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第576章 考验(下)

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高连升本能地向后缩了一下身子,强笑着谦辞道:“王爷,小老儿只是一寻常商户,能做得什么大事?王爷取笑了。”

“不不不,你不止是一富商巨贾,更是高句丽堂堂的王叔,高汤病重之时,尚且急召你回国,托以身后大事,本王欲托你办的这件事与托孤重任相比,实在算不得什么。只要你高老板愿意去做,就一定做得成的。”杨广不以为然地反驳高连升道。

“那,就请王爷下达王命吧,小老儿情愿勉力一试。”高连升目光在陪坐在旁的虞孝仁脸上打了个转,没能从他那里得到丝毫提示,只得向杨广表态道。

“高老板,你也知道,自父皇开创大隋以来,高句丽虽然是头一批向朝廷称臣献贡的异邦之一,然则时至今日,其国王高汤尚未亲赴长安,朝见大隋天子。你身为王叔,若能劝得令侄高汤前往长安一行,面见我父皇,岂不成就了一番美事?我想,大隋和高句丽的万千百姓都会感念高老板的恩德的。”杨广慢条斯理地说出了他对高连升的期望。

带引杨广来到高记皮货行分号的虞孝仁先前还闹不明白,杨广为何在即将离开并州的头一天,不和麾下留任并州的一干统军将领酒宴话别,偏偏出宫来找高连升,及至听到杨广托请高连升劝说高句丽国王高汤亲赴长安,朝见大隋天子,他才恍然明白了:原来,杨广是想在离开并州之前,再办一件邦交大事,为安定辽东,当然,也为继任的汉王杨谅消除隐忧啊。

想到这儿,虞孝仁也不禁开口帮杨广劝高连升道:“高老板,突厥称霸关外数十年,其大可汗摄图尚且于去岁亲赴长安,当面向皇上称了臣,你侄儿高汤既然早在数年前就向朝廷奉表称臣,甘为藩属,何不如王爷所命,劝说他晋京朝见皇上,以加深两国修好的情意呢?”

高连升苦着脸望望杨广,又瞅瞅虞孝仁,像是下了很大决心似的,冲杨广拱手说道:“王爷今日既然把话说到这里了,小老儿索性就将肚子里的苦水当着王爷的面儿倒上一倒,也好叫王爷了解我的苦衷吧。”

杨广见高连升面带为难的神色,颇为不悦,有意拉下脸,说了声:“高老板请说。”

“王爷,虞将军,您二位有所不知,小老儿虽是高汤的叔父,但因多年在外经商,期间鲜少返回故邦,故而我们叔侄之间的情谊早已变得十分淡薄。前此高汤病重之时,之所以急召我回国,概因他的几位王子趁他患病之机争权夺利,甚至不惜借向百济、新罗开战来谋图篡位,高汤出于万不得已,才想借助小老儿王叔的身份,回国压服几位生事的王子,稳定国内局面。其后,虽然在小老儿回国后,高汤得世外仙人赐药医治,病情转危为安,几位生事的王子眼见其父病势,也相继收敛了锋芒,可是却没想到是年故国遭逢百年不遇之水灾,民不聊生、国库空虚,于是,高汤便命小老儿携带些辽东的方物、特产回中原来贩卖,想以此来弥补国内各项亏空。小老儿当时就向高汤建言,与其靠着小老儿贩货谋利来补亏空,倒不如向大隋朝廷开口求助,求其恩赏粮晌,以渡危难。可是,高汤却对小老儿的这番建言置之不理,还逼着小老儿当面答应他,自此以后替他开辟出一条新的财源,如若办不到,就不许小老儿死后归葬故邦。王爷啊,小老儿并非不想劝高汤亲赴长安朝见大隋天子,实是高汤听不进劝哪。”

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