檀香袅袅，富丽堂皇的大厅中，四名霓裳羽衣的婀娜少女随着丝竹翩翩起舞，轻盈旋转，当朝太子右内率、钜鹿郡公柴慎柴郡公手握玉杯，斜倚在百年老藤精制而成的藤椅上品酒听曲赏舞，两名俏丽少女侍侯左右，时而给柴慎喂酒，时而给柴慎夹菜，悠然闲散，风流快活，一如既往。

一曲舞罢，翔鸾舞了却收翅，唳鹤曲终长引声，柴慎满意的鼓了鼓掌，赞道：“不错，一千贯花得值得，如玉楼调教出来的舞女，果然是物有所值，人美，舞更美，赏。”

“谢老爷。”四名舞女向柴慎躬身道谢，柴慎哈哈大笑，招手把四名舞女全部叫到面前，挨个挨个的赐酒，端起她们的下巴仔细端详，挑选自己今夜的捂脚目标，可偏在此时，厅外却响起了柴慎之子柴绍与儿媳李秀宁的求见声音，柴慎无奈，只得让几名舞女退下，开口让儿子儿媳进厅。

“父亲，好消息，好消息。”柴绍带着媳妇李秀宁大步冲了进来，未及行礼就飞快说道：“父亲，岳父给孩儿和秀宁来信，说是皇帝陛下已经任命他为弘化留守，兼知关右诸兵事，还已经诏令岳父大人前去面圣，随皇帝陛下一同返回大兴。”

“弘化留守？知关右诸兵事？这不是说，皇帝陛下是把陇山以西的兵权交给亲家翁了？”柴慎一听大喜，鼓掌道：“好，亲家翁兵权在手，你我父子今后在朝廷里说话的分量就更重了。”

“还有更好的消息。”柴绍眉飞色舞的说道：“岳父还在书信中问我可愿前往军中历练，孩儿当了这么多年的千牛备身，终于是有机会向上一步了。”

“臭小子，还不快好好感谢你的妻子秀宁？没有秀宁，唐国公会拉你一把么？”柴慎笑骂，然后稍一思索后又惊讶问道：“等等，元弘嗣谋反不是谣言么？他在弘化也还算干得不错，皇帝怎么会突然想起撤换他？”

“这个……，孩儿不知道。”柴绍为难答道。

“公公，想来是陛下为了谨慎起见，这才决定撤换元留守。”一直没有说话的李秀宁开口，斯斯文文的说道：“元留守谋反虽然是杨逆故意散播的谣言，但元留守还是因此受到了朝廷查问，无辜牵连，元留守难保心中不会有什么怨气，弘化又是大兴抵御突厥南下的屏障，地位重要，皇帝陛下为了谨慎起见下诏撤换元留守，并不奇怪。”

“可怜的元弘嗣，是你自己倒霉，怪不得别人。”柴慎满脸幸灾乐祸，又笑道：“不过也好，元弘嗣倒霉，亲家翁乘机掌兵，亲家翁地位高了，我们也可以跟着沾光。说起来，我们还真得感谢一下杨玄感那个叛贼啊。”

柴绍附和微笑，和父亲一样的幸灾乐祸，李秀宁却不动声色，又向柴慎说道：“公公，家父在书信之中，还想请公公出面帮忙，替他笼络一个人，不惜一切代价把他争取到我们李阀一边，父亲他很看好这个人。”

“什么人？”柴慎赶紧问道。

“抓住杨玄感那个河南赞治府记室。”李秀宁答道：“父亲距离平叛战场太远，又要先去面圣见驾，腾不出手来亲自笼络，我的兄长他们目前又没有官职，出面笼络分量稍微有些不足，就请公公你代为行事，尽快与此人取得联系。”

“这事好办！”柴慎一口答应，微笑道：“还不用派人去找他，马上就可以见到他了，潼关那边传来消息，卫留守已经押着杨玄感逆贼往大兴来了，那个外号小陈庆之的记室也带着他的白袍兵同来大兴，等待皇帝陛下回京检阅，要不了几天我们就能见到他，到时候老夫亲自出面，把他请到家里来用宴，多送点珍贵礼物，拉点关系套些近乎，肯定就可以把他拉到我们柴李两家门下。”

