柔娘伸手拿了案几上的茶盅抿了一小口道：“这次我来应天，出了自家人知道，无干人等本不知晓，可是在过淮南府地界蒋家沟的一座山下，被几人拦下骡车，奴家初时还以为碰到光天化日劫道的匪徒，却不料领头的正是那日来铺子中的汉子，赶车的老叔上前理论，那人却点名道姓的指着要跟我说话，奴家只好将尖刀藏在袖中下车跟他们说话……”

“你带刀干什么？你能打得过几名大汉？”苏锦道。

“傻公子，世间路不太平，万一他们起了歹意我有尖刀在手便不怕了。”

“你会武艺？能宰得了他们？”苏锦更是迷糊。

“杀不了他们，奴家还杀不了自己么？一旦事情紧急，奴家自然是自己了断，以免为盗跖所污。”

苏锦吓了一跳，睁大眼睛道：“你怎可这样想，保护自己有很多种办法，偏偏你选最极端的办法，糊涂！”

柔娘一笑道：“且不说这些，好在那几人并无歹意，那汉子只问我是否是去应天府来见公子爷，奴家据实以答，于是那人便要我带一句话给你……”

“什么话？”苏锦隐隐感到事情不简单了。

“那人道，欲知黑七死因，且上淮南八公山山寨寻他，他叫邱大宝，还说有个什么诨号叫做‘钻山豹’。”柔娘原话转述。

苏锦一惊，心念急转，遍搜记忆，自己根本不认识一个脚邱大宝的人，但此人居然说知道刘黑七的死因，而且知道自己跟这件事有着莫大的关连，来定然是当日在庐州的当时人之一，只不过他认识自己，自己不认识他罢了。

“奴家见那人神神秘秘，怕此事乱了公子的心绪，庐州之事过去这么长时间了，公子爷想是不愿提及，但一想，这事或许关系公子安危，所以便说出来了。”柔娘见苏锦脸色凝重，心下惴惴。

“柔娘，这事很重要，包大人临行之际曾留下话给我，要我小心探查消息，搜集证据报于他知，这事非同小可，庐州知府和商会等人草菅人命，害了十几条人命，此事我一直未跟你们说，或许此人亲历此事，真的知道缘由也未可知。”

柔娘白了脸，嗓音也变得颤抖道：“十几……十几条人命么？”

苏锦点头道：“说起来那里边有七八名盗匪，烧我苏记粮仓，杀秦大郎的也在内，也是死有余辜之辈，但另有几人则是被灭口，如此无法无天的罪恶行径，岂能坐视不管。”

“公子爷，你如何能管得？朱大人和商会一伙既然如此狠毒，你如何斗得过他们。”柔娘攥紧了苏锦的胳膊，仿佛生怕苏锦正义感泛滥直接便要去硬斗一般。

苏锦拍拍她的后背道：“放心，有包大人在呢，此事还轮不到我出头，我只是从旁协助罢了。”

“然则……公子爷是要去那八公山寻那钻山豹么？那可是匪窝啊。”

“自然要去，不过不是现在，书院放假回去的途中，我顺便去拜访这位钻山豹，他到底知道些什么？放心，我有王朝马汉他们保护，寻常十来个汉子需奈何我不得。”

柔娘忧心忡忡，悔不该将这个消息告诉苏锦，苏锦宽慰她良久，这才勉强将心思放下。

两人絮絮叨叨说了半天话，苏锦感觉又上来了，搂着柔娘在春凳上梅开二度。

赖不住性子的小穗儿终于还是来偷听了，窗棱下小小的身影一会站直一会弯腰，手中的丝帕都快要绞碎了，直到里边两人发出满意的轻喊，那小小的人影这才手软脚软的悄悄离去。

西首一间卧房内，浣娘托着腮，脸上红红的，盯着跳跃的烛火，呆呆出神。