史万岁从意外被擒的排戟军头领徐子建口中得知所谓的大菩萨高青莲就在身后的这支追兵之中的消息后，本欲擒贼擒王，再去偷营劫寨，无奈接连两夜亲自潜至敌方军营外，窥见敌军营中已加强了戒备，无机可乘，只得无功而返。

叛军这方面，因史万岁劫走了徐子建，一连几日主动全部人马在丛林之中搜索，寻找隋军交战，都被史万岁提前察知，率军及时撤往它处，避免了与排戟军的正面交锋。

敌我两军就在莽莽的丛林中你进我退，打起了相持战，一连半个多月过去了，也未分出输嬴胜负。

同排戟军大多由南方士卒组成有所区别，史万岁率领的这支隋军俱都是北方军士出身，习惯了在平原地带与敌作战，目下被困于这又湿又热的深山密林之中与敌相持，时间一长，不少军士都不堪忍受丛林中湿热的气候和蚊虫叮咬之苦，加之多日未进熟食，但以在林间采摘之野果充饥度日，行伍中伤病者越来越多，史万岁瞧在眼里，急在心头，却也无技可施。

直至有一天，史万岁率部在丛林间穿插往还，规避与战力强大的排戟军正面交锋的过程中，邂逅了一对入山采药的药农父子，从他们嘴里获知了杨素已率水军攻占了南路叛军的据点会稽的消息，史万岁才决定送信出山，向杨素求援。

可是无论他百般劝说，那对药农父子都不肯冒风险替他带信出山去，后来被他再三逼问不过，老药农才勉强传授了一个当地药农进山采药迷路时常用来向山外求救的办法给史万岁——找到一条流向山外的河流，用漂流瓶来向山外求救。

于是，史万岁便依照老药农传授的这一办法，找到了富春江的上流，在江水中一口气放进了十多个内藏有求救内容绢帛的竹筒，任凭这些漂流瓶顺流而下，希望山外的人捡到漂流瓶后，有人能报信给杨素，以使他派兵进山来解救自己所部，顺势全歼这一支排戟军。

史万岁使用漂流瓶向山外求援的同时，他的对手高青莲也获知了隋军已自海上发起进攻，全歼南路叛军的讯息。在明知大势已去的情况下，高青莲唯有寄希望于借助大嶂山茂密丛林的掩护，占山为王这一条求生之路了。

屡寻隋军交手不得之后，高青莲不惜采用了放火烧林，强逼史万岁所部从藏身之处现身，与其交战的方法，意图从速全歼隋军。

孰料，深山丛林间熊熊燃起的大火固然令史万岁所部无处藏身，被迫现身与排戟军决死一战，同时却也引来了奉杨素之命，进山寻找史万岁所部下落的隋军大批人马。

于是，四千排戟军对敌隋军不下数万人马，在大嶂山的丛林中展开了一场殊死大战。