“那，好吧。”晏婴端起酒樽抿了一口酒，润了润嗓子，然后继续说：“君主，那共叔段死了之后，一转眼就过去了三年……。”

公元前719年春天。一天大清早，卫国的文武百官齐聚宫中大殿，上早朝参拜国君。当早期即将结束之时，卫桓公突然心血来潮，笑呵呵地对群臣说：“众爱卿，寡人有一件大事要当众宣布。”说完，抬起头扫视着引颈相望的群臣。

看着眼巴巴的群臣，他将手一挥，自鸣得意地说：“寡人决定出趟国，去洛阳朝拜周天子。”接着，又装模作样地问：“众爱卿，怎么样啊？”

国君突如其来的决定，让朝堂里顿时炸开了窝，大臣们纷纷发表意见：“君主，这个决定来得太突然，事先连一个吹风会都没有，臣等毫无思想准备呀。”

“哎呀君主，您如此匆忙地出国，群臣还不都要放了鸭子啦？”有人担忧道。

“作为姬姓诸侯，君主早就该去拜见天子了。要不，成何体统？”有人怂恿道。

大殿里，群臣七嘴八舌地议论纷纷，有举双手赞成的，有用双脚反对的。一时间，朝堂上吵吵嚷嚷，群臣互不相让，争得面红耳赤，犹如斗架的公鸡，谁都不肯退步。

看着吵闹不休的群臣，卫桓公频频摆手示意道：“众爱卿，寡人只是想征求一下大家的意见。如果你们继续吵闹下去，那寡人又该听谁的好呢？”说着，将目光投向了站立一旁、默不作声的石碏，笑着问：“石老爱卿，有何高见啊？”

被国君点了名，石碏赶忙站出来，躬身拱手说：“君主，您既然想去朝拜周天子，那就一定有您的道理。不过，老臣心中还是有些疑虑的。”

“哦。”卫桓公心里一“咯噔”，连忙催问道：“老爱卿，有何疑虑呀？”

石碏捋了捋胡须，躬身拱手说：“君主，老臣弄不明白您为何要如此匆忙地出国？”

“嗨，老爱卿有所不知，其实寡人早就打算好了，只是一直未说。”卫桓公心里松了一口气，惭愧地说：“去年，周平王驾崩了，寡人就应该亲往吊唁，但因琐事缠身，竟未能成行。如今，姬林继位成了天子。抛开私人关系不说，就公而论，做为臣子也应该前去恭贺。”

不等卫桓公把话讲完，石碏连忙插嘴说：“君主，不是都派使者前去觐见了吗？”

卫桓公笑着摆手说：“老爱卿差矣。自从天子迁都洛阳，威望已大不如前，听话的诸侯是越来越少，梗脖子顶撞的是越来越多。咱姬姓诸侯如果再不捧场，那外姓诸侯又怎么会捧场呢？更谈不上紧密地团结在天子的周围。”

石碏劝不动国君，心急如焚地寻思道：“当前，国内看似风平浪静，但却暗流涌动。这几年，州吁很反常，竟然也日理万机起来了。常言道：‘风雨欲来风满楼！’还得尽早提防。不行，老夫得尽力阻止。”于是，又拱手说：“君主，给天子捧场虽然很重要，但也不能操之过急。毕竟，心急吃不了热汤圆，何况对公对私又都没有什么好处呢？”

卫桓公听罢面露不悦之色，生气地质问道：“老爱卿，为何要这般阻止寡人出国？总得给出一个合乎情理的理由吧？”

石碏斜眼看了一眼州吁，感到很为难，只好含糊其词地说：“君主，臣看目前出国不合时宜。自从被郑国打败后，国内政局就一直不稳。况且，天子威望日渐衰落，大小诸侯又都割据一方，以致盗贼丛生，路上极不太平。还望君主三思啊！”

卫桓公笑着摆手说：“老爱卿，这叫什么理由？寡人已经决定过几天就动身。在寡人出国期间，国政就暂由公子州吁主持。还望你能多费些心思，从旁协助。”

知道已经无法阻止，石碏只好躬身拱手说：“君主，老臣愿尽力而为。只是最近老臣身体欠佳，恐怕不能给您送行，还望您能宽恕。”

“耶！真得劲！”卫桓公的决定令州吁欢喜若狂。他仿佛一头扎进了蜜罐子里，从里到外，从上到下全甜透了。“嗨，老天爷总算开了眼！让老子终于等来了机会！”于是，慌忙躬身施礼：“君主，臣决不辜负您的殷切希望，一定把国家治理好！祝您一路平安！”说着，跪下来山呼万岁：“祝君主身体健康，万寿无疆！万岁，万岁，万万岁！”

卫桓公听罢，高兴地一摆手说：“好，退朝！”</dd>