刺马院设在太极宫中书省旧址。

宪宗皇帝李纯为了达成扫除藩镇、平定边患、中兴大唐三大夙愿，听从宰相武元衡建议创设“武备将校教养院”，取名“刺马”，用以培养中低级武将。

元和年间刺马院英才云集、声名显赫，但自李纯离世刺马院便门庭冷落，至大和九年只剩门前一副招牌而已。

杨昊自那日被宜春公主李晴扔进龙池后，心里一直有些莫名其妙。李晴喜怒无常、刁蛮成性这不假，可她绝非那种胡搅蛮缠之人。自己究竟何处得罪了她，竟惹得她发这么大的火，杨昊不得而知。

事发之后，宇文敬便劝杨昊借文宗皇帝的口谕请个长假，暂时离开兴庆宫一段时间。魏芳、张同亮等人听说杨昊要去刺马院都有些不以为然，但他们也赞同杨昊借此机会离开一段时间避避风头。。。

于是杨昊只在兴庆宫值宿了一天一夜，便告了个长假去了太极宫刺马院。

刺马院大门前冷冷清清，一阵秋风吹过，石阶上的枯叶哗啦啦地作响。杨昊叩动门环，半晌无人回应，随手一推门竟自己开了，面前是一个宽阔的庭院，正对面是一座宏伟的大殿，殿前有两株合抱粗的银杏树，一个白发驼背老太监在清扫石阶上的落叶。

“敢问老先生，吴侍郎值房在何处。”杨昊说的“吴侍郎”名叫吴铭，是刺马院掌院少监。吴铭曾做过一任兵部侍郎，后因得罪权阉被罢职，原本要流放崖州，是刺马院掌院邵秦设法保全的他。

“啊，你找吴大人啊，他今天不在。”老太监将杨昊打量了一番，“将军就是那位误把‘太学’作‘大学’的杨司戈吧？”

杨昊心里苦笑一声，这不学无术的恶名自己怕是背定了。。。

“正是不学无术的杨昊。”

老太监对杨昊的坦诚报纸一笑，他指了指殿右边的角门：“从哪进去，到文房找钟先生，要进刺马院先要过他那一关。”

杨昊心里一咯噔，原来入学还要搞文化考试，难道有皇帝的口谕也不能免试入学吗？倘若文房里的先生要自己写诗做赋那可真要了亲命了。

杨昊整了整衣甲，心怀忐忑地走到了右角门前。

院门大开，院中整洁宁静、纤尘不染，奇花异草，阵阵幽香。迎面三间堂屋，门窗宽阔，屋中摆设一目了然。窗前，一位灰发布衣文士正伏案作画。

杨昊清了清嗓子，一躬到底：“左金吾卫左司戈杨昊参见钟先生。。。”文士手拿四五枝画笔，点点涂涂正忙，听到杨昊的话，既没抬头也没吭声，杨昊不敢催问，也不敢进门，只是垂手静候。

文士一阵忙活完后，丢掉手中的画笔，一边端详着自己刚刚完成的画作，一边头也不抬地问：“你就是那个误把‘太学’作‘大学’的杨昊？”

杨昊微微一笑，“正是不才。”

“知道《大学》为何人所作吗？”

“回先生，是孔圣人所作。”

文士闻言冷哼了一声，拿起笔在新作上涂改了两处，又仔细地端详了一阵子。

“会背吗？”

“会，会一点点。”杨昊说这话时满心的不自信。。。很小的时候在母亲的督导下，确实会背一点点，不过这么多年没用只怕早忘光了。

文士没有追问下去，“墙角有株梅花，以此为题你作首诗吧。”

杨昊看了看墙角处的那株梅花，心中立时想起了王安石的《梅花》诗：

“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”

文士闻言笑了笑，说道：“虽然粗浅，倒也自然。我这一关你过了，去见唐虎将军吧，他脾气不好，你小心着点。”

杨昊心中甚为诧异，直怀疑自己的耳朵是不是听错了。刺马院果然是破落了，入学考试竟如儿戏一般。

唐虎居住的小院里有一株合抱粗的枣树，枣树下的兵器架上，摆放着三十几种兵器，有些是杨昊用过的，有的是见过没用过，更多的是闻所未闻的奇门兵器。。。望着这些冷森森的兵器，杨昊暗暗觉得此人不可小视。

院东三间正房房门大开，一个粗黑大汉仰卧床上鼾声正浓。床前的青砖地上滚落着好几个酒坛子，一股刺鼻的酒气扑面而来。杨昊心生厌恶，转身便走。

“来者何人？”杨昊刚走到门口，屋里传出了唐虎的声音，紧接着就听到他伸懒腰打哈欠的声响。

“左金吾卫左司戈杨昊。”杨昊头也没回冷淡地答道。

“来了为何要走？”

“怕搅扰了大人的清梦。”