李秀宁斯文道谢，柴绍却不屑一顾的说道：“用得着吗？一个侥幸立功的记室小吏，连官职都没有，犯得着费这么大的劲笼络？就我们柴李两家的地位，一个招呼，那小子保管自己登门求见，请求我们收留。”

军事天才李秀宁斜了一眼丈夫，平静说道：“郎君，你可千万不要怠慢这个记室小吏，他在这次平叛大战中功勋卓越，表现出众，面圣之后飞黄腾达已经是板上订钉，我们如果不抓紧时间出手笼络，一旦让他被其他门阀笼络到手，我们就是后悔也晚了。”

“秀宁说得对，你这个臭小子就别胡说！”柴慎也呵斥道：“连败乱贼，杀敌过万而从无败绩，率领数百骑兵突入数万叛军之中焚毁粮草，然后又在弘农以五千残兵败卒大破五万叛贼主力，生擒杨玄感本人和名将李子雄，这样难得的将才人才，那个门阀不想笼络争取？你这个臭小子如果能有他一半的功绩，老子就不用担心你的将来前途了。”

听到父亲这话，心高气傲的柴绍当然是脸色异常难看，哼哼道：“率领数百骑兵突入数万叛贼军中，焚毁粮草后从容杀出重围？东都那边也真敢吹牛骗功，这样的战绩，父亲你相信吗？以前你听说过吗？”

“不管是不是吹牛骗功，就凭那小子生擒杨玄感这一点，就足够他飞黄腾达了。”柴慎一挥手，对这个战绩传言也不是十分相信。

稍一盘算后，柴慎还又说道：“也不知道这小子年龄长相，家世出身，是否已经成亲，如果合适的话，老夫倒是可以考虑一下招他为婿，了结倩儿这桩心事，也给我们柴家招赘一个将才女婿进门。”

“父亲，你是在说笑吧？”柴绍有些不客气的说道：“卫留守那边送回大兴的公文上，连那个记室小吏的名字都懒得提，直接称他为河南赞治府记室陈某，由此可见，这个记室小吏肯定没有什么好出身，只是一个走了狗屎运的臭草民！”

“这倒也是，卫留守连他的名字都懒得提，证明这个记室小吏应该没什么好出身，出身说不定十分卑贱。”柴慎点点头，颇为认同宝贝儿子的判断，然后又咬牙切齿道：“都是姓陈那个穷小子，毁了倩儿的名声，不然的话，老夫早就把倩儿嫁到名门世家去做正妻了，那用得着现在还为倩儿的亲事操心？”

柴慎不提起陈应良还好，刚提起柴绍曾经的未来妹夫，柴绍马上就是怒容满面，刚想咬牙切齿的大骂时，事有凑巧，刚好有一名柴府家丁快步跑到了大厅门前，拱手大声说道：“禀老爷，禀大公子，大通坊有人来报，说是陈家那个穷小子回家来了，请求老爷和公子兑现当初许诺的赏赐。”

“这么巧？！”刚刚才提到陈应良名字的柴慎和柴绍父子都有些张口结舌，然后异口同声的大喝问道：“什么时候回来的？消息可靠不？”

“刚回来不久，消息应该可靠。”家丁如实奏道：“是姓陈那小子的一个邻居报的信，说是亲眼看到了姓陈那小子抱着他的老家丁痛哭，那邻居记得大公子许诺过，报信有十贯赏钱，就赶紧来我们家门前报信。”

“回来得好！”柴绍咬牙切齿的说了一句，然后大吼道：“马上召集三十个家丁，带上家伙，给我备马，我要亲自把这个穷小子抓回来，慢慢收拾！”

家丁未及唱诺，差点成为陈应良老丈人的柴慎也已经大吼起来，“动作要快，别让这个小穷鬼又跑了！”