昆州城庭院无数，鳞次栉比，此时久居豪贵的城东一座不起眼小院的书房里，一群幕僚模样的人正各自拆开手中的书信。
一人展颜笑道：“果然离开浮光江了。”
另一人道：“公子大才。”
一人叹息道：“话说回来，对方也着实是厉害，废掉了我们多少布置？原以为可以在境外就将人解决的，也不用等到进了燕南难免沾染，可眼下看着是拦不住了。”
“拦不住就进来呗，”另一人撇撇嘴，“境外终究不是公子地盘，燕南才是咱们的天下，人要送死就尽管来。”
一人将手中邸报一收，道：“朝中诸事皆安。那位一走，萧阁老便病愈回朝了。朝中格局隐有变化，容萧两人如今对陛下令旨都一力遵从，关系破冰，萧阁老和李阁老之间关系却不如从前，常大学士也常受到针对，再做不得糊涂翁，皇太女走之前这一手，倒确实十分阴损……”
“内阁从来不是铁板一块，他们龃龉多了，只会给我们更多机会而已。只可惜皇太女刚愎自用，独断专行，说来燕南谁也阻不住，咱们这么多年给盛都的厚礼，算是白送了。”
“何止是送到盛都的，就这次，也已经耗费无数，至今未能竟功……”
“既然这皇太女如此机敏，咱们的对策就该调整一二。”
“不妨先虚以委蛇，笼络一二。”
“若真是不识抬举，大可以釜底抽薪。”
“或者可以下几个诱饵……”
众人议论纷纷，有人禁不住感叹，“这皇太女明明天潢贵胄，却喜欢搞微服私访那一套，宁可不要三千护卫，也要孤身潜行，也不知道是对自己太自信呢还是太瞧不起咱们燕南？”
便有人哈哈笑道：“自信也好，瞧不起也好，不都在咱们公子彀中么。”
随即有人在外报道：“公子回来了！”
幕僚们依旧谈笑，直到其中一人咳嗽一声，才各自扔下手中文书，笑着纷纷站起，道：“公子来了。”
帘子掀开，有人昂首进门来。
……
战船之上，南粤水军终于散去，船继续前行，夜半的时候，铁慈那艘船停在江心，一艘网梭船驶出船底，船上坐着铁慈，池卿博夫妻，萧雪崖和朱副将，赤雪丹霜，还有香肠嘴冯桓。
慕容翊在船上远远对铁慈挥手，看上去很甘心做一个人质。
衙内们扒着船舷眼泪汪汪，想跑没跑掉，现在反而是太女跑了，转头看一眼妖妃，心中更凄惶了。
他们羡慕嫉妒恨地盯着冯桓，那孙子在小船上得意洋洋挥手呢，祝愿他喝水水烫，行船船翻。
李蕴成抓着一本书，有点茫然地看着就这么跑了的太女，走就走了，咋就把留在船上的太女护卫和随行吏员交给自己管理了呢？
什么时候太女这么信任他了？
这莫不是个坑？
其实他是想多了，铁慈不过看他在衙内中颇有威信也有头脑，那自然是要用一用的。
至于之前铁慈对西州所作的布置安排，萧雪崖雷厉风行，在中毒之前就已经召集将领开会布置下去，所以水军船只稍后还会在西州渡口停留一日，待交接事宜等等安排好之后继续前往武陵渡口。
下船本来是慕容翊忽然的提议，但铁慈触及他目光时便毫无疑问地同意了。
人散了之后慕容翊果然和铁慈道，他审问了那批水中刺客，对方骨头很硬，但没他的手段硬，最终吐口说是会川常氏家族派来的。
会川常氏是燕南大族之一，做茶马生意起家，族中有三位族人在燕南王府任职，家中老太爷是上任燕南王的长史，和燕南三大土司也有姻亲关系，是燕南军政都能搭得上关系的大家族。
也是当初那个偷了铁慈的诗词，被铁慈黜落的常远的本家。
刺客说是因为常远是常家这一代最优秀的子弟，却在盛都一行之后，明明上榜却被黜落，回来之后一蹶不振，常家老太爷最是疼爱常远，一怒之下要给皇太女一个教训。
慕容翊嗤之以鼻。
这话也就骗骗这些傻逼刺客了。
常家一个燕南地头蛇，在燕南混的风生水起，跑去盛都参加科举经营人脉本就有点舍本逐末，还在皇太女还没到燕南，燕南王府尚未列明刀枪的时候就急急出手和皇太女作对，怎么看怎么有点失心疯。
这样的数代昌盛的大家族，行事看惯风向，是不可能忽然失心疯的。
不过是受人操控罢了。
铁慈想起之前御苑行刺的时候，那个刺客临终前扔出的骨雕样的东西，拿给慕容翊让这些同行们给辨认一下，但结果是无人认识，那就显然两批刺客不是同一处出来的，不同统属。
既然如此，铁慈从谈敦治那里拿到的那块藤条一样的东西也就没必要拿出来了。
慕容翊把骨雕还给铁慈，看铁慈的小船走远，转身回了审讯刺客的舱房，心想歇过了这一波，或许还可以再问出些什么来。
他往回走的时候，看见一只夜鸟展翅掠过桅杆，没入夜色。那只鸟色泽鲜艳，腹部背部在昏黄的灯光下依旧呈现一种鲜明的橙色，喙尖却黑而长，让人想起毒蜂的刺。
慕容翊隐约闻见一点很不好闻的气息。像腐臭了的肥肉一般的腻而恶心。
他回到舱房门口，却发现负责看守的几个属下东倒西歪躺在门口。
慕容翊目光一凝，三两步冲入室内，果然，那几个刺客也已经僵直地躺在地下。
几个刺客缩成一团，地上有呕吐物，看来死前曾经抽搐过，慕容翊在几个人的身上查找到了伤口，很小，都在裸露的肌肤上，一点点的皮肤破损，却足够瞬间致命。
负责看守的两名属下，自然也是他麾下好手，十分警惕灵敏，然而不仅没能发现屋内的动静，甚至自己都送了命。
慕容翊离开这舱房不过半刻钟工夫，这一处和南粤水军也隔了开来，经过白天的事，此时太女护卫守卫森严，而此时船还在江心，也不可能有刺客潜入。
这几个人怎么死的？
慕容翊怔在室内，忽然吸了吸鼻子。
空气中血腥气浓重，因此盖住了一点异常的味道，那味道有点熟悉，他刚闻过。
是方才那鸟的味道。
他目光落在窗子处，窗子不知何时已经开了一条缝。
是那鸟飞了过来，弄死了这些人吗？
那是什么鸟？是因为什么才飞过来的？这鸟绝不可能无意中飞来，不然也不可能别人都没事，就那间房里的人死了。
那么是人为召唤吗？可是方才船上一片安静，并没有任何召唤声响。而且如果没有人接近那间刑讯房间，鸟又是怎么精准地找到那里的？
鸟来的时候是他去送铁慈的时候，铁慈船上所有人也都没有异常动作。
燕南尚未至，风波长不息。
慕容翊凝视着江面上那一叶远去的网梭船，微微皱起了眉头。
……
小船顺水而下，在一处叫乌蒙的小渡口停船，这里位于原定的武陵渡口西北方向，距离百里左右，附近连绵山脉，渡口往南走二十余里就是西州麾下七府之一的凭云府。