶了妻子，您就是说一万遍也没用，要怪就怪梅子没有福气。”

徐氏就是心有不甘把过错全赖到郑家头上，才借故在郑家发作了一场。如今见大儿子把这事归结到侄女没有福气上，顿时不乐意了，骂道：

“你个没良心的东西，表妹模样好，又勤快，哪里比不上桑家的那个狐狸精让你这么说她？要不是这个狐狸精截胡，等你表妹和离了还能跟你表哥再续前缘，你表妹总比一个克夫的寡妇强的多！”

激动之下，徐氏一不小心就把心里的话抖落了出来。要说在这之前，她也不敢有这个念头，可是得知郑凛娶的是一个带娃的寡妇后，她就觉得自个儿的侄女处处比一个寡妇强，至少她侄女不克夫，也没有拖油瓶，丝毫不觉得自己这是在痴人说梦。