隋军两支奇兵之一的东路军在吴州总管贺若弼的率领下，渡江后一举攻占了沿江重镇南徐州，随即向南陈帝都建康展开了奔袭。

贺若弼命手下军士向沿途的南陈百姓广为散发隋高祖杨坚的伐陈诏书，求得南陈百姓对隋朝兴兵伐陈的理解和支持，同时严明军纪，严格约束军士不得侵犯民间，并从重处罚了几名勒索百姓的隋军将士，因而受到了南陈百姓的广泛支持和响应，一路上没费什么周折便进抵至了建康东郊的蒋山一线。

在蒋山脚下，贺若弼得报，南陈已调集约十万兵马齐聚蒋山西麓，列摆开阵势，准备与隋军一决雌雄。

贺若弼此时麾下所带不过八千兵马，听得敌军十万兵马前来接战，心下不禁暗吃了一惊，一面派出军士向杨广请求增援，一面带领几十名亲兵登上蒋山观敌瞭阵，察探敌军的阵形。

有打探敌情的斥兵陪同贺若弼登上了一处山坡，手指另一侧山下，向贺若弼详细解说着南陈各路迎战兵马的驻防情况。

“将军请看：山脚下最南面白土冈一带驻扎的是南陈中领军鲁广达所率的二万兵马，向北依次为镇南将军攀毅所率一万兵马、忠武将军孔范所率二万兵马，南陈全军统帅——骠骑将军萧摩诃亲率中军五万兵马驻扎在最北面。”

贺若弼顺着斥兵手指的方向看罢移时，嘴角不禁泛上了一丝笑意，一言不发地率领麾下诸将下了山，返回中军大帐会商退敌之策。

岂料贺若弼率领麾下诸将刚刚回到中军大帐坐定，就见有军士神色慌张地来报：“禀将军，南陈鲁广达部前来袭营，前锋已冲至我右军营中。”

隋军右军统军主将系大将员明，听此消息，急忙站起向贺若弼抱拳请令道：“将军，请允准末将即刻回营率军迎战吧。”

贺若弼因方才在山上听斥兵报称，仅白土冈鲁广达所率一支南陈人马就达二万之众，尚是已方全军人马的两倍不止，唯恐员明一路兵马出战有失，遂暂时中断了与诸将的会商，亲自率领诸将三路人马齐出，前来迎战鲁广达所部。

鲁广达位列南陈宣帝一朝四大名将之一，加之所率兵马在人数上占优，因此不待隋军在山脚下扎下营垒，即亲率五千精兵自山上密林中冲锋而下，对隋军右侧大营发起了猛烈的进攻，意欲打贺若弼一个措手不及，给渡江隋军一个下马威，同时也想在南陈后主陈叔宝为自己洗脱因其子鲁世真投降隋军带来的嫌疑。

及至贺若弼、员明闻讯后从中军大帐紧急召集三路兵马赶去接应右军迎敌，为时已有些过晚了。