时光飞逝，转眼间兴平元年已过。

寿春城中，喜庆的氛围尚未完全散去，各家门前仍是一片火红。

城中一处僻静的院落，内中传出阵阵优美的琴声，恍若仙音。

良久，琴音消散，一切归于平静。

院中，一个俊美的青年看着身旁一高大青年，问道：“子敬！为何事到临头你却退缩了，这不符合你的性格，究竟是何原因？”

“公瑾！”高大青年犹豫了一下，道：“我们还是等等再说吧！”

这二人正是周瑜、鲁肃，原本他们已经决定投奔袁术，可到了寿春后，鲁肃不知为何，突然迟疑起来，拖延至今尚未决意。

“子敬！你不必担忧我的安危。”周瑜叹道，他知道鲁肃是怕害了他性命，所以才会变得犹豫不决。

“袁术不会为了我而舍弃天下贤才的。”周瑜自信道。

鲁肃摇了摇头，道：“最是难测帝王心，袁术究竟是何想法，我等岂能知道？此事关乎公瑾性命，不得不慎重对待。”

“你呀！”周瑜心中无奈，鲁肃才智不凡，大略无双，可性格却偏于谨慎，这既是优点，亦是缺点。

鲁肃安慰道：“公瑾放心！吾之才学，必定能够脱颖而出，受袁大将军重用。即便推迟一段时间，也是无伤大雅。”

周瑜摇头道：“前番广元之言甚是有理，雪中送炭总是好过锦上添花，迟一步即落后一步，想要追赶，需付出双倍努力方可。”

“可是！”鲁肃何尝不知道这个道理，可他心中实在担忧周瑜安危。

“孙家全族被灭，程、黄、韩等孙文台旧将亦不得幸免，可见袁大将军对孙伯符之杀心坚定无比。若知晓公瑾与孙伯符之关系，恐怕……”鲁肃满脸担忧，以袁术诛灭孙家全族的态度来看，若知晓周瑜与孙策的关系，其绝对是凶多吉少。

“子敬！袁大将军之所以诛灭孙家，乃是因为伯符犯了他的忌讳。霸主很难容忍其他拥有雄心壮志之人，袁大将军正是看出了伯符的雄心，这才狠下决心，将其所部连根拔起，不留一丝后患。”周瑜解释道。

“公瑾之意……”鲁肃好奇道。

“若伯符没有野心，袁大将军非但不会杀他，还会重用他。”周瑜淡淡说道。

“这……”鲁肃开始有些明白周瑜的意思了，孙策有野心，袁术这才无法容忍，而周瑜则是相反，他并没有野心，想来袁术即便不收，也不会为难。

话虽如此，可鲁肃心中还是犹豫不决，毕竟这是关乎身家性命的大事。

周瑜摇了摇头，断然道：“吾意已决，子敬不必再说。”

顿了顿，继续说道：“吾料定袁术年内便会发兵攻打荆州，时间当在二、三月份左右。如此你我二人在月末时分一同前去招贤馆。成败与否，皆看天意。”

周瑜猜的不错，袁术却是打算在三月份发兵，不过最先的目标却是豫章，其后才是荆州。

鲁肃面色阴晴不定，良久，长叹道：“罢了！就依公瑾之言。”

……

新年刚过，徐州发生一件大事，州牧陶谦病亡，临终前将徐州托付给了刘备。

经过数月时间，各大世家已将陈家一应产业全部消化，因而对刘备的入主也不再像之前那般抵触。

而刘备也并未守株待兔，积极奔走四方，拜访各大世家，许下不少好处。

几番下来，各大世家态度渐渐转变，甚至开始支持刘备。

就这样，刘备扫除了最后的障碍，顺利的坐上了徐州牧的宝座。

值得一提的是，陈家在这场‘换主风波’中未有任何动作，也不知陈登父子究竟是何心思。

消息传到兖州，曹操大怒，他幸苦一场，耗费无数钱粮、兵马，最后竟让刘备这个织席小儿捡了便宜，是可忍孰不可忍。

当即，曹操便欲再次兴兵，攻打徐州